Der Palacio Vázquez de Molina, auch als Palast der Ketten bekannt, ist ein beeindruckendes Beispiel der Renaissance-Architektur im Herzen von Úbeda, Spanien. Dieses prächtige Bauwerk, das sich auf der Plaza Vázquez de Molina befindet, hat eine lange Geschichte und dient seit 1850 als Rathaus der Stadt. Seine Bedeutung wird durch die Aufnahme in das UNESCO-Weltkulturerbe im Jahr 2003, zusammen mit der nahegelegenen Stadt Baeza, weiter unterstrichen.
Der Palast wurde in der Mitte des 16. Jahrhunderts errichtet und von Juan Vázquez de Molina in Auftrag gegeben, einem bedeutenden Staatssekretär unter Philipp II. von Spanien. Der Bau dauerte von 1546 bis 1565, während Vázquez de Molina mehrere städtische Grundstücke, darunter das alte Stadtgefängnis, erwarb, um den Standort des Palastes zu schaffen. Ursprünglich als private Residenz gedacht, änderte sich die Funktion des Palastes im Laufe der Zeit. In den letzten Lebensjahren von Vázquez de Molina wurde ein Teil des Palastes in ein Kloster für Dominikanerinnen umgewandelt, das als Kloster Madre de Dios de las Cadenas bekannt ist. Der Name Palast der Ketten leitet sich vermutlich von den Ketten ab, die einst seinen Innenhof umgaben und den hohen Status und die Privilegien seines Besitzers symbolisierten.
Nach den spanischen Enteignungsgesetzen des 19. Jahrhunderts erfuhr der Palast eine weitere Umgestaltung und wurde 1873 zum Rathaus. Sein historischer und künstlerischer Wert wurde 1931 offiziell anerkannt, als er zum nationalen historisch-künstlerischen Denkmal erklärt wurde. Heute trägt er den Status eines Bien de Interés Cultural, einer Bezeichnung für kulturell bedeutende Immobilien in Spanien.
Ein Besuch im Palacio Vázquez de Molina gleicht einer Zeitreise in die Renaissance. Der Palast wurde von dem renommierten Architekten Andrés de Vandelvira entworfen, der ihn als römisches Haus konzipierte, dessen Struktur um einen großen Innenhof zentriert ist. Dieser Innenhof, der einen zentralen Brunnen besitzt, ist ein Meisterwerk der Renaissance-Gestaltung und kombiniert weiße Marmorsäulen mit goldenem Stein und weiß getünchten Gewölben, was eine lebendige, florentinisch inspirierte Ästhetik schafft.
Die Außenansicht des Palastes ist ein beeindruckendes Beispiel der Renaissance-Architektur. Die Fassade ist in drei horizontale Abschnitte und sieben vertikale Straßen unterschiedlicher Breite unterteilt, was eine optische Illusion von Solidität und Erhabenheit erzeugt. Der zweite Stock ist mit Balkonen verziert, die von Giebeln gekrönt sind, während der dritte Stock markante Oculi aufweist, die direkt von Pedro de Machucas Palast Karls V. in der Alhambra beeinflusst sind. Die Fassade wird von einem kräftigen, überhängenden Gesims gekrönt, das an den Ecken von eleganten Laternen gestützt wird und die außergewöhnliche Anmut und Stabilität des Gebäudes unterstreicht. Der Einfluss von Esteban Jamete ist in den Atlanten und Karyatiden zu erkennen, die den Dachboden und das große Gesims schmücken.
Beim Betreten des Palastes werden die Besucher von einem geräumigen Vestibül empfangen, das in den zentralen Innenhof führt. Dieser Innenhof ist das Herzstück des Palastes und organisiert das interne Layout seiner Räume und Flächen. Am hinteren Teil des Palastes bietet ein zusätzlicher Eingang, der im 20. Jahrhundert hinzugefügt wurde, Zugang zum heutigen Rathaus. Der Innenhof ist von Ketten umgeben, die dem Palast seinen Namen geben, und wird von zwei prächtigen Steinlöwen bewacht.
Das Innere des Palastes ist reich verziert, wobei der Plenarsaal ein besonderes Highlight darstellt. Dieser Saal, der durch seine Dekoration aus dem 19. Jahrhundert besticht, enthält Gemälde des lokalen Künstlers José Tamayo. Neben dem Plenarsaal befindet sich der Permanente Saal, der ein wunderschönes gotisches Tafelbild der Jungfrau der Heilmittel beherbergt, auch bekannt als die Jungfrau der kommunalen Rechte, das ursprünglich aus der alten Plaza de Toledo stammt. Weitere bemerkenswerte Kunstwerke im Palast sind ein Gemälde des Heiligen Franziskus von Blas Muñoz, ein Porträt von Königin Isabel II. von Esquivel sowie verschiedene italienische Kopien und Möbel aus dem 16. Jahrhundert.
Im obersten Stockwerk des Palastes, unter einer prächtigen Mudejar-Kassettendecke, befindet sich der Raum des Historischen Archivs. Dieser große Raum beherbergt die wertvollen städtischen Archive von Úbeda, die bis zur endgültigen Eroberung der Stadt durch Ferdinand III. im Jahr 1233 zurückreichen. Diese Archive sind eine wesentliche Ressource für das Studium der sozialen, politischen und wirtschaftlichen Geschichte von Úbeda und der weiteren Region Andalusiens. Sie bieten unschätzbare Einblicke in die Aktivitäten und die Verwaltung einer der vier wichtigsten Städte Andalusiens während der Reconquista, neben Sevilla, Córdoba und Baeza.
Zusammenfassend ist der Palacio Vázquez de Molina nicht nur ein architektonisches Juwel, sondern auch ein lebendiges Museum der reichen Geschichte von Úbeda. Seine Wände und Hallen erzählen Geschichten aus der Vergangenheit, von seinen Ursprüngen als Adelssitz bis zu seiner heutigen Rolle als administratives Herz der Stadt. Ein Besuch in diesem prächtigen Palast bietet einen einzigartigen Einblick in die Pracht der Renaissance und das historische Erbe von Úbeda und macht ihn zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der diese schöne spanische Stadt erkundet.
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