Das Castello Visconteo in Voghera, Italien, ist ein beeindruckendes Zeugnis von Jahrhunderten der Geschichte, architektonischer Entwicklung und wechselnder Machtverhältnisse. Dieses imposante Bauwerk, das ursprünglich im späten 9. bis frühen 10. Jahrhundert errichtet wurde, hat zahlreiche Wandlungen durchlaufen, von einer Wehrfestung über einen adligen Wohnsitz bis hin zu einem Gefängnis. Heute fasziniert es Besucher mit seiner reichen Vergangenheit und seiner andauernden Präsenz in der Region Lombardei.
Die Ursprünge des Castello Visconteo liegen im Dunkeln, wobei einige historische Dokumente auf eine Errichtung zwischen 888 und 950 während der Ära der Berengars hinweisen. Es wird jedoch angenommen, dass bereits während der Barbareninvasionen die Siedlung Voghera, damals als Iria bekannt, mit einer Festung und Verteidigungsmauern befestigt war.
Im 10. Jahrhundert hatte das Schloss bereits die Form einer beeindruckenden Struktur angenommen, mit einem breiten Graben und soliden Mauern, die von zahlreichen Türmen gestützt wurden. Im 11. und 12. Jahrhundert verfügte Voghera über eines der mächtigsten und robustesten Schlösser in der Oltrepò-Region. In dieser Zeit wurden auch nahegelegene Herrenhäuser in befestigte Dörfer, sogenannte castra, umgewandelt, die Häuser, Geschäfte und das Hauptwohnhaus – das Schloss – umfassten. Innerhalb dieser befestigten Dörfer spielten Kirchen und Klöster wie Santa Maria della Rossella und San Marziano eine bedeutende Rolle in der Gemeinschaft.
Die bedeutendste Umgestaltung des Schlosses fand unter der Herrschaft von Galeazzo II Visconti im 14. Jahrhundert statt. Nach der Eroberung von Pavia strebte Galeazzo II an, die Verteidigungsfähigkeiten des Schlosses zu verbessern und es zu einer noch widerstandsfähigeren und beeindruckenderen Struktur zu machen. 1372 wurde das Schloss zu seiner Residenz, was den Beginn einer Reihe von Befestigungen und Erweiterungen markierte.
Im Jahr 1361, trotz eines kürzlich geschlossenen Friedensabkommens mit dem Markgrafen von Monferrato, ordnete Galeazzo II weitere Befestigungen an und forderte 20.000 Goldflorine aus seiner Gerichtsbarkeit, um den Wiederaufbau zu finanzieren. Dieses ehrgeizige Projekt führte aufgrund finanzieller Zwänge zu einer Reduzierung der Schlossgröße von 100 auf 80 Braccia, aber Galeazzo II's Entschlossenheit sorgte dafür, dass seine Vision vollendet wurde. Bis 1379 sicherte er persönlich die notwendigen Mittel, um den ursprünglichen Plan von 100 Braccia zu verwirklichen.
Im 14. und 15. Jahrhundert entwickelte sich das Schloss weiter, mit bedeutenden Beiträgen verschiedener Herrscher, darunter Filippo Maria Visconti, der 1405 dort residierte. Die strategische Bedeutung und architektonische Pracht des Schlosses machten es zu einem begehrten Wohnsitz für Adelsfamilien wie die Beccaria, Dal Verme, Sforza, Gonzaga und Giudici.
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Im 17. Jahrhundert erlebte das Schloss erhebliche Herausforderungen, einschließlich der französischen Besetzung im Jahr 1647, die zur Zerstörung des zentralen Turms führte, der den Garten überblickte. Im 18. Jahrhundert änderte sich die Rolle des Schlosses und es diente unter österreichischer Herrschaft als Steuerbüro, Gerichtssitz und Lagerhaus. Der Übergang von einem adligen Wohnsitz zu einem multifunktionalen Verwaltungsgebäude markierte ein neues Kapitel in der Geschichte des Schlosses.
Im 19. Jahrhundert verschlechterte sich der Zustand des Schlosses erheblich, was dazu führte, dass es ab 1807 als Gefängnis für Kriminelle genutzt wurde. Trotz seines Verfalls blieben die Menschen in Voghera an ihrem historischen Schloss hängen, und Bemühungen zur Restaurierung und Erhaltung wurden im Laufe der Jahre fortgesetzt. 1888 weckten die Eingangsrampen und die Nordfassade die Aufmerksamkeit der lokalen Regierung, was zu Verbesserungen und Instandhaltungsprojekten führte.
Das 20. Jahrhundert brachte erneutes Interesse an der Erhaltung des Schlosses und seinem Potenzial als kulturelles Wahrzeichen. 1926, nach dem Ersten Weltkrieg, gab es Vorschläge, das Gebäude den gefallenen Soldaten zu widmen und eine Bibliothek sowie andere kulturelle Einrichtungen darin unterzubringen. Obwohl diese Projekte nicht vollständig verwirklicht wurden, blieb die Bedeutung des Schlosses als Symbol des Erbes von Voghera bestehen.
1935 präsentierte Ingenieur Vittorio Paron ein Restaurierungsprojekt, und Gespräche mit dem Justizministerium führten zu Plänen für ein neues Gefängnis, das das bestehende im Stadtzentrum ersetzen sollte. Trotz fortlaufender Bemühungen stieß die Restaurierung des Schlosses auf zahlreiche Herausforderungen, und erst 1951 ergriff die lokale Regierung entschiedene Maßnahmen, um die Restaurierungsarbeiten wieder aufzunehmen. Bis 1952 wurde das Schloss als zukünftiger Sitz des Städtischen Museums und anderer kultureller Einrichtungen der Oltrepò-Region bestimmt.
1997 wurde innerhalb der Schlossmauern eine bemerkenswerte Entdeckung gemacht. Während der Restaurierungsarbeiten wurden Putzschichten entfernt, die atemberaubende Fresken enthüllten, die Bramantino zugeschrieben werden. Diese Fresken, die die Musen umrahmt von weißen Marmorpilastern und roten Porphyrbasen darstellen, boten einen Einblick in das künstlerische Erbe des Schlosses. Die komplizierten Details und heraldischen Symbole lieferten wertvolle Einblicke in die historische und kulturelle Bedeutung des Schlosses.
Heute steht das Castello Visconteo als Symbol für die reiche Geschichte und den unermüdlichen Geist von Voghera. Seine Mauern, die Jahrhunderte des Wandels miterlebt haben, faszinieren weiterhin Besucher mit ihren Geschichten von Macht, Widerstandsfähigkeit und künstlerischer Brillanz. Während ihr dieses historische Wahrzeichen erkundet, werdet ihr in die Vergangenheit versetzt und erlebt die Pracht und das Erbe eines der bemerkenswertesten Schlösser Italiens.
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