The Law Courts

Im Herzen von Wolverhampton gelegen, stehen die historischen Gerichtsgebäude als Zeugnis der reichen architektonischen und bürgerlichen Geschichte der Stadt. Dieses denkmalgeschützte Gebäude, ursprünglich als Rathaus bekannt, bietet einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit und dient der Gemeinschaft auch heute noch.

Die Entstehung eines Wahrzeichens

Die Geschichte der Gerichtsgebäude beginnt Mitte des 19. Jahrhunderts, als der Bedarf an einem neuen kommunalen Gebäude offensichtlich wurde. Das ursprüngliche Rathaus, das sich auf dem heutigen Queen Square befand, hatte der Stadt seit etwa 1700 gedient, doch in den 1860er Jahren war klar, dass eine modernere Einrichtung erforderlich war. Im Jahr 1865 leitete der damalige Bürgermeister Henry Hartley Fowler die Initiative zum Bau eines neuen Rathauses. Das ausgewählte Gelände, das zuvor vom Red Lion Inn besetzt war, wurde gekauft und geräumt, um Platz für dieses ehrgeizige Projekt zu schaffen.

Architektonische Pracht

Entworfen vom renommierten Architekten Ernest Bates, wurden die Gerichtsgebäude im Renaissance-Stil errichtet, einer beliebten architektonischen Wahl jener Zeit. Das Gebäude, das vom örtlichen Bauunternehmer Philip Horsman fertiggestellt wurde, wurde am 19. Oktober 1871 offiziell eröffnet. Die Fassade des Gebäudes ist besonders beeindruckend und verfügt über eine 15-Buchten-Hauptfront aus Cefn-Sandstein. Das Erdgeschoss ist mit segmentbogenförmigen Fenstern verziert, während das erste Stockwerk elegante Rundbogenfenster aufweist. Auf Dachhöhe tragen Pavillons zur Pracht des Gebäudes bei.

Der zentrale Eingang, flankiert von gepaarten Pilastern, führt zu einem steinernen Balkon im ersten Stock. Dieser Balkon, der ursprünglich mit dem Bürgermeisterzimmer verbunden war, ist mit dem Wappen des Bezirks geschmückt. Über dem Balkon verleiht eine Uhr von T. Cooke & Sons aus York dem Bauwerk einen Hauch zeitloser Eleganz.

Im Inneren der Gerichtsgebäude

Betretet man die Gerichtsgebäude, wird man von einem Vestibül empfangen, das zu einer achteckigen, gewölbten zentralen Halle führt. Dieser beeindruckende Raum bietet Zugang zu verschiedenen wichtigen Räumen innerhalb des Gebäudes. Rechts befindet sich der Ratssaal, während sich links der Sitzungssaal befindet. Geradeaus liegt das Polizeigericht, ein Hinweis auf die vielfältige Rolle des Gebäudes in der Gemeinschaft.

Büros für den Stadtschreiber, den Schatzmeister, den Vermesser und andere kommunale Beamte waren ebenfalls im Gebäude untergebracht, ebenso wie Büros für den Recorder und andere Gerichtsbeamte. Das Kellergeschoss enthielt 34 Zellen für Gefangene, und auf der Rückseite des Gebäudes wurden Polizeikaserne und Übungshöfe für die Gefangenen bereitgestellt.

Ein Zentrum des bürgerlichen Lebens

Viele Jahre lang dienten die Gerichtsgebäude als Treffpunkt für den lokalen Gemeindebezirksrat. Im Jahr 1889 erreichte Wolverhampton den Status eines County Borough, was die Bedeutung des Gebäudes im bürgerlichen Leben der Stadt weiter festigte. Am 3. Juni 1969 besuchte die Queen Mother das Rathaus, traf sich mit bürgerlichen Führern und verlieh dem Gebäude einen Hauch von königlichem Prestige.

Nach der Neuorganisation im Zusammenhang mit dem Local Government Act von 1972 wurde das Gebäude kurzzeitig zum Hauptsitz des Wolverhampton Metropolitan Borough Council. 1978 zog der Rat jedoch in das neue Wolverhampton Civic Centre um, und das alte Rathaus übernahm seine heutige Rolle als Heimat der Wolverhampton Law Courts.

Moderne Gerichtsgebäude

Heute dienen die Gerichtsgebäude hauptsächlich als lokales Zuhause der Amtsgerichte. Während das Wolverhampton Crown Court 1991 in das neue Wolverhampton Combined Court Centre in Pipers Row umzog, spielen die Gerichtsgebäude weiterhin eine wichtige Rolle in der Rechtspflege der Stadt. Ein Vorschlag, die Amtsgerichte in einen neuen Komplex in der Darlington Street zu verlegen, wurde 2010 geprüft, aber letztendlich als unwirtschaftlich erachtet. Daher bleiben die Gerichtsgebäude ein geschäftiges Zentrum der juristischen Aktivitäten.

Kunst und Erbe

Im Inneren der Gerichtsgebäude können Besucher ein bedeutendes Stück des künstlerischen Erbes von Wolverhampton entdecken: eine große Statue des ersten Bürgermeisters der Stadt, George Benjamin Thorneycroft. Die von Thomas Thornycroft im Jahr 1851 geschaffene Statue wurde später in einer Nische am Kopf der Treppe installiert, wo sie weiterhin über die täglichen Aktivitäten des Gebäudes wacht.

Zusammenfassend sind die Gerichtsgebäude in Wolverhampton nicht nur ein Gebäude; sie sind ein lebendiges Stück der Stadtgeschichte, ein Ort, an dem Vergangenheit und Gegenwart aufeinandertreffen. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach nur neugierige Besucher seid, ein Besuch der Gerichtsgebäude bietet eine einzigartige und bereichernde Erfahrung. Also, das nächste Mal, wenn ihr euch in Wolverhampton befindet, nehmt euch einen Moment Zeit, um dieses bemerkenswerte Wahrzeichen zu bewundern und über die vielen Geschichten nachzudenken, die es zu erzählen hat.