Im Herzen von Zadar, Kroatien, befindet sich in der Kirche des Heiligen Simeon ein Schatz von unschätzbarem historischen und künstlerischen Wert: die Truhe des Heiligen Simeon, lokal bekannt als Škrinja sv. Šimuna. Dieser prächtige Zedernholz-Sarkophag, verziert mit Silber- und vergoldeten Silberplatten, ist nicht nur ein Reliquienbehälter, sondern auch ein Meisterwerk der mittelalterlichen Handwerkskunst, das für seine detailreiche Gestaltung und historische Erzählung gefeiert wird.
Die Geschichte der Truhe des Heiligen Simeon ist von Legenden und Geheimnissen umwoben. Es wird erzählt, dass die Reliquien des Heiligen Simeon ursprünglich in Syrien aufbewahrt wurden und zwischen 565 und 568 n. Chr. nach Konstantinopel transportiert wurden. Von dort aus gelangten sie 1203 nach Venedig, um schließlich unter wundersamen Umständen in Zadar ihren endgültigen Ruheplatz zu finden. Laut der Überlieferung suchte ein venezianischer Kaufmann, der vor der dalmatinischen Küste in einen Sturm geriet, Zuflucht in Zadar. Um die Reliquien zu schützen, vergrub er sie auf einem örtlichen Friedhof. Als er schwer erkrankte, offenbarte er das Geheimnis den Mönchen, die sich um ihn kümmerten. Die Mönche, die von einem gemeinsamen Traum geleitet wurden, gruben den Sarkophag aus und erkannten seine Heiligkeit. Sie sorgten dafür, dass die Überreste des Heiligen Simeon in Zadar blieben, was den Beginn der Verehrung des Heiligen in der Stadt markierte.
Einer der faszinierendsten Geschichten rund um die Truhe des Heiligen Simeon betrifft Elisabeth von Bosnien, die Königin von Ungarn und Kroatien. Im Jahr 1371 soll die Königin während eines Besuchs in Zadar ein Stück des Fingers des Heiligen Simeon abgebrochen und in ihrem Kleid versteckt haben. Der Finger begann jedoch schnell zu verwesen, und sie sah sich gezwungen, ihn zurückzugeben. Um ihre Tat zu sühnen, beauftragte Elisabeth den Bau eines prächtigen Schreins, reich an Gold und Silber, um die Reliquien des Heiligen aufzubewahren. Die Truhe, die zwischen 1377 und 1380 vom Mailänder Goldschmied Francesco di Antonio da Sesto und lokalen Handwerkern gefertigt wurde, steht als Zeugnis ihrer Buße und Hingabe.
Die Truhe des Heiligen Simeon ist ein rechteckiges Meisterwerk, das 1,92 Meter lang, 62,5 Zentimeter breit und 1,27 Meter hoch ist, einschließlich des sattelförmigen Deckels. Die Truhe ist über dem Hauptaltar erhöht und wird von vier bronzenen Engeln getragen, die aus türkischen Kanonen des 17. Jahrhunderts gegossen wurden. Die Außenseite ist mit 240 Kilogramm reinem Silber und einer beträchtlichen Menge Gold bedeckt, was das hohe handwerkliche Können der damaligen Zeit zeigt.
Die Vorderseite der Truhe zeigt Reliefkompositionen, die Szenen aus dem Leben, dem Tod und der Himmelfahrt des Heiligen Simeon darstellen. Diese kunstvollen Schnitzereien sind durch Säulen mit Engelsköpfen an den Spitzen getrennt, was der Truhe eine göttliche Aura verleiht. Das Innere ist ebenso beeindruckend, mit Reliefs, die die Schutzheiligen von Zadar und drei dem Heiligen Simeon zugeschriebene Wunder darstellen. Der Deckel ist mit Hochreliefs des Heiligen und den Wappen von Anjou sowie anderen symbolischen Elementen reich verziert.
Die Truhe des Heiligen Simeon ist nicht nur ein künstlerisches Wunder, sondern auch ein bedeutendes historisches Artefakt. Sie spiegelt die politischen und religiösen Dynamiken der Zeit wider, insbesondere die Rivalität zwischen Zadar und Venedig um die Echtheit der Reliquien des Heiligen Simeon. Die Truhe unterstreicht auch den fortgeschrittenen Stand der Goldschmiedekunst im 14. Jahrhundert, mit Beiträgen von renommierten Handwerkern wie Stjepan Martinič aus Zadar.
Die lateinische Inschrift auf der Truhe, die übersetzt lautet: "Simeon der Gerechte, der Jesus, geboren von einer Jungfrau, in seinen Armen hält, ruht in Frieden in dieser Truhe, die von der Königin von Ungarn, mächtig, glorreich und majestätisch, Elisabeth der Jüngeren, im Jahr 1380 in Auftrag gegeben wurde. Dies ist das Werk von Franz von Mailand", unterstreicht ihre historische Bedeutung. Sie erinnert an die Hingabe der Königin und die Kunstfertigkeit der Handwerker, die ihre Vision zum Leben erweckten.
Heute bleibt die Truhe des Heiligen Simeon eine verehrte Reliquie, die Pilger und Touristen gleichermaßen anzieht. Jedes Jahr am 8. Oktober wird die Truhe der Öffentlichkeit präsentiert, wodurch Besucher einen Blick auf den mumifizierten Körper des Heiligen Simeon werfen können, der mit Silber gekrönt und hinter transparentem Glas eingeschlossen ist. Dieses jährliche Ereignis ist ein bedeutender Anlass in Zadar und spiegelt das anhaltende Erbe des Heiligen Simeon und der Truhe wider, die seine Reliquien bewahrt.
Im Jahr 2007 einigten sich der Erzbischof von Zadar und der griechisch-orthodoxe Patriarch von Jerusalem darauf, ein Stück der Reliquien des Heiligen Simeon mit dem Patriarchat von Jerusalem zu teilen. Ein kleines silbernes Reliquiar, das einen Teil des Körpers des Heiligen enthält, wurde während einer feierlichen Zeremonie übergeben, wodurch die Verehrung des Heiligen über Zadar hinaus erweitert wurde.
Für jeden, der Zadar besucht, ist die Truhe des Heiligen Simeon ein absolutes Muss. Sie bietet einen Einblick in die reiche Geschichte, das künstlerische Erbe und die spirituelle Bedeutung der Stadt. Wenn ihr vor dieser prächtigen Truhe steht, werdet ihr von ihren kunstvollen Details, den Geschichten, die sie enthält, und der Hingabe, die sie inspiriert, beeindruckt sein. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Kunstliebhaber oder spirituelle Sucher seid, die Truhe des Heiligen Simeon wird sicherlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Truhe des Heiligen Simeon mehr als nur ein Reliquienbehälter ist; sie ist ein Symbol des Glaubens, der Kunstfertigkeit und der Geschichte. Ihre kunstvollen Schnitzereien, reichen Materialien und die Legenden, die sie umgeben, machen sie zu einem einzigartigen und faszinierenden Stück mittelalterlicher Kunst. Wenn ihr die Kirche des Heiligen Simeon erkundet und diese exquisite Truhe bewundert, werdet ihr in die Vergangenheit zurückversetzt und erlebt das Erbe des Heiligen Simeon und die Hingabe derer, die ihn geehrt haben.
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