In der malerischen Stadt Vitré, im Herzen der Bretagne, verbirgt sich ein wahres Juwel historischer und architektonischer Bedeutung: das Monastère Saint-Nicolas de Vitré. Dieses ehemalige Kloster, dessen Ursprünge bis ins Mittelalter reichen, gewährt Besuchern einen einzigartigen Einblick in Frankreichs reiche klösterliche und hospitalische Vergangenheit. Ein Besuch an diesem Ort ist nicht nur eine Reise durch die Zeit, sondern auch eine Erkundung der kulturellen und sozialen Entwicklung von Vitré selbst.
Die Geschichte des Monastère Saint-Nicolas beginnt im 12. Jahrhundert, als die Stadt voller religiöser und wirtschaftlicher Aktivitäten war. Ursprünglich wurde es 1192 von Emma de Vitré als Kapelle zu Ehren des Heiligen Nikolaus gegründet und entwickelte sich bis 1205 schnell zu einem Hospiz. Die strategische Verlegung dieses Hauses im Jahr 1222, aufgrund des Baus der Stadtbefestigungen, markierte den Beginn seines dauerhaften Erbes. Um das Kloster herum entstand bald die Siedlung Rachapt, was die demografische Bedeutung von Vitré im Mittelalter unterstreicht.
Springen wir ins 17. Jahrhundert, erlebte das Monastère Saint-Nicolas eine bedeutende Veränderung. Bis 1654 waren die mittelalterlichen Krankenhäuser Saint-Nicolas und Saint-Yves in einem Zustand des Verfalls. Die Bürger von Vitré, zusammen mit Baron Guy XV, baten den Bischof von Rennes, eine Gemeinschaft gastfreundlicher Schwestern zu gründen, um den wachsenden Bedarf der Armen in der schnell wachsenden Stadt zu decken. So kamen 1655 fünf Schwestern des Augustinerordens, was den Beginn eines neuen Kapitels markierte.
Der Bau des heutigen Klosters begann 1657 und ersetzte mehrere Häuser in Rachapt. In den folgenden Jahrzehnten wurde der Standort erweitert, mit neuen Flügeln, einem Dach und Glockentürmen, obwohl der Kreuzgang unvollendet blieb. Das Kloster wurde zu einem autarken Ort, ein Zeugnis seiner Bedeutung in der örtlichen Gemeinschaft.
Die Schwestern des Monastère Saint-Nicolas spielten eine entscheidende Rolle in der Gemeinschaft und wurden bedeutende Grundbesitzer in der Region. Ihr Einfluss war so stark, dass sie sowohl die Französische Revolution als auch die turbulenten Zeiten des Terrors und der Chouannerie überstanden. Diese Widerstandsfähigkeit sicherte die Fortdauer der Krankenhäuser bis ins 19. Jahrhundert und diente als Leuchtfeuer der Stabilität inmitten gesellschaftlicher Umbrüche.
Mit der Verlegung der Krankenhausdienste von Vitré an einen neuen Standort im Jahr 1986 fand das Monastère Saint-Nicolas eine neue Bestimmung. Die Kapelle beherbergt nun ein Museum für moderne und zeitgenössische religiöse Goldschmiedekunst, in dem Werke renommierter Künstler wie Placide Poussielgue-Rusand ausgestellt werden. Das Kloster selbst wurde Eigentum der Association d'Insertion Sociale d'Ille-et-Vilaine und dient als Zentrum für soziale und Bildungsinitiativen.
In den letzten Jahren wurden Anstrengungen unternommen, um den Standort zu revitalisieren. Im Jahr 2021 wurde die Stadt Vitré offizieller Mieter und startete ein ehrgeiziges Projekt, um das Kloster in einen lebendigen kulturellen und Wohnraum zu verwandeln. Die Gärten wurden als Bildungsräume neu gestaltet, während der Park Veranstaltungen und Aufführungen beherbergt und so neues Leben in diesen historischen Ort bringt.
Im Herzen des Monastère Saint-Nicolas befindet sich seine Kapelle, ein atemberaubendes Beispiel für die Flamboyant-Gotik aus dem 15. und 16. Jahrhundert. Die Kapelle steht als Symbol für Vitrés Wohlstand während des Ancien Régime und spiegelt die Macht und den Einfluss der Kaufmannsklasse der Stadt wider. Ihre aufwendigen Buntglasfenster und ihre beeindruckende Präsenz faszinieren weiterhin alle Besucher.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Monastère Saint-Nicolas de Vitré mehr als nur ein historisches Denkmal ist; es ist ein Zeugnis des unerschütterlichen Geistes der Gemeinschaft, der es seit Jahrhunderten dient. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid oder einfach einen ruhigen Rückzugsort sucht, dieser bemerkenswerte Ort bietet eine reiche Vielfalt an Geschichten und Erfahrungen, die darauf warten, entdeckt zu werden. Während ihr durch seine Hallen und Gärten wandert, seid ihr nicht nur Zeugen der Geschichte – ihr werdet ein Teil davon.
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