Die St. Joseph Kathedrale, gelegen in der Franklin Street 50 im Zentrum von Buffalo, New York, ist ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Pracht der Römisch-Katholischen Diözese von Buffalo. Im Joseph Ellicott Historic District eingebettet, lädt dieses Bauwerk im Stil der Neugotik Besucher ein, seine bewegte Vergangenheit und sein atemberaubendes Design zu erkunden.
Die Ursprünge der St. Joseph Kathedrale gehen auf das Jahr 1847 zurück, als Buffalos erster Bischof, John Timon, sie als Sitz der neuen Diözese gründete. Trotz der wirtschaftlichen Herausforderungen jener Zeit gelang es Bischof Timon, während seiner Reisen in Europa Gelder für den Bau der Kathedrale zu sammeln. Der Grundstein wurde am 6. Februar 1851 gelegt und markierte den Beginn einer bemerkenswerten Reise.
Während des Baus der Kathedrale verwüstete ein heftiger Sturm vom Eriesee die Stadt und zerstörte mehrere Häuser. In einer mitfühlenden Geste erlaubte Bischof Timon den obdachlosen Bewohnern, mehrere Wochen lang Zelte innerhalb der Kathedralenwände aufzuschlagen. Obwohl noch unvollständig, wurde die Kathedrale am 1. Juli 1855 eingeweiht, und der Südturm wurde im Sommer 1862 fertiggestellt. Die Kathedrale wurde am 21. August 1863 geweiht und symbolisierte ihre Bedeutung für die Gemeinschaft.
Im Jahr 1902 hatte Bischof James Quigley die Vision einer neuen Kathedrale für die Diözese und erwarb ein Grundstück an der Delaware Avenue und der Utica Street. Entworfen vom italienischen Architekten Aristide Leonori, wurde die neue neugotische Kathedrale zwischen 1912 und 1915 errichtet. Bekannt als St. Joseph's (Neue) Kathedrale, verfügte sie über zwei Türme, die eine Höhe von 260 Fuß erreichten. Da die Struktur jedoch für das Klima in Buffalo ungeeignet war, mussten erhebliche Reparaturen vorgenommen werden, und die Türme wurden schließlich entfernt. Bis 1977 wurde die neue Kathedrale abgerissen und die ursprüngliche St. Joseph Kathedrale übernahm wieder ihre Rolle als Hauptkirche der Diözese.
Entworfen vom New Yorker Architekten Patrick C. Keely, der mit A. W. N. Pugin zusammengearbeitet hatte, ist die St. Joseph Kathedrale ein Meisterwerk der Neugotik. Das Gebäude misst 120 Fuß in der Länge und 73 Fuß in der Breite, mit Plänen für Türme an den nördlichen und südlichen Ecken der Fassade. Allerdings wurde nur der Südturm fertiggestellt, der ein 43-Glocken-Carillon beherbergt, das von Bollee & Sohn aus Le Mans, Frankreich, gefertigt wurde. Zum Zeitpunkt seiner Fertigstellung im Jahr 1869 war das Carillon das größte in den USA und das drittgrößte der Welt. Leider waren die Glocken zu groß für den Turm und funktionierten nie wie vorgesehen. Heute sind nur noch zwei der ursprünglichen Glocken im Turm vorhanden.
Im Jahr 1873 fügte Bischof Stephen V. Ryan die Lady Chapel am hinteren Teil der Kathedrale hinzu, was ihre architektonische Eleganz weiter steigerte. Die drei Lanzettfenster über dem Altar wurden auf Anweisung von König Ludwig II. von Bayern für die Pariser Weltausstellung von 1855 hergestellt. Bischof Timon überzeugte während seiner Europareisen den König, diese prächtigen Fenster der Kathedrale zu spenden, was einen Hauch königlicher Pracht hinzufügte.
Im Laufe der Jahre wurde die St. Joseph Kathedrale mehrfach renoviert, darunter bedeutende Updates in den Jahren 1882, 1903–05, 1937–47 und zuletzt 1977, um ihre Erhaltung und fortwährende Pracht zu gewährleisten.
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Die Empore der St. Joseph Kathedrale beherbergt eine bemerkenswerte Hook & Hastings Orgel, Opus 828, mit 3.627 Pfeifen. Ursprünglich 1876 für die Centennial Exposition in Philadelphia gebaut, wurde die Orgel häufig für Konzerte gespielt. 1877 wurde sie in die Kathedrale verlegt, wo sie seitdem ein integraler Bestandteil des musikalischen Erbes der Kirche ist. Obwohl sie 1925 und 1976 aktualisiert wurde, war die Orgel bis 1996 unspielbar. 1998 wurde die Andover Organ Company beauftragt, das Instrument zu restaurieren und zu erweitern, und das Projekt wurde 2001 als Opus R-328 abgeschlossen. Heute verfügt die Orgel über drei Manuale und 90 Register und verzaubert Besucher weiterhin mit ihren melodischen Klängen.
Besucher der St. Joseph Kathedrale werden von ihrer beeindruckenden neugotischen Architektur und der ruhigen Atmosphäre begrüßt. Die Lady Chapel, mit ihrem kunstvollen Design und ihrer historischen Bedeutung, ist ein absolutes Muss. Die atemberaubenden Lanzettfenster über dem Altar, gespendet von König Ludwig II. von Bayern, bieten einen Einblick in die reiche Geschichte und künstlerische Exzellenz der Kathedrale.
Das Innere der Kathedrale, geschmückt mit wunderschönen Buntglasfenstern und detaillierten Holzarbeiten, lädt zu Besinnung und Ehrfurcht ein. Die Pracht der Hook & Hastings Orgel, mit ihren restaurierten Pfeifen, erfüllt den Raum während der Gottesdienste und besonderen Anlässe mit harmonischen Melodien.
Die St. Joseph Kathedrale ist nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern auch ein Leuchtfeuer der Gemeinschaft und Geschichte. Ihre Wände erzählen Geschichten von Widerstandsfähigkeit, Mitgefühl und Glauben, die Buffalo im Laufe der Jahre geprägt haben. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturfreunde oder spirituelle Suchende seid, ein Besuch der St. Joseph Kathedrale verspricht ein bereicherndes und unvergessliches Erlebnis.
Abschließend steht die St. Joseph Kathedrale als Symbol für Buffalos unerschütterlichen Geist und architektonisches Erbe. Ihr neugotisches Design, ihre historische Bedeutung und die lebendige Gemeinschaft machen sie zu einem geschätzten Wahrzeichen im Herzen der Stadt. Während ihr ihre ehrwürdigen Hallen erkundet und ihre kunstvollen Details bewundert, werdet ihr zweifellos von der zeitlosen Schönheit und tiefgreifenden Geschichte dieser prächtigen Kathedrale fasziniert sein.
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