Der Belfried von Tournai, lokal bekannt als Belfort van Doornik, erhebt sich stolz im Herzen von Tournai, Belgien. Dieses beeindruckende Bauwerk, das 72 Meter hoch ist, ist der älteste Belfried in Belgien und ein Symbol der reichen Geschichte und kulturellen Erbes der Stadt. Seine Ursprünge reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück, was ihn zu einem bedeutenden historischen Denkmal macht, das Jahrhunderte der Entwicklung von Tournai miterlebt hat.
Der Belfried von Tournai hat eine bewegte Vergangenheit, die im Jahr 1188 beginnt, als König Philipp II. von Frankreich Tournai das Recht gewährte, einen Belfried zu bauen. Dies war ein strategischer Schachzug in seinem Konflikt mit dem Grafen von Flandern, Philipp von Elsass. Das ursprüngliche Bauwerk war ein 30 Meter hoher quadratischer Turm, der möglicherweise auf den Überresten einer antiken römischen Mauer errichtet wurde. Bis 1294 wurde der Turm erheblich auf 70 Meter erhöht und mit Seitentürmen und einer Spitze, die von einem goldenen Drachen gekrönt wurde, geschmückt, was mit der Erweiterung der Stadtmauern und der Kathedrale Notre-Dame zusammenfiel.
Im Laufe der Jahrhunderte erfuhr der Belfried zahlreiche Veränderungen. Nach einem verheerenden Brand im Jahr 1392 wurde er restauriert und mit neuen Glocken und Dekorationen wie Sirenen, Tritonen und Bannern verschönert. Der horizontale Grundriss des Turms bildet ein unregelmäßiges Parallelogramm mit abgeschrägten Strebepfeilern, gebaut aus Blaustein. Die Struktur ist in drei Hauptabschnitte unterteilt, die jeweils unterschiedliche Zwecke erfüllen, vom Erdgeschoss bis zur Spitze und den Türmen.
Besucher des Belfrieds von Tournai erwartet ein besonderes Erlebnis, wenn sie die 257 Stufen hinaufsteigen, die zu fünf Etagen führen, die einst verschiedene Funktionen erfüllten, darunter auch ein Gefängnis. Der Weg durch den Belfried ist ein Spaziergang durch die Geschichte, wobei jede Ebene einzigartige Einblicke in seine früheren Rollen bietet. Die Bancloque, oder Bannglocke, wurde historisch genutzt, um die Bürger von Tournai auf Gerichtsverfahren, Hinrichtungen, Gefahren wie Stadtangriffe oder Brände sowie die Öffnung und Schließung der Stadttore und öffentliche Festlichkeiten aufmerksam zu machen.
Im Jahr 1535 installierte die Stadt ein Carillon im Belfried und fügte neue, geschnitzte Dekorationen hinzu, darunter einen Drachen, Sirenen, Tritonen und Banner, während es auch als städtisches Gefängnis diente. Die Bedeutung des Belfrieds wurde 1782 weiter hervorgehoben, als der goldene Drache durch eine Kugel mit dem österreichischen Adler ersetzt wurde, um den Besuch von Kaiser Joseph II. in Tournai im Jahr 1781 zu ehren.
Im Laufe seiner Geschichte hat der Belfried turbulente Zeiten überstanden. Er erfuhr 1844 eine neugotische Restaurierung, geleitet von Bruno Renard und Justin Bruyenne, die das Gebäude an den dominierenden Stil der Ära anpassten. Während des Ersten Weltkriegs diente er erneut als Wachturm. Im Jahr 1948 wurden die vier Skulpturen der Hurlus auf den Ecktürmen durch Statuen von Bürgern, die von Stella Laurent geschaffen wurden, ersetzt.
Heute ist der Belfried von Tournai ein UNESCO-Weltkulturerbe, das 1999 als Teil der kollektiven Liste der Belfriede in Belgien und Frankreich anerkannt wurde. Er wurde restauriert und 2002 nach einer bedeutenden Restaurierungsphase, die 1992 begann, wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Der Belfried beherbergt nun Multimedia-Shows und Ausstellungen, die den Besuchern einen umfassenden Einblick in seine Geschichte durch eine kleine Ausstellung und eine audiovisuelle Präsentation bieten.
Das Carillon, das nicht das ursprüngliche ist, spielt jeden Sonntag während des Sommers gegen 15:30 Uhr und verleiht der historischen Atmosphäre einen melodischen Charme. Die Glocken des Belfrieds, darunter die Bancloque und der Tocsin, haben historische Bedeutung. Die Bancloque, gegossen von Robins de Croisilles nach dem großen Brand von 1393, war ein Signal für wichtige Ankündigungen. Der Tocsin, auch als Timbre bekannt, diente als Feueralarm. Die Vigneron-Glocke, die 1416 riss und neu gegossen wurde, überwachte die Öffnung und Schließung der Stadttore und -balken, wobei die Bancloque und Vigneron während Stadtangriffen gemeinsam läuteten, um die Bürger zu versammeln.
Mitte des 16. Jahrhunderts erhielt der Belfried eine Spende von elf Glocken von den Stadtmagistraten, die bis 1747 auf 43 erhöht wurden. Heute besteht das Carillon aus 55 Glocken, die insgesamt 13.100 kg wiegen und in einem Raum untergebracht sind, der durch Harmonietafeln geschützt ist. Die melodischen Klänge des Carillons sind weiterhin ein geschätztes Merkmal des Belfrieds, das durch die Straßen von Tournai hallt und zum historischen Charme der Stadt beiträgt.
Der Belfried von Tournai ist nicht nur ein historisches Denkmal, sondern auch ein Symbol für den unerschütterlichen Geist und das reiche kulturelle Erbe der Stadt. Seine imposante Präsenz und die Geschichten, die er birgt, machen ihn zu einer unverzichtbaren Attraktion für jeden, der Tournai besucht, und bieten einen Einblick in die Vergangenheit und eine Feier der lebendigen Geschichte der Stadt.
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