Holy Land USA

Eingebettet in die sanften Hügel von Waterbury, Connecticut, bietet Holy Land USA einen einzigartigen Einblick in eine vergangene Ära religiöser Hingabe und Kreativität. Dieser 18 Hektar große katholische Themenpark, einst ein lebendiger Anziehungspunkt für spirituellen Tourismus, steht heute als Zeugnis sowohl für die Vision seines Schöpfers als auch für den Lauf der Zeit. Mit seiner faszinierenden Geschichte und seinem skurrilen Charme ist Holy Land USA ein Muss für alle, die sich für das Ungewöhnliche und das Göttliche interessieren.

Die Vision von John Baptist Greco

Holy Land USA war die Idee von John Baptist Greco, einem Anwalt aus Waterbury, der davon träumte, das Heilige Land nach Connecticut zu bringen. Greco, ein zutiefst spiritueller Mann, stellte sich einen Ort vor, an dem Besucher aller Hintergründe Frieden und Besinnung finden könnten. Mit Unterstützung einer Freiwilligengruppe, die sich die Gefährten Christi nannte, begann Greco 1955 mit dem Bau und erschuf eine Miniaturwelt der Bibel aus Betonblöcken, Badewannen und anderen weggeworfenen Materialien.

Zu den ersten Attraktionen gehörten Nachbildungen des Gartens Eden, ein Diorama von Daniel in der Löwengrube und verschiedene Szenen aus dem Leben Jesu. Das Herzstück war ein gewaltiges 56 Fuß hohes Kreuz, begleitet von einem beleuchteten Schild, das Holy Land USA verkündete. In den 1960er und 70er Jahren zog der Park fast 40.000 Besucher jährlich an und wurde zu einem beliebten Wahrzeichen der Gemeinschaft.

Von Glanz zu Verfall

Trotz seiner Beliebtheit schloss Holy Land USA 1984 mit Plänen zur Erweiterung und Verbesserung seine Tore. Leider wurden diese Pläne nie umgesetzt, da Greco 1986 verstarb und der Park in den Besitz der Religionslehrerinnen Filippini überging. Im Laufe der Jahre verfiel der Ort, viele seiner Strukturen fielen den Elementen und Vandalismus zum Opfer.

Obwohl der Park für die Öffentlichkeit geschlossen war, zog Holy Land USA weiterhin die Fantasie derer an, die zufällig darauf stießen. Der Ort wurde zu einer kuriosen Attraktion für urbane Entdecker und Fotografen, die von seiner unheimlichen Schönheit und den Geschichten, die in seinen bröckelnden Mauern verborgen lagen, angezogen wurden.

Ein Neuanfang

Im Jahr 2013 begann ein neues Kapitel für Holy Land USA, als der Bürgermeister von Waterbury, Neil O'Leary, und der lokale Geschäftsmann Fred Fritz Blasius das Grundstück kauften, um es wiederzubeleben. Die Gemeinschaft versammelte sich um die Bemühungen und sammelte Geld, um ein neues, größeres Kreuz auf dem Gelände zu errichten. Diese 65 Fuß hohe Stahlkonstruktion, ausgestattet mit modernster LED-Beleuchtung, steht als Symbol für Hoffnung und Erneuerung.

Am 14. September 2014 öffnete Holy Land USA zum ersten Mal seit 30 Jahren wieder für die Öffentlichkeit, mit einer Eröffnungsmesse, die Besucher zurück in den heiligen Raum willkommen hieß. Seitdem haben fortlaufende Bemühungen zur Säuberung des Geländes und zur Restaurierung seiner Merkmale neues Leben in den Park gehaucht, wodurch er zu einem zugänglichen Ort für Besinnung und Entdeckung wurde.

Holy Land USA heute erkunden

Besucher von Holy Land USA können durch die Überreste seiner einst lebendigen Attraktionen wandern und die eklektische Mischung aus religiöser Ikonographie und Volkskunst aufnehmen. Die Wege des Parks führen durch Nachbildungen von alten israelitischen Dörfern, Katakomben und Kreuzwegstationen, die alle eine einzigartige Perspektive auf die biblische Geschichte bieten.

Während einige Bereiche weiterhin im Verfall begriffen sind, bieten die laufenden Restaurierungsprojekte einen Einblick in die frühere Pracht des Parks. Das neue Kreuz, das von weitem sichtbar ist, erinnert an das Engagement der Gemeinschaft, dieses ungewöhnliche Stück lokaler Geschichte zu bewahren.

Ein Ort der Besinnung und Gemeinschaft

Holy Land USA ist mehr als nur eine Sammlung religiöser Dioramen; es ist ein Raum für Kontemplation und Verbindung. Die ruhige Umgebung des Parks lädt Besucher ein, innezuhalten und nachzudenken, sei es, um spirituellen Trost zu suchen oder einfach einen Moment der Ruhe in ihrem geschäftigen Leben zu finden.

Das Engagement der Gemeinschaft bei der Wiederbelebung des Parks spricht für die anhaltende Wirkung von Grecos Vision. Holy Land USA steht als Symbol für Einheit und Widerstandskraft, ein Ort, an dem Menschen aller Glaubensrichtungen und Hintergründe zusammenkommen können, um seinen einzigartigen Charme zu schätzen.

Zusammenfassend ist Holy Land USA ein faszinierendes Ziel, das eine Mischung aus Geschichte, Spiritualität und Kreativität bietet. Seine Geschichte ist eine von verwirklichten und aufgeschobenen Träumen, von Verfall und Erneuerung. Für diejenigen, die dieses versteckte Juwel in Waterbury besuchen, verspricht ein Besuch in Holy Land USA ein unvergessliches Erlebnis, das noch lange nach der Reise nachklingt.