Casa natale di William Shakespeare

Im Herzen von Stratford-upon-Avon, entlang der belebten Henley Street, steht ein bescheidenes, aber bedeutendes Haus: Shakespeares Geburtshaus. Dieses charmante Fachwerkhaus aus dem 16. Jahrhundert ist der Geburtsort des weltweit gefeierten Dramatikers William Shakespeare, der 1564 hier das Licht der Welt erblickte und seine Kindheit verbrachte. Heute dient es als Museum und Anziehungspunkt für Literaturbegeisterte aus aller Welt, verwaltet vom Shakespeare Birthplace Trust.

Ein Blick in die Vergangenheit

Shakespeares Geburtshaus mag nach heutigen Maßstäben unscheinbar wirken, war aber im späten 16. Jahrhundert ein stattliches Anwesen. Es wurde aus lokalem Eichenholz aus dem Forest of Arden und blau-grauem Stein aus Wilmcote errichtet und spiegelt mit seinen Lehmwänden und dem Fachwerk die typische Architektur dieser Zeit wider. Die großen Kamine, eine ungewöhnliche Mischung aus frühem Ziegel und Stein, sowie die Steinböden im Erdgeschoss verleihen dem Haus seinen rustikalen Charme.

Der ursprüngliche Grundriss des Hauses war ein einfacher Rechteckbau. Das Erdgeschoss bestand aus einem Wohnzimmer mit Kamin, einem angrenzenden Saal mit großem offenen Herd, einem Durchgangsraum und einem Zimmer, das vermutlich als Werkstatt von John Shakespeare diente. John, Williams Vater, war Handschuhmacher und Wollhändler, und das Haus war so aufgeteilt, dass es seinen Geschäftsaktivitäten gerecht wurde. Das Obergeschoss spiegelte diese Anordnung wider und bestand aus drei Kammern, die über eine Treppe vom Saal aus erreichbar waren. Die Kammer über dem Wohnzimmer gilt traditionell als das Geburtszimmer von William Shakespeare.

Historische Bedeutung

Über die Ursprünge des Gebäudes wird diskutiert; einige vermuten, es stamme aus dem 15. Jahrhundert, wahrscheinlicher ist jedoch eine Entstehung im mittleren 16. Jahrhundert. Aufzeichnungen aus dem Jahr 1552 belegen, dass John Shakespeare eine Geldstrafe zahlen musste, weil er einen Misthaufen vor seinem Haus in der Henley Street liegen ließ, was darauf hindeutet, dass er zu dieser Zeit dort lebte. Zur Zeit von Williams Geburt im Jahr 1564 lebte die Familie fast sicher in diesem Haus.

Das Haus blieb im Besitz der Shakespeare-Familie, bis es an William Shakespeares Tochter weitergegeben wurde. Nach dem Tod von John Shakespeare erbte William das Anwesen, benötigte es jedoch nicht, da er bereits New Place in Stratford besaß. Folglich wurde das Haupthaus vermietet und in ein Gasthaus namens Maidenhead umgewandelt, später bekannt als Swan and Maidenhead Inn. Zum Zeitpunkt von Shakespeares Tod im Jahr 1616 war das Haus von seiner Schwester Joan Hart bewohnt.

Besitz und Erhaltung

Das Anwesen wechselte mehrfach den Besitzer und blieb bis 1806 in der Shakespeare-Familie. Dann wurde es an einen Metzger namens Thomas Court verkauft, der das Gasthaus weiterführte. Im 18. Jahrhundert wuchs das Interesse an dem Haus, und es zog prominente Besucher wie Isaac Watts, Charles Dickens, Sir Walter Scott und Thomas Carlyle an, die ihre Namen in die Fensterscheiben und Wände ritzten, einige dieser Autogramme sind noch heute zu sehen.

Im Jahr 1846 wurde das Haus nach dem Tod von Courts Witwe zum Verkauf angeboten. Der amerikanische Schausteller P.T. Barnum wollte es kaufen und in die Vereinigten Staaten verlegen. Daraufhin sammelte das Shakespeare Birthday Committee, das später zum Shakespeare Birthplace Trust wurde, mit Hilfe von Spendern, darunter Dickens, 3.000 Pfund und erwarb das Anwesen 1847.

Restaurierungsbemühungen

Nach dem Erwerb durch den Trust begannen die Restaurierungsarbeiten. Das Haus, das Teil einer Häuserzeile war, wurde von später hinzugefügten Gebäuden befreit, um Brandrisiken zu minimieren. Frühe Fotografien aus dem 19. Jahrhundert zeigen, dass ein Teil der Fassade des Hauses mit Ziegeln verkleidet war, was zu dieser Zeit üblich war. Die Restaurierung des Trusts, geleitet durch historische Stiche und architektonische Beweise, stellte das Gebäude zwischen 1857 und 1864 in seinen Zustand des 16. Jahrhunderts zurück.

Heutige Attraktion

Heute wird Shakespeares Geburtshaus durch das Shakespeare Centre ergänzt, ein modernes Glas- und Betongebäude, das die Bibliothek, Dokumente und Sammlungen des Trusts beherbergt. Es wurde 1964 eröffnet und war die Idee von Levi Fox, OBE, der von 1945 bis 1989 Direktor des Trusts war.

Besucher des Geburtshauses können eine Nachbildung des Familienlebens zur Zeit Shakespeares erkunden, komplett mit Möbeln aus dieser Epoche und der Handschuhmacherwerkstatt von John Shakespeare. Das Haus verfügt auch über ein Fenster, das mit den Unterschriften von Besuchern über die Jahrhunderte versehen ist. Der ummauerte Garten hinter dem Haus ist speziell mit Blumen und Kräutern bepflanzt, die zu Shakespeares Zeiten bekannt waren, und bietet eine sinnliche Reise in die Vergangenheit.

Shakespeares Geburtshaus ist nicht nur ein Museum, sondern ein Tor zur Vergangenheit, das eine greifbare Verbindung zu Leben und Zeiten des Barden bietet. Es steht als Zeugnis für das anhaltende Erbe von William Shakespeare und lädt Besucher ein, in die Welt einzutauchen, die einen der größten Köpfe der Literatur geprägt hat.