Im Herzen von Vila Nova de Gaia, nur einen Katzensprung vom geschäftigen Bahnhof Devesas entfernt, befindet sich ein industrielles Relikt, das einst als Leuchtturm der Innovation und Kunstfertigkeit galt: die Fábrica de Cerâmica das Devesas. Diese historische Fabrik, die in den 1860er Jahren gegründet wurde, ist ein Zeugnis für Portugals reiche Tradition der Keramikproduktion, die künstlerische Exzellenz mit industrieller Stärke verbindet.
Die Fábrica de Cerâmica das Devesas war das Werk eines dynamischen Trios: António Almeida da Costa, José Joaquim Teixeira Lopes und Feliciano Rodrigues da Rocha. Almeida da Costa, ein geschickter Ziersteinschneider, tat sich mit Lopes, einem bekannten Bildhauer und Keramiker, und Rocha, einem weiteren Experten für Steinschnitt, zusammen. Gemeinsam begründeten sie eine Partnerschaft, die die Fabrik an die Spitze der Keramikproduktion in Portugal katapultierte.
In ihrer Blütezeit wurde die Fabrik für ihre exquisiten Keramikwerke gefeiert, die für architektonische Anwendungen entworfen wurden. Von atemberaubenden Fassadenfliesen bis hin zu kunstvollen Gartenornamenten und Statuen produzierte die Fábrica de Cerâmica das Devesas eine Vielzahl dekorativer Elemente, die Gebäude und öffentliche Plätze im ganzen Land schmückten. Der Ruf der Fabrik für Qualität und Innovation war so groß, dass sie bei nationalen und internationalen Ausstellungen Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts zahlreiche Auszeichnungen erhielt.
Die Produktion der Fabrik beschränkte sich nicht nur auf Keramik. In ihren Werkstätten in Vila Nova de Gaia und Porto stellte die Fábrica de Cerâmica das Devesas auch Gusseisen- und Bronzegegenstände, Maschinen, Marmorarbeiten, Grabsteine und Stuckdeckenverzierungen her. Diese vielfältige Produktpalette unterstrich die Vielseitigkeit der Fabrik und ihre Fähigkeit, verschiedenen architektonischen und künstlerischen Bedürfnissen gerecht zu werden.
Trotz ihrer frühen Erfolge begann das Schicksal der Fabrik nach dem Tod ihrer Gründungsmitglieder zu schwinden. António Almeida da Costa verstarb 1915, gefolgt von José Joaquim Teixeira Lopes im Jahr 1918. Der Verlust dieser visionären Führer markierte den Beginn eines langen Niedergangs der Fábrica de Cerâmica das Devesas. Die Fabrik verlagerte allmählich ihren Fokus von der Produktion künstlerischer Werke hin zur Herstellung von Baumaterialien, was letztlich in den 1980er Jahren zur Schließung führte.
Im Jahr 2010 wurde ein Projekt unter der Leitung des Architekten Joaquim Massena ins Leben gerufen, um dem Standort neues Leben einzuhauchen. Der ehrgeizige Plan umfasste den Bau von 137 Häusern, 215 Parkplätzen und 10 Gewerbeflächen. Das Projekt wurde jedoch gestoppt, als der Projektträger Insolvenz anmeldete. Im Jahr 2018 bekundete der Stadtrat von Vila Nova de Gaia Interesse am Kauf eines Teils der ehemaligen Fabrik von Millennium BCP für 2,5 Millionen Euro. Ziel war es, den Standort in ein Museum zur Geschichte der Stadt zu verwandeln, mit einem Konferenzraum und einer Tiefgarage mit 600 Stellplätzen.
Heute können Besucher die Überreste dieses einst blühenden Industriekomplexes erkunden. Die verfallenen Wände und verblassten Fliesen bieten einen Einblick in die bewegte Vergangenheit der Fabrik und wecken ein Gefühl von Nostalgie und Staunen. Während ihr durch das Gelände wandert, könnt ihr euch leicht die geschäftige Aktivität vorstellen, die einst diese Räume erfüllte, mit Kunsthandwerkern, die ihre Meisterwerke sorgfältig schufen, und Maschinen, die im Hintergrund ratterten.
Die Fábrica de Cerâmica das Devesas steht als eindrucksvolle Erinnerung an Portugals reiches Keramikerbe. Ihr Vermächtnis lebt in den zahllosen Gebäuden und öffentlichen Plätzen weiter, die mit ihren wunderschönen Fliesen und Ornamenten geschmückt sind. Für diejenigen, die sich für Industriegeschichte und architektonische Kunst interessieren, ist ein Besuch dieser historischen Stätte ein Muss.
Die Fábrica de Cerâmica das Devesas ist mehr als nur eine verlassene Fabrik; sie ist ein Symbol einer vergangenen Ära künstlerischer Exzellenz und industrieller Innovation. Da die Bemühungen zur Erhaltung und Umnutzung des Standorts fortgesetzt werden, besteht die Hoffnung, dass dieses historische Juwel wieder zu einem lebendigen Teil der Kulturlandschaft von Vila Nova de Gaia wird. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Kunstliebhaber oder einfach neugierig auf Portugals industrielle Vergangenheit seid, die Fábrica de Cerâmica das Devesas bietet eine faszinierende Reise durch die Zeit.
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