Die Ehemalige Hospitalkapelle St. Wendelin, ursprünglich als Wendelinskapelle bekannt, ist ein bezauberndes Beispiel mittelalterlicher Kirchenarchitektur in Butzbach, Hessen, Deutschland. Diese ehemalige Hospitalkapelle, die um 1440 erbaut wurde, gilt als die älteste Fachwerkkirche in Hessen und eine der ältesten in Deutschland. Ihre reiche Geschichte und architektonische Schönheit machen sie zu einem Muss für jeden Reisenden, der die Region erkundet.
Die Geschichte der Ehemaligen Hospitalkapelle St. Wendelin beginnt lange vor dem Bau der heutigen Struktur. Archäologische Ausgrabungen zwischen 1980 und 1981 haben verschiedene Bodenschichten aus unterschiedlichen Epochen freigelegt, die auf eine frühere Kapelle aus dem 13. Jahrhundert hinweisen. Diese Vorgängerkapelle war wahrscheinlich aus Stein gebaut, ähnlich wie zeitgenössische Strukturen im nahegelegenen Dorf Griedel. Noch früher gibt es Hinweise auf ein hölzernes Gebäude aus dem 10. Jahrhundert, was auf die langjährige sakrale Bedeutung des Ortes hindeutet.
Die Verbindung der Kapelle mit dem Hospital ist bereits 1375 dokumentiert, als Philipp VII. von Falkenstein eine eigene Pfarrei unabhängig von der Mutterkirche St. Markus gründete. Die Kapelle wurde dem heiligen Wendelin gewidmet, dem Schutzpatron der Hirten und Bauern sowie der Alten und Kranken. Diese Widmung spiegelt wahrscheinlich die Rolle der Kapelle in der Versorgung des Hospitals wider.
Im Jahr 1440 wurde die Kapelle um einen östlichen Teil erweitert, wobei dendrochronologische Analysen einiger Balken diese Erweiterung auf 1438 datieren. Der westliche Teil des Gebäudes wurde 1508 rekonstruiert, wie eine Inschrift auf einem der Holzpfosten belegt.
Die Ehemalige Hospitalkapelle St. Wendelin ist ein prächtiges Beispiel für Fachwerkbauweise, eine Bauart, die ein Holzgerüst mit einer Füllung aus Ziegeln oder Putz kombiniert. Das Dach der Kapelle ist mit einem markanten Turm geschmückt, und die Fenster zeigen kunstvolle Maßwerke, die ihren gotischen Charme verstärken. Die Struktur ist in zwei Hauptteile unterteilt: den östlichen Teil, der auf einem Bruchsteinfundament steht, und den etwas schmaleren und niedrigeren westlichen Teil.
Der östliche Teil verfügt über ein steiles, mit Schiefer gedecktes Satteldach, das in einem polygonalen Chor endet. Ein schlanker, sechseckiger Glockenturm erhebt sich am westlichen Ende dieses Daches, gekrönt von einem spitzen Helm und einem schmiedeeisernen Kreuz. Im Inneren wird der östliche Teil durch drei Zwillingsfenster mit Maßwerk erhellt, die bis zu den Traufen reichen. Diese Fenster, zusammen mit dem darunter liegenden Fachwerk, schaffen eine malerische Fassade, die die mittelalterlichen Ursprünge der Kapelle widerspiegelt.
Der westliche Teil ist nicht genau rechteckig, mit leichten Breitenunterschieden entlang seiner Länge. Ein Portal in der südlichen Wand bietet Zugang zum Inneren, wo eine weitere Tür zur Empore führt. Eine Inschrift auf einem westlichen Pfosten erinnert an die Rekonstruktion im Jahr 1508.
Beim Betreten der Ehemaligen Hospitalkapelle St. Wendelin werden die Besucher von einer ruhigen und historischen Atmosphäre empfangen. Das Innere wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach renoviert, darunter bedeutende Restaurierungen im 19. und 20. Jahrhundert. Bemerkenswerterweise diente die Kapelle verschiedenen Gemeinschaftsfunktionen, darunter als Krankenstation und Lazarett.
Eines der kostbarsten Merkmale der Kapelle ist ihr geschnitzter Altar, der auf das frühe 16. Jahrhundert zurückgeht. Dieser Altar, der dem heiligen Wendelin gewidmet ist, wurde sorgfältig restauriert und nimmt nun einen Ehrenplatz am östlichen Ende der Kapelle ein. Die kunstvollen Schnitzereien und die historische Bedeutung des Altars bieten einen Einblick in die religiöse Kunstfertigkeit jener Zeit.
Zusätzlich zum Altar beherbergte die Kapelle einst eine kleine Orgel, die 1864 durch ein neues Instrument von Johann Georg Förster ersetzt wurde. Obwohl die ursprüngliche Orgel ersetzt wurde, finden in der Kapelle weiterhin musikalische Veranstaltungen statt, wodurch ihre Tradition des gemeinschaftlichen und kulturellen Engagements erhalten bleibt.
Die Ehemalige Hospitalkapelle St. Wendelin wurde umfassend restauriert, um ihre historische und architektonische Integrität zu bewahren. Ab 1979 zielte ein großes Restaurierungsprojekt darauf ab, strukturelle Probleme zu beheben und die Kapelle in ihren ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen. Das Projekt umfasste das Absenken des Bodens auf sein ursprüngliches Niveau, die Verbesserung der Entwässerung und die Reparatur des Fachwerks.
Architekt Peter Weyrauch leitete die Restaurierung, die den Austausch verfaulter Balken, die Entfernung moderner Veränderungen und die Wiederherstellung des ursprünglichen Fachwerk-Aussehens umfasste. Auch das Dach wurde repariert und der Glockenturm restauriert, um seine Stabilität zu gewährleisten. Diese Bemühungen kulminierten in der Wiedereröffnung der Kapelle im Jahr 1987, wodurch sie weiterhin als Ort des Gottesdienstes und als Veranstaltungsort für kulturelle Ereignisse dienen kann.
Heute ist die Ehemalige Hospitalkapelle St. Wendelin ein lebendiger Teil der Kulturlandschaft von Butzbach. Ihre historische Bedeutung, architektonische Schönheit und fortwährende Rolle in der Gemeinschaft machen sie zu einem faszinierenden Ziel für Besucher. Ob bei einem Konzert, beim Erkunden der mittelalterlichen Merkmale oder beim Genießen der ruhigen Atmosphäre – die Kapelle bietet einen einzigartigen Einblick in das reiche Erbe der Region.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Ehemalige Hospitalkapelle St. Wendelin mehr als nur ein architektonisches Juwel ist; sie ist ein lebendiges Zeugnis für Jahrhunderte von Geschichte, Glauben und Gemeinschaftsgeist. Ihre Wände erzählen Geschichten aus der Vergangenheit, während ihre fortgesetzte Nutzung sicherstellt, dass sie ein geschätzter Teil des kulturellen Gefüges von Butzbach bleibt. Ein Besuch dieser bemerkenswerten Kapelle ist eine Reise durch die Zeit und bietet Einblicke in das bleibende Erbe eines kleinen, aber bedeutenden Teils der hessischen Geschichte.
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