Monkwearmouth-Jarrow Abbey, ein architektonisches Wunder und ein Leuchtturm des Wissens, steht als Zeugnis der reichen Geschichte des Königreichs Northumbria. Eingebettet in die malerischen Gegenden von Sunderland und Jarrow, hat dieses benediktinische Doppelkloster, das im 7. Jahrhundert gegründet wurde, die Höhen und Tiefen der Geschichte erlebt, von Wikingerüberfällen bis hin zu normannischen Wiederbelebungen. Sein Vermächtnis bleibt jedoch in den Annalen der Zeit verankert und bietet Besuchern einen Einblick in die Vergangenheit.
Die Geschichte des Monkwearmouth-Jarrow Abbey beginnt mit Benedict Biscop, einem visionären Mönch, der 674 n. Chr. St. Peter's in Monkwearmouth gründete. Mit Land, das ihm von König Ecgfrith von Northumbria gewährt wurde, strebte Benedict danach, ein Modellkloster zu schaffen, das römische Traditionen mit den lokalen christlichen Praktiken vereinte. Nur ein Jahrzehnt später, im Jahr 684 n. Chr., gründete Benedict St. Paul's in Jarrow und schuf damit ein Doppelkloster, das zu einem Zentrum des Lernens und der Kultur werden sollte.
Benedicts Reisen nach Rom und zur Abtei Lérins statteten ihn mit einem reichen Wissen und Ressourcen aus, einschließlich Bücher, Reliquien und sogar Steinmetze und Glasbläser aus Francia. Diese geschickten Handwerker errichteten einige der ersten Steingebäude in England und führten die seltene Kunst der Glasherstellung in die Region ein. Das Engagement des Klosters für Bildung und Gelehrsamkeit zog Mönche von nah und fern an, darunter den jungen Beda, der später einer der größten angelsächsischen Gelehrten werden sollte.
Unter der Führung von Benedict und seinen Nachfolgern, insbesondere Abt Ceolfrith, blühte das Monkwearmouth-Jarrow Abbey als Zentrum des Lernens auf. Während Ceolfriths Amtszeit wurden drei große Pandekt-Bibeln produziert, darunter der Codex Amiatinus, die älteste erhaltene Vulgata-Bibel der Welt. Dieses monumentale Werk war als Geschenk für den Papst gedacht, und obwohl Ceolfrith auf dem Weg nach Rom verstarb, vollendeten seine Begleiter die Reise und überreichten die Bibel Papst Gregor II.
Die Bibliothek des Klosters, bereichert durch Benedicts Sammlungen aus Rom, wurde zu einer Wiege der englischen Kunst und Literatur. Beda, der im Kloster ausgebildet wurde, schrieb umfangreich über Geschichte, Theologie und Wissenschaft, wobei seine "Kirchengeschichte des englischen Volkes" zu einem Eckpfeiler der englischen Geschichtsschreibung wurde. Bedas Werke festigten nicht nur den Ruf des Klosters, sondern beeinflussten auch die Entwicklung der charakteristischen insularen Minuskelschrift, die zur Beschleunigung der Buchproduktion entwickelt wurde.
Die Ruhe des Monkwearmouth-Jarrow Abbey wurde im späten 8. Jahrhundert durch Wikingerüberfälle gestört. Das Kloster wurde 794 n. Chr. geplündert, und bis zum späten 9. Jahrhundert war es verlassen. Das einst blühende Zentrum des Lernens lag in Trümmern, ein eindringliches Zeugnis der turbulenten Zeiten.
Die normannische Eroberung Englands im 11. Jahrhundert brachte eine kurze Wiederbelebung des Monkwearmouth-Jarrow Abbey. Inspiriert von Bedas Schriften führte Aldwin, Prior der Abtei Winchcombe, in den frühen 1070er Jahren eine Anstrengung zur Wiederherstellung des Klosters an. Diese Wiederbelebung war jedoch nur von kurzer Dauer, und das Kloster blieb unvollständig, als Aldwin und seine Mönche 1083 nach Durham Cathedral Priory zurückgerufen wurden.
Im frühen 14. Jahrhundert wurden sowohl Monkwearmouth als auch Jarrow als Zellen der Abtei Durham wiederhergestellt. Die Auflösung der Klöster unter König Heinrich VIII. im Jahr 1536 markierte jedoch das Ende des klösterlichen Lebens in Monkwearmouth-Jarrow. Die Gebäude des Klosters verfielen, nur die Kirchen von St. Peter's und St. Paul's überlebten als Pfarrkirchen.
Heute können Besucher die Überreste dieses einst großen klösterlichen Komplexes erkunden. Die St. Peter's Kirche in Monkwearmouth, mit ihrem alten Turm, der in Phasen vom 7. bis zum 10. Jahrhundert erbaut wurde, ist eine der ältesten Kirchen Großbritanniens. Die Nähe der Kirche zum St. Peter's Campus der Universität Sunderland und dem National Glass Centre erhöht ihre Anziehungskraft.
In Jarrow stehen die Ruinen des Klosters neben der St. Paul's Kirche, die das älteste Buntglasfenster der Welt beherbergt, bestehend aus Fragmenten, die bis etwa 600 n. Chr. zurückreichen. Die Kirche enthält auch die originale Steintafel, die ihre Weihe am 23. April 685 n. Chr. aufzeichnet. Der Grundriss des Klosters aus dem 7. Jahrhundert ist mit Steintafeln markiert und bietet eine greifbare Verbindung zur Vergangenheit.
Die Bedeutung des Monkwearmouth-Jarrow Abbey geht über seinen historischen und architektonischen Wert hinaus. Die Beiträge des Klosters zum Lernen, zur Gelehrsamkeit und zur Kultur haben einen unauslöschlichen Eindruck in der Geschichte Englands hinterlassen. Die Stätte wurde 2011 sogar für den UNESCO-Weltkulturerbestatus nominiert, was ihre Bedeutung als Zentrum des frühen Mönchtums und der römischen Architektur hervorhebt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass ein Besuch im Monkwearmouth-Jarrow Abbey eine Reise durch die Zeit ist und Einblicke in das reiche Geflecht des englischen klösterlichen Erbes bietet. Von den visionären Bemühungen Benedict Biscops bis zu den wissenschaftlichen Errungenschaften Bedas ist die Geschichte des Klosters eine von Widerstandsfähigkeit, Lernen und kulturellem Austausch. Ob ihr Geschichtsbegeisterte seid oder einfach nur neugierige Besucher, das Monkwearmouth-Jarrow Abbey verspricht ein fesselndes Erlebnis, das Vergangenheit und Gegenwart verbindet.
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