Im Herzen von Bellingham, Washington, steht ein architektonisches Meisterwerk, das die Entwicklung der Stadt über mehr als ein Jahrhundert miterlebt hat – das Flatiron Building. Auch bekannt als Hamilton Building oder Bellingham Bay Furniture Building, ist dieses ikonische Bauwerk ein Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Raffinesse der Stadt.
Die Geschichte des Flatiron Buildings beginnt im frühen 20. Jahrhundert, einer Zeit des schnellen städtischen Wachstums und industriellen Fortschritts. Errichtet im Jahr 1908, wurde es von Talifero Simpson Hamilton für seine aufstrebende Bellingham Bay Furniture Company in Auftrag gegeben. Aufgrund seiner dreieckigen Form und der Ähnlichkeit mit dem Fuller Building in New York erhielt es schnell den Spitznamen Flatiron. Die Baukosten betrugen 100.000 Dollar, und es wurden 35.000 Fässer Zement und 200.000 Pfund Stahl verwendet, was es zu einer bemerkenswerten ingenieurtechnischen Leistung seiner Zeit machte.
Der ursprüngliche Entwurf für das Flatiron Building stammte vom Seattle-Architekten James C. Teague, der ein fünfstöckiges Gebäude plante. Nachdem Hamilton jedoch den Block für 15.000 Dollar in bar gekauft hatte, übergab er die Entwurfsverantwortung an den lokalen Architekten Frank C. Burns. Burns’ Pläne verwandelten das Gebäude in ein siebenstöckiges Bauwerk aus Stahlbeton, ausgestattet mit großen schwenkbaren Fenstern, die das natürliche Licht maximierten und den Bedarf an einem zentralen Lichtschacht überflüssig machten. Das Gebäude wurde so robust konstruiert, dass es bei Bedarf um vier weitere Stockwerke erweitert werden konnte, obwohl diese Pläne letztlich aufgegeben wurden.
Der Bau des Flatiron Buildings war ein Wettlauf gegen die Zeit und wirtschaftliche Turbulenzen. Die Finanzkrise von 1907, die viele Bauprojekte stoppte, verzögerte auch die Fertigstellung dieses Gebäudes. Trotz dieser Herausforderungen trieben die Bauunternehmer Booker & Campbell und Baumaster das Projekt voran, und das Gebäude wurde im Mai 1908 offiziell der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Es war bis 1926 das höchste Gebäude in Bellingham und symbolisierte die Ambitionen und Widerstandsfähigkeit der Stadt.
Am Abend des 28. April 1924 brach ein verheerendes Feuer im obersten Stockwerk des Flatiron Buildings aus. Die Flammen durchdrangen das Dach, aber dank der Stahlbeton-Konstruktion blieb das Gebäude intakt. Die Wiederaufbauarbeiten begannen fast sofort, wobei Hamilton seinen Möbelladen vorübergehend in einem Zirkuszelt auf der gegenüberliegenden Straßenseite betrieb. Der Wiederaufbau dauerte drei Jahre, währenddessen bedeutende Brandschutzmaßnahmen umgesetzt wurden, darunter die Installation eines automatischen Sprinklersystems mit einem Wassertank auf dem Dach – das erste seiner Art in Bellingham.
Im Laufe der Jahrzehnte hat sich das Flatiron Building an die sich verändernden Bedürfnisse der Stadt angepasst. Die Bellingham Bay Furniture Company, später bekannt als Van's BB Furniture, nutzte das Gebäude bis 1979. Nach einer Phase des Leerstands wurde das Gebäude am 27. Januar 1983 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Eine umfassende Renovierung im Jahr 1990 durch Christenson Engineering verwandelte es in den Firmensitz des Unternehmens. Spätere Eigentümerwechsel führten dazu, dass das Gebäude als Hauptsitz der VECO Corporation und später von CH2M Hill diente.
Im Jahr 2010 begann ein neues Kapitel für das Flatiron Building, als Logos Bible Software einen langfristigen Mietvertrag unterzeichnete. Dies markierte eine neue Ära technologischer Innovation und digitaler Transformation für das historische Bauwerk. Heute steht das Flatiron Building als lebendiges Symbol für Bellinghams Fähigkeit, seine Vergangenheit zu ehren und gleichzeitig die Zukunft zu umarmen.
Für Besucher von Bellingham ist das Flatiron Building ein Muss. Seine einzigartige dreieckige Form und historische Bedeutung machen es zu einem faszinierenden Ziel. Wenn ihr euch dem Gebäude nähert, nehmt euch einen Moment Zeit, um die architektonischen Details zu bewundern, von den großen schwenkbaren Fenstern bis zum robusten Beton- und Stahlrahmen. Stellt euch das geschäftige Möbelgeschäft vor, das einst seine Etagen füllte, und die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft, die es nach dem Brand wiederaufbaute.
Das Flatiron Building liegt günstig in der Innenstadt von Bellingham, umgeben von einer lebendigen Mischung aus Geschäften, Restaurants und kulturellen Attraktionen. Nach der Erkundung des Gebäudes könnt ihr einen Spaziergang durch das historische Viertel machen, wo ihr weitere architektonische Schätze entdecken und die lebhafte Atmosphäre dieser charmanten Stadt genießen könnt. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturliebhaber oder einfach auf der Suche nach einem einzigartigen Erlebnis seid, das Flatiron Building und seine Umgebung bieten für jeden etwas.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Flatiron Building mehr als nur ein architektonisches Wahrzeichen ist; es ist ein Symbol für Bellinghams unermüdlichen Geist und reiche Geschichte. Seine Wände erzählen Geschichten von Widerstandsfähigkeit, Innovation und Gemeinschaft und machen es zu einer unverzichtbaren Attraktion für jeden, der diese schöne Stadt besucht. Wenn ihr vor diesem historischen Bauwerk steht, werdet ihr in die Vergangenheit zurückversetzt und erlebt die bemerkenswerte Reise Bellinghams durch die Linse seines ersten Wolkenkratzers.
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