Der Belfried von Cambrai, lokal als Beffroi de Cambrai bekannt, erhebt sich majestätisch über die reizvolle Stadt Cambrai im Département Nord in Frankreich. Dieses imposante Bauwerk, mit seiner reichen Geschichte und architektonischen Pracht, zeugt von der Widerstandskraft und dem kulturellen Erbe der Stadt. Der Belfried von Cambrai ist nicht nur ein historisches Denkmal; er ist ein Symbol für die Freiheit und den Stolz der Gemeinschaft, das durch seine steinernen Mauern und luftigen Höhen die Geschichten der Vergangenheit widerhallen lässt.
Die Ursprünge des Belfrieds von Cambrai reichen bis ins 11. Jahrhundert zurück, eine Zeit voller turbulenter Ereignisse und heftiger Freiheitskämpfe. Die erste Erwähnung eines Belfrieds in Cambrai stammt aus dem Jahr 1095, als Bischof Manassès seine Zerstörung anordnete. Der Belfried wurde 1207 wieder aufgebaut, nur um erneut auf Befehl von Kaiser Heinrich abgerissen zu werden. Diese Zyklen von Bau und Zerstörung spiegeln die unruhige Geschichte der kommunalen Aufstände in Cambrai wider.
Im Jahr 1395 sicherte sich Cambrai schließlich das Recht, einen Belfried zu besitzen, von Kaiser Wenzel. Der heutige Belfried, der ab dem 16. Jahrhundert als Glockenturm der Kirche Saint Martin diente, hat die Zeit überdauert. Die Kirche selbst wurde während der Französischen Revolution zerstört, aber der Belfried blieb verschont. Im gotischen Stil zwischen 1447 und 1474 erbaut, erreichte er ursprünglich eine Höhe von fast 57 Metern. Trotz Schäden durch Blitzeinschläge im Jahr 1528 und während der Belagerung von 1595 wurde der Belfried wieder aufgebaut und erreichte 1736 seine heutige Höhe von etwa 62 Metern.
Der Belfried von Cambrai hat zahlreiche historische Ereignisse miterlebt, darunter das dramatische Feuer von 1920. Während des Ersten Weltkriegs, als die alliierten Truppen vorrückten, warfen die sich zurückziehenden deutschen Truppen die große Glocke aus dem Belfried, um sie einzuschmelzen. Erstaunlicherweise zerbrach die Glocke trotz des erheblichen Falls nicht. Sie wurde später in Brüssel gefunden und nach dem Waffenstillstand nach Cambrai zurückgebracht.
1920, während der Feierlichkeiten zur Rückkehr der Glocke, brach auf der oberen Plattform des Belfrieds ein Feuer aus. Die Feuerwehr, alarmiert durch das Läuten des Tocsins, konnte die Flammen nicht löschen, da ihre Schläuche die Höhe von über 60 Metern nicht erreichten. Am folgenden Tag stürzte die große Glocke zu Boden und erlitt einen erheblichen Riss. Die Glocke wurde neu gegossen und läutete am 14. Juli 1921 erneut, um den Bastille-Tag zu feiern. Der Belfried selbst wurde repariert, behielt seine traditionelle Silhouette und die vier Eckstatuen wurden durch neue Skulpturen von Marcel Gaumont, einem Grand Prix de Rome Preisträger, ersetzt.
Die Institution der Wächter, bekannt als Gallus, geht auf mehrere Jahrhunderte zurück. Bereits 1400 hatte der Belfried einen Wächter, und 1681 waren es vier. Diese wachsamen Wächter, lokal als Gallus bekannt (vom lateinischen gallus, was Hahn bedeutet, ein Symbol der Wachsamkeit), spielten eine entscheidende Rolle für die Sicherheit der Stadt. Sie kündigten die Ankunft feindlicher Truppen an, alarmierten die Bevölkerung bei Bränden und markierten die Stunden und Halbstunden auf der Glocke des Belfrieds. Die letzten bekannten Gallus, die Herren Saliege und Caudron, setzten diese mittelalterliche Tradition bis 1934 fort, als die Glocken elektrifiziert wurden.
Der Belfried von Cambrai ist ein architektonisches Wunderwerk, das gotische und barocke Elemente vereint. Der ursprüngliche verdrehte Turmhelm wurde im 18. Jahrhundert durch eine Kuppel mit einer Laterne ersetzt, was dem Belfried seine markante Silhouette verleiht. Die vier Eckstatuen, die 1922 hinzugefügt wurden, stellen bedeutende Figuren aus der Geschichte der Stadt dar: einen fränkischen Krieger, einen Soldaten der kommunalen Miliz, Louise von Savoyen (Mutter von Franz I.) und den Marquis von Cezon, den ersten königlichen Gouverneur von Cambrai nach seiner Annexion an Frankreich im Jahr 1667.
Leider ist der Belfried aufgrund des Zustands der Treppen derzeit für die Öffentlichkeit geschlossen. Dennoch zieht seine imposante Präsenz und historische Bedeutung weiterhin Besucher und Geschichtsinteressierte an.
In Anerkennung seiner historischen und kulturellen Bedeutung wurde der Belfried von Cambrai zusammen mit 22 anderen Belfrieden in den Regionen Nord-Pas-de-Calais und Picardie im Jahr 2005 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Diese prestigeträchtige Auszeichnung unterstreicht die Rolle des Belfrieds als Symbol der kommunalen Freiheit und seine architektonische Bedeutung.
Der Belfried von Cambrai steht als stolzes Zeugnis der reichen Geschichte und des kulturellen Erbes der Stadt. Seine imposante Präsenz und seine bewegte Vergangenheit machen ihn zu einem unverzichtbaren Wahrzeichen für jeden Besucher von Cambrai. Wenn ihr dieses prächtige Bauwerk betrachtet, seht ihr nicht nur ein Gebäude; ihr erlebt Jahrhunderte von Geschichte, Widerstandskraft und Gemeinschaftsstolz, die in Stein gemeißelt sind.
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