Im Herzen von Stafford gelegen, steht das Ancient High House als prächtiges Zeugnis elisabethanischer Architektur und der reichen Geschichte Englands. Dieses imposante Fachwerkhaus, das 1595 von der Familie Dorrington erbaut wurde, ist das größte seiner Art in England. Seine auffällige Fassade und seine bewegte Vergangenheit machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für Geschichtsinteressierte und Gelegenheitsbesucher gleichermaßen.
Das Ancient High House ist ein hervorragendes Beispiel elisabethanischer Handwerkskunst. Aus lokalem Eichenholz erbaut, wird angenommen, dass das Holz aus dem nahegelegenen Doxey Wood stammt. Die feinen Zimmermannsmarkierungen auf vielen der ursprünglichen Balken zeigen, dass der Rahmen vor Ort am Boden vorgefertigt und dann aufgerichtet wurde. Einige Balken weisen sogar Spuren früherer Nutzung auf, was auf die Einfallsreichtum und Sparsamkeit der damaligen Bauherren hinweist.
Die markante schwarz-weiße Fachwerkfassade des Hauses ist ein wahrer Augenschmaus. Die überhängenden oberen Stockwerke, verziert mit Bleiglasfenstern und dekorativen Holzarbeiten, schaffen eine malerische Szene, die die Besucher ins 16. Jahrhundert zurückversetzt. Trotz mehrerer Renovierungen im Laufe der Jahrhunderte hat das Ancient High House seinen historischen Charme und seine strukturelle Integrität bewahrt, dank der Bemühungen der lokalen Gemeinschaft, die es im 19. Jahrhundert vor dem Abriss bewahrte.
Die historische Bedeutung des Ancient High House wird durch seine königliche Verbindung weiter unterstrichen. Im September 1643, während der turbulenten Zeit des Englischen Bürgerkriegs, residierte König Charles I. im High House. Hier richtete er sein temporäres Hauptquartier ein, konsultierte seine Berater und diktierte Briefe und militärische Befehle für die bevorstehende Kampagne. Der Aufenthalt des Königs ist in einem Tableau im Haus verewigt, das die Szene während seines Besuchs darstellt.
Begleitet wurde König Charles I. von seinem Neffen, Prinz Rupert vom Rhein, einem bedeutenden Militärkommandanten. Laut einer lokalen Legende demonstrierte Prinz Rupert die Genauigkeit einer kontinentalen Pferdepistole, indem er zwei Schüsse durch den Schwanz der Wetterfahne der St. Mary's Kirche abfeuerte, während er im Garten des High House spazieren ging. Obwohl die Wetterfahne nicht mehr existiert, fügt die Geschichte dem Haus eine Note von Intrige und Dramatik hinzu.
Nach dem Aufenthalt des Königs erlebte das Ancient High House eine dramatische Wendung. Im Mai 1643 eroberten die Parlamentarier Stafford, und im Januar des folgenden Jahres ordnete das neu gegründete Komitee von Stafford an, das High House als sicheren Wohnsitz für royalistische Gefangene zu nutzen. Diese Phase der Geschichte des Hauses fügt seiner reichen Erzählung eine weitere Ebene hinzu und spiegelt die turbulenten Zeiten des Englischen Bürgerkriegs wider.
Heute dient das Ancient High House als historisches Hausmuseum und bietet den Besuchern einen Einblick in verschiedene Epochen der englischen Geschichte. Das Museum zeigt eine Sammlung von Möbeln und Ausstellungen aus der Zeit des Englischen Bürgerkriegs sowie aus der Edwardianischen und Viktorianischen Ära. Jedes Zimmer ist sorgfältig kuratiert, um die Besucher in die jeweilige historische Periode zu versetzen und ein immersives Erlebnis zu bieten.
Der Hauptraum im ersten Stock, einst das zentrale Zimmer des Hauses, ist besonders bemerkenswert. Hier wurden König Charles I. und Prinz Rupert während ihres Aufenthalts unterhalten. Die Pracht und historische Bedeutung des Raumes machen ihn zu einem Höhepunkt jedes Besuchs im Ancient High House.
Das Ancient High House ist nicht nur ein statisches Museum, sondern ein lebendiges kulturelles Zentrum. Drei Galerien im Haus bieten wechselnde Kunst-, Foto- und Geschichtsausstellungen, sodass es immer etwas Neues und Aufregendes zu sehen gibt. Der dynamische Ansatz des Museums bei den Ausstellungen hilft, die lokale Gemeinschaft zu engagieren und wiederkehrende Besucher anzuziehen.
Das Museum wird vom Stafford Borough Council betrieben und bietet freien Eintritt, wodurch es für alle zugänglich ist. Im Dachgeschoss befindet sich das Staffordshire Yeomanry Museum, das Uniformen und Artefakte der Staffordshire Yeomanry zeigt und das Besuchererlebnis weiter bereichert.
Das Ancient High House ist ideal gelegen, um die historische Stadt Stafford zu erkunden. Neben dem Haus befinden sich Shaw's House und das Swan, die beide elisabethanischen Ursprungs sind. In der Nähe können Besucher auch die St. Chad's Kirche und die Kollegiatkirche St. Mary's erkunden, was die historische Reise ergänzt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Ancient High House mehr ist als nur ein historisches Gebäude; es ist ein lebendiges Denkmal für die reiche und vielfältige Vergangenheit Englands. Seine architektonische Schönheit, königlichen Verbindungen und fesselnden Ausstellungen machen es zu einem Muss für jeden, der sich für Geschichte und Kulturerbe interessiert. Ob ihr nun Einheimische oder Besucher von weit her seid, ein Ausflug zum Ancient High House verspricht ein unvergessliches und bereicherndes Erlebnis zu werden.
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