Die Blackpool Illuminations, oft einfach als The Lights bezeichnet, sind ein jährliches Lichterfest in der Küstenstadt Blackpool an der Fylde Coast in Lancashire, Großbritannien. Dieses beeindruckende Spektakel erleuchtet die Promenade seit über einem Jahrhundert und zieht Besucher aus aller Welt an, die die bezaubernde Ausstellung erleben möchten. Mit einer Geschichte, die bis ins Jahr 1879 zurückreicht, haben sich die Illuminations zu einem atemberaubenden Ereignis entwickelt, das sich über 10 Kilometer entlang der Küste erstreckt und über eine Million Glühbirnen verwendet, um eine magische Atmosphäre zu schaffen. Egal, ob ihr mit dem Auto, der Straßenbahn oder zu Fuß unterwegs seid, die Blackpool Illuminations versprechen ein unvergessliches Erlebnis für alle Altersgruppen.
Die Ursprünge der Blackpool Illuminations lassen sich bis ins Jahr 1879 zurückverfolgen, als sie erstmals als Künstliche Sonne beschrieben wurden. Die erste Ausstellung bestand aus nur acht Kohlenbogenlampen, die die Promenade erleuchteten, und fand zwölf Monate vor Thomas Edisons Patent für die Glühbirne statt. Die erste Ausstellung, die den heutigen Illuminations ähnelte, fand im Mai 1912 statt, um den Besuch von Prinzessin Louise, einem Mitglied der britischen Königsfamilie, zu feiern, die einen neuen Abschnitt der Promenade namens Princess Parade eröffnete. Das Ereignis war so erfolgreich, dass es zur jährlichen Tradition wurde, wobei die Illuminations im Laufe der Jahre an Größe und Komplexität gewannen.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurden die Illuminations durch die beiden Weltkriege unterbrochen, kehrten jedoch jedes Mal heller und spektakulärer zurück. Bis 1932 wurden animierte Schautafeln eingeführt und die Ausstellung auf ihre heutige Länge von Starr Gate bis Bispham erweitert. Im Jahr 1935 begann die Tradition der Switch-On-Zeremonie, bei der der Bürgermeister von Blackpool die Ehre an die Eisenbahnkönigin Audrey Mosson übergab. Diese Tradition wird bis heute fortgesetzt, wobei jedes Jahr ein prominenter Gast die Lichter einschaltet.
Das große Einschalten ist der Höhepunkt der Illuminations-Saison und markiert den offiziellen Beginn der Festlichkeiten. Dieses Ereignis findet in einer speziell errichteten Arena statt und bietet Auftritte von Popbands, Sängern und Komikern. Die erste Switch-On-Zeremonie fand 1934 statt und wurde im Laufe der Jahre live von verschiedenen Radiosendern, darunter BBC Radio 1 und BBC Radio 2, übertragen. Die Switch-On-Zeremonie ist ein mit Stars besetztes Ereignis, bei dem Prominente aus der Unterhaltungswelt den Schalter umlegen, um die sechs Meilen langen Illuminations zu erleuchten.
Besucher der Blackpool Illuminations können die Ausstellung auf verschiedene Weise erkunden. Die meisten Menschen entscheiden sich dafür, die Illuminations mit dem Auto, Reisebus oder Bus zu durchfahren, aber es gibt auch offene Straßenbahnen und Pferdekutschen für ein einzigartiges Erlebnis. Die Illuminations sind so gestaltet, dass sie in gemächlichem Tempo genossen werden können, sodass die Besucher die aufwendigen Designs und lebhaften Farben, die die Promenade schmücken, in Ruhe betrachten können.
In Bispham gibt es einen speziellen Gehweg für die Schautafeln, der gemischte Medienausstellungen und große Schautafeln umfasst, die sich über mehr als 5.000 Quadratmeter erstrecken. Der Fußweg verläuft entlang der gesamten Schautafeln und bietet einen nahen Blick auf die aufwendigen Designs und Themen. Die Blackpool Tramway verläuft entlang der gesamten Länge der Illuminations und bietet eine bequeme und malerische Möglichkeit, die Lichter zu erleben.
Die Blackpool Illuminations haben sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt und umfassen eine Vielzahl moderner Highlights. Im Jahr 2007 schuf der Innenarchitekt und Fernsehpersönlichkeit Laurence Llewelyn-Bowen ein besonderes Feature namens Decodance, das sich an der Central Promenade vor dem Blackpool Tower befindet. Dieses Feature, zusammen mit anderen zeitgenössischen Installationen, verleiht der traditionellen Ausstellung einen Hauch von Glamour und Glanz.
Einer der beliebtesten Attraktionen ist die Doctor Who Ausstellung, die Monster aus der ikonischen Fernsehserie zeigt. Ein weiteres Highlight ist die Space Invasion Ausstellung am Gynn Square, wo ein opaleszentes Mutterschiff mehr als 12 Meter in der Luft schwebt und gegen acht Raumschiffe kämpft. Diese Ausstellungen verwenden farbwechselnde LEDs, um einen faszinierenden Effekt zu erzeugen, der Besucher aller Altersgruppen begeistert.
Die Blackpool Illuminations sind nicht nur ein visuelles Vergnügen, sondern auch ein Beispiel für Umweltfreundlichkeit. Es dauert zweiundzwanzig Wochen, um die Lichter rechtzeitig für das Einschalten jedes Jahr zu installieren, und neun Wochen, um sie nach dem Ende der Ausstellung abzubauen. Der Großteil der Ausstellung läuft jetzt mit Niederspannung, und im Jahr 2003 reduzierten die Illuminations den Stromverbrauch durch den Einsatz neuer Technologie um 11 %. Im Jahr 2004 trugen erstmals Windturbinen am Solarium an der New South Promenade zur Stromversorgung der Illuminations bei.
Heute nutzen die Illuminations grünen Strom aus erneuerbaren Quellen, einschließlich Windkraft, Kleinwasserkraft und Biogas. Das Ziel ist es, die Ausstellung klimaneutral zu gestalten, um sicherzustellen, dass diese geliebte Tradition für kommende Generationen fortgesetzt werden kann.
Die Gruppe Friends of the Illuminations spielt eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung und Förderung der Blackpool Illuminations. Gegründet, um die zukünftige Nachhaltigkeit der Veranstaltung zu gewährleisten, arbeitet die Gruppe daran, Unternehmenssponsoring zu erhöhen, die Illuminations-Saison zu fördern und die Gemeinschaft in die Bewahrung dieser ikonischen Tradition einzubeziehen. Die Friends of the Illuminations helfen auch bei der Finanzierung der Restaurierung historischer beleuchteter Straßenbahnen, um sicherzustellen, dass diese geliebten Fahrzeuge die Besucher Jahr für Jahr weiterhin begeistern.
Zusammenfassend sind die Blackpool Illuminations ein Muss für jeden, der das britische Seebad Blackpool besucht. Mit einer reichen Geschichte, atemberaubenden Ausstellungen und einem Engagement für Nachhaltigkeit bieten die Illuminations ein magisches Erlebnis, das die Fantasie beflügelt und allen Besuchern Freude bereitet. Ob ihr zum ersten Mal hier seid oder langjährige Fans seid, die Blackpool Illuminations versprechen eine unvergessliche Reise durch eine Welt aus Licht und Farbe.
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