Die St John's Kirche, die sich an der Sutton Road in Watford, Hertfordshire, befindet, ist ein leuchtendes Beispiel für spirituelle und architektonische Schönheit. Diese anglikanische Pfarrkirche, die dem heiligen Johannes dem Apostel und Evangelisten gewidmet ist, bildet seit ihrer Gründung im späten 19. Jahrhundert einen zentralen Bestandteil der Gemeinde von Watford. Mit ihrer reichen Geschichte, beeindruckenden Architektur und aktiven Gemeindearbeit ist die St John's Kirche ein Muss für jeden, der diese lebhafte Marktstadt erkundet.
Die Geschichte der St John's Kirche beginnt im Jahr 1873, während einer umfassenden Restaurierung der alten Pfarrkirche St Mary's. Um die Gemeinde während der Restaurierung unterzubringen, wurde eine temporäre Blechkirche auf dem Kirchhof von St Mary's errichtet. Nachdem St Mary's wiedereröffnet wurde, wurde die Blechkirche auf ein gespendetes Grundstück an der Sotheron Road, heute bekannt als Sutton Road, verlegt. Am 23. November 1873 begann die Reise der St John's Kirche offiziell.
Die temporäre Struktur, die 450 Personen Platz bot, war jedoch nicht ohne Mängel. Das Blechdach war berüchtigt für seine Undichtigkeit, was die Gemeinde dazu veranlasste, nach einer dauerhafteren Lösung zu suchen. Durch die Großzügigkeit der Gemeinschaft wurden Mittel gesammelt, zusätzliches Land erworben und Pläne für ein neues Gebäude erstellt. Der Grundstein für die neue Kirche wurde am 17. Juli 1891 gelegt, und zwei Jahre später, am 19. Juli 1893, wurde die Kirche von John Wogan Festing, dem Bischof von St Albans, geweiht. Der Bau der Kirche, die vom Architekten Eley Emlyn White entworfen wurde, kostete 11.000 Pfund – eine beträchtliche Summe zu jener Zeit.
Im Mai 1904 erreichte St John's den Status einer eigenständigen Pfarrkirche. Im Laufe der Jahre wurde sie mehrfach restauriert, einschließlich der Reinigung und Restaurierung des Chors und des Heiligtums im Jahr 1961 sowie des Kirchenschiffs und der Seitenschiffe im Jahr 1966. Auch das äußere Mauerwerk wurde 1973 anlässlich des hundertjährigen Bestehens der Kirche restauriert.
Die St John's Kirche ist ein denkmalgeschütztes Gebäude der Klasse II, das für seine architektonische und historische Bedeutung anerkannt ist. Das Design der Kirche zeichnet sich durch eine Mischung aus gotischen Revival-Elementen aus, die durch spitzbogige Fenster, Rippengewölbe und aufwendige Steinmetzarbeiten charakterisiert sind. Auch das Innere der Kirche ist beeindruckend, mit einer feinen Orgel, die 1911 von J.W. Walker & Sons Ltd. gebaut wurde, und einem Chorschranken, der von Sir John Ninian Comper, einem renommierten britischen Architekten und Designer, entworfen wurde.
Im Laufe der Jahre hat die Kirche zahlreiche Geschenke erhalten, darunter feine Silberplatten, Gewänder, Pluviale, Kreuzwegstationen, Krippenfiguren und Statuen. Eines der bemerkenswertesten Geschenke ist die Statue der Madonna, die zur ruhigen und kontemplativen Atmosphäre der Kirche beiträgt.
Beim Betreten der St John's Kirche werden die Besucher von einem Gefühl der Ruhe und Ehrfurcht begrüßt. Der kunstvoll gestaltete Altar, der mit aufwendigen Schnitzereien und religiösen Symbolen verziert ist, bildet den Mittelpunkt des Heiligtums. Die Buntglasfenster, die verschiedene Heilige und biblische Szenen darstellen, werfen ein Kaleidoskop von Farben über die Kirchenbänke und schaffen einen faszinierenden Effekt.
Die Orgel der Kirche, mit ihren majestätischen Pfeifen und reichen Tönen, zeugt von der Handwerkskunst von J.W. Walker & Sons Ltd. Sie spielt weiterhin eine wichtige Rolle im musikalischen Leben der Kirche, begleitet Hymnen und sorgt für Musik bei verschiedenen Gottesdiensten und Veranstaltungen.
Der Chorschranken, entworfen von Sir John Ninian Comper, ist ein weiteres Highlight des Kircheninneren. Dieser kunstvoll geschnitzte Schrank trennt das Kirchenschiff vom Chor und zeigt detaillierte Darstellungen religiöser Szenen und Figuren.
Die St John's Kirche ist mehr als nur ein Ort des Gottesdienstes; sie ist ein lebendiger Treffpunkt der Gemeinde. Die Kirche veranstaltet eine Vielzahl von Gottesdiensten und Veranstaltungen, die Menschen aller Altersgruppen und Hintergründe ansprechen. Die wöchentliche Pfarrmesse mit Hymnen findet jeden Sonntag von 10:30 bis 11:45 Uhr statt, während die Heilige Kommunion jeden Freitag um 10:00 Uhr gefeiert wird.
Für Familien mit Kindern bietet die Kirche eine Reihe von Aktivitäten, darunter "Messy Church" am ersten Samstag jedes Monats von 11:00 bis 13:00 Uhr sowie ein Frühstücksclub und eine Sonntagsschule jeden Sonntag von 09:15 bis 11:45 Uhr. Diese Programme bieten eine unterhaltsame und ansprechende Möglichkeit für Kinder, mehr über den Glauben zu lernen und dauerhafte Freundschaften zu schließen.
Soziale Veranstaltungen sind ebenfalls ein wichtiger Bestandteil des Gemeindelebens der Kirche. Jeden Mittwoch veranstaltet die Kirche ein Gemeindecafé von 10:30 bis 12:30 Uhr, das den Menschen die Möglichkeit bietet, zusammenzukommen, eine Tasse Kaffee zu genießen und sich zu unterhalten. Freitags findet um 10:30 Uhr eine Kaffee- und Kunstsitzung statt, bei der die Teilnehmer ihre kreative Seite in einer entspannten und unterstützenden Umgebung erkunden können.
Neben ihren religiösen und gemeinschaftlichen Aktivitäten engagiert sich die St John's Kirche auch im Bildungsbereich. Die Kirche arbeitet eng mit dem Bildungsministerium und der Diözese von St Albans zusammen, um eine neue kirchliche Grundschule in der Gemeinde zu etablieren. Die offizielle Genehmigung wurde 2014 erteilt und die Schule begrüßte ihre ersten Schüler im September 2016.
Die St John's Kirche in Watford ist eine bemerkenswerte Mischung aus Geschichte, Architektur und Gemeinschaftsgeist. Egal, ob ihr euch für ihre reiche Geschichte interessiert, ihre architektonische Schönheit bewundern möchtet oder an ihren lebendigen Gemeindeveranstaltungen teilnehmen wollt, die St John's Kirche bietet für jeden etwas. Wenn ihr durch ihre Türen tretet, werdet ihr in einen Raum willkommen geheißen, der seit über einem Jahrhundert im Herzen des spirituellen und sozialen Lebens von Watford steht.
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