Fountain Elms, gelegen an der Genesee Street in der bezaubernden Stadt Utica, New York, ist ein prächtiges Beispiel für die italienische Architektur des 19. Jahrhunderts und ein Schatz voller historischer und künstlerischer Bedeutung. Dieses stattliche Haus, das Teil des Munson-Williams-Proctor Arts Institute ist, lockt Besucher mit seiner reichen Geschichte, seinem eleganten Design und dem Versprechen einer Reise in die Vergangenheit.
Fountain Elms wurde 1852 fertiggestellt, in Auftrag gegeben von Helen Elizabeth Munson Williams und ihrem Ehemann, James Watson Williams. Das Paar arbeitete mit dem renommierten Architekten William Woollett aus Albany zusammen, um ihre Vision zu verwirklichen. Das ursprüngliche Gebäude war ein einfaches, aber elegantes Würfelhaus mit einem zentralen Flur, das den italienischen Stil verkörperte, der Mitte des 19. Jahrhunderts populär war.
Im Laufe der Jahre wurde Fountain Elms mehrfach umgebaut. 1883 wurde der ursprüngliche hintere Flügel umgestaltet und ein dritter zweistöckiger Flügel hinzugefügt. Die bedeutendste Veränderung erfolgte 1908, als ein weiterer Flügel und eine Veranda hinzugefügt wurden, wodurch der heutige unregelmäßige Grundriss entstand. Trotz dieser Änderungen hat das Haus seinen historischen Charme bewahrt und fasziniert weiterhin Besucher mit seiner zeitlosen Schönheit.
Die Geschichte von Fountain Elms ist eng mit dem Leben der Familie Munson-Williams-Proctor verknüpft, einer prominenten und einflussreichen Familie in der Geschichte Uticas. Alfred Munson, Helens Vater, zog 1823 nach Utica und erwarb ein Vermögen durch verschiedene industrielle Investitionen, darunter Kohlebergbau, Fertigung und Transport.
Helen Munson Williams, eine gebürtige Uticaerin, heiratete 1846 James Watson Williams, einen örtlichen Anwalt. James spielte eine bedeutende Rolle in Alfreds Geschäftsunternehmungen und fungierte sogar als Lobbyist in der New Yorker Staatslegislatur im Auftrag von Alfred. Helen, bekannt für ihre philanthropischen Bemühungen und ihr scharfes Investmentgeschick, vergrößerte ihr Erbe erheblich und nutzte ihren Reichtum, um eine beeindruckende Sammlung von Kunst und Dekorationen anzuhäufen.
Nach Helens Tod im Jahr 1894 setzten ihre Töchter, Rachel und Maria, ihr philanthropisches Erbe fort. Rachel heiratete 1894 Frederick Proctor, und das Paar zog in Fountain Elms ein. Gemeinsam bereicherten sie das Innere des Hauses weiter mit Kunst und dekorativen Einrichtungsgegenständen. Rachel und Maria leisteten auch bedeutende Beiträge zur Gemeinschaft, darunter die Unterstützung der Grace Church in Utica und die Erweiterung der Episcopal Sisterhood und der Sisters of Saint Margaret.
Nach dem Tod von James Watson Williams im Jahr 1876 begannen Helen und ihre Kinder, Fountain Elms zu verändern und zu verbessern. 1936, kurz nach Marias Tod, wurde das Munson-Williams-Proctor Arts Institute gegründet, wobei Fountain Elms als Museumsgalerien diente. Dies markierte den Beginn der Transformation von Fountain Elms zu einem kulturellen Zentrum.
1960, mit der Fertigstellung eines neuen Galerieraums, der von Philip Johnson entworfen wurde, wurde Fountain Elms in den ursprünglichen viktorianischen Stil der 1850er Jahre restauriert. Dieses Restaurierungsprojekt erlangte nationale Aufmerksamkeit als eines der frühesten seiner Art in den Vereinigten Staaten. Heute steht Fountain Elms als Zeugnis für das Engagement der Familie, Kunst und Geschichte zu bewahren.
Besucher von Fountain Elms können sich in einer Fülle von künstlerischen und historischen Schätzen verlieren. Die Dauerausstellungen des Museums umfassen Europäische Moderne, Moderne und Zeitgenössische Kunst, Amerikanische Gemälde und Skulpturen des 19. Jahrhunderts sowie Thomas Coles berühmte Serie "The Voyage of Life". Der allgemeine Eintritt ist frei, was es zu einem zugänglichen Ziel für Kunstliebhaber und Geschichtsinteressierte macht.
Zusätzlich zu den beeindruckenden Sammlungen veranstaltet das Museum verschiedene Workshops und Kunstkurse, die eine lebendige Gemeinschaft von Künstlern und Lernenden fördern. Jährliche Veranstaltungen wie die Sidewalk Art Show, die Antique and Classic Car Show und die Invitational Craft Show ziehen Besucher von nah und fern an und tragen zur lebhaften Atmosphäre des Instituts bei.
Im August 2013 erlitt Fountain Elms erhebliche Wasserschäden, was eine große Restaurierungsmaßnahme erforderlich machte. Die Preservation League of New York State stellte 3.000 Dollar für das Projekt bereit und unterstrich damit die Bedeutung der Erhaltung dieses historischen Wahrzeichens. Die Restaurierungsarbeiten stellten sicher, dass Fountain Elms auch für zukünftige Generationen als Leuchtturm der Geschichte und Kultur bestehen bleibt.
Ein Besuch in Fountain Elms ist eine Reise durch die Zeit und bietet einen Einblick in das Leben einer der einflussreichsten Familien Uticas und ihre Beiträge zur Kunst und Kultur. Die elegante Architektur, die reiche Geschichte und die beeindruckenden Sammlungen machen es zu einem Muss für jeden, der die Region erkundet.
Ob ihr Kunstliebhaber, Geschichtsbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem ruhigen und inspirierenden Ort für einen Nachmittag seid, Fountain Elms heißt euch mit offenen Armen willkommen. Während ihr durch die Hallen und Gärten wandert, werdet ihr das dauerhafte Erbe der Familie Munson-Williams-Proctor und die zeitlose Schönheit dieses historischen Hauses entdecken.
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