Betretet die bezaubernde Welt des John L. Nichols Hauses, ein verstecktes Juwel im Herzen von Bloomington, Indiana. Dieses historische Gebäude, das im Jahr 1900 erbaut wurde, ist ein Zeugnis der vielseitigen architektonischen Vision seines Namensgebers John L. Nichols, dem wegweisenden Architekten, der der Stadt seinen unauslöschlichen Stempel aufdrückte. Obwohl es nicht mehr als Wohnhaus dient, fasziniert das Haus weiterhin Besucher mit seiner einzigartigen Mischung aus Stilen und reicher Geschichte.
John L. Nichols, geboren 1859 in Bloomington, war ein Pionier in der architektonischen Landschaft seiner Heimatstadt. Als erster und für viele Jahre einziger Architekt in Bloomington spielte Nichols eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Stadtsilhouette. Allein im Jahr 1908 erstellte er über 600 Entwürfe, von denen viele den Courthouse Square und andere bedeutende Orte der Stadt zieren.
Nichols' architektonisches Können beschränkte sich nicht nur auf große Geschäftsgebäude; er hatte auch ein Talent für die Gestaltung von Wohnhäusern. Zu seinen bemerkenswerten Werken zählt das Batman-Waldron House, eine exzentrische Villa, die seine Vielseitigkeit unter Beweis stellt. Nichols' Wohnhausentwürfe zeichneten sich oft durch eine harmonische Mischung aus klassizistischer Architektur, Queen Anne Stil, Neo-Romanik und Stick Style aus, was zu einem unverwechselbaren Stil führte, den lokale Historiker als Free Classic bezeichnen.
Das John L. Nichols Haus, gelegen an der College Avenue, ist ein typisches Beispiel für Nichols' architektonische Ideale. Erbaut als sein persönliches Wohnhaus, diente es als Schaufenster für seine Designphilosophie und wurde ausführlich in seiner veröffentlichten Sammlung von Wohnhausentwürfen vorgestellt. Obwohl Nichols nur zwei Jahre in dem Haus wohnte, blieb es bis 1905 in seinem Besitz, als er es an die Indianapolis Southern Railroad verkaufte.
Der architektonische Charme des Hauses liegt in seinem einzigartigen Grundriss und stilistischen Elementen. Das Gebäude verfügt über einen ungewöhnlichen Grundriss mit einer geraden Westseite, einem Seitenflügel auf der Ostseite und fünfeckigen Nord- und Südenden. Das einstöckige Gebäude mit Keller umfasst fünf Räume und zeichnet sich durch eine Holzrahmenkonstruktion mit horizontalen Holzplanken aus. Das ursprüngliche Dach aus Zedernschindeln wurde inzwischen durch ein Fiberglasdach ersetzt, wobei das Giebeldesign außer bei der Eingangsveranda und dem rückwärtigen Seitenflügel beibehalten wurde.
Betretet das Nichols Haus, und ihr werdet von einem Interieur begrüßt, das Wärme und Raffinesse ausstrahlt. Die Wände sind mit Eichen- und Walnusspaneelen verkleidet, während die Böden aus Kirschholzplanken bestehen, was eine einladende Atmosphäre schafft. Eines der herausragenden Merkmale ist der originale Kamin, der noch immer seinen historischen Herd beibehält und einen Einblick in die Vergangenheit bietet.
Natürliches Licht flutet durch mehrere große Fenster ins Innere, von denen viele sich an den fünfeckigen Enden des Hauses befinden. Diese Fenster, die sich durch ihre rautenförmigen Scheiben auszeichnen, sind ein wiederkehrendes Motiv in Nichols' Entwürfen und verleihen dem Raum eine elegante Note. Die Kombination aus Flügel- und Schiebefenstern verstärkt den architektonischen Charme des Hauses zusätzlich.
Angrenzend an das Nichols Haus befindet sich Nichols' Atelier, ein zweistöckiges Gebäude, das den Stil des Hauptgebäudes widerspiegelt, jedoch einfacher gestaltet ist. Das Atelier verfügt über einen offenen Grundriss und eine schlichte Konstruktion, was seinen funktionalen Zweck widerspiegelt. Während das Haus in den 1980er Jahren renoviert wurde, um seinen ursprünglichen Zustand wiederherzustellen, blieb das Atelier von diesen Bemühungen unberührt und steht als Zeugnis für Nichols' vielfältiges architektonisches Repertoire.
In der nahegelegenen Prospect Hill Nachbarschaft findet ihr ein ähnliches Wohnhaus in der Rogers Street. Obwohl dieses Haus nicht Nichols gehört, ähnelt es stark seinem persönlichen Wohnhaus und zeigt die anhaltende Anziehungskraft seines architektonischen Stils. Beide Häuser verfügen über horizontale Plankenfassaden und fünfeckige Enden, die Nichols' charakteristische Designelemente hervorheben.
Das John L. Nichols Haus wurde am 27. September 1984 in das National Register of Historic Places aufgenommen, in Anerkennung seines einzigartigen architektonischen Stils und seiner Verbindung zu Nichols. Das Haus trägt auch den Status einer historischen Designation von Bloomington und wird als wichtiger Bestandteil des Illinois Central Railroad und North College Historic District angesehen, wie im 2004er Zwischenbericht der Stadt Bloomington über den Denkmalschutz vermerkt.
Heute dient das Nichols Haus als Büro einer örtlichen Anwaltskanzlei und bleibt ein Leuchtfeuer historischer und architektonischer Bedeutung in Bloomington. Seine Wände, durchdrungen von Geschichte, erzählen die Geschichte eines visionären Architekten, dessen Werk weiterhin inspiriert und alle Besucher fasziniert.
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