Das Gebäude der Old National Bank, heute bekannt als das U.S. Bank Building, erhebt sich als eindrucksvolles Zeugnis von Spokanes architektonischem Ehrgeiz und historischer Bedeutung. Als erster Wolkenkratzer im Inland Northwest, fertiggestellt im Jahr 1910, symbolisiert es seit langem das Wachstum und den Wohlstand der Stadt. Mit seiner beeindruckenden Höhe von 219 Fuß war es einst das höchste Gebäude im Bundesstaat Washington, ein Titel, den es bis 1911 hielt.
Die Geschichte des Old National Bank Buildings beginnt 1891 mit der Gründung der Old National Bank of Spokane. Als die Bank florierte, suchte sie nach einem Hauptsitz, der ihren Status in der Region widerspiegeln würde. Ein nationaler Designwettbewerb wurde abgehalten, den schließlich das angesehene Unternehmen D.H. Burnham & Company aus Chicago gewann. Bekannt für ihre Arbeiten an einigen der ikonischsten Gebäude Amerikas, entwarf die Firma ein Design im Chicago School-Stil, verziert mit Beaux-Arts-Elementen.
Der Bau des Gebäudes begann im März 1910 und wurde in nur acht Monaten abgeschlossen, sodass es im Januar 1911 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Bemerkenswerterweise waren bei Fertigstellung 90 Prozent des Gebäudes vermietet, ein Beweis für seine Anziehungskraft und die finanzielle Unterstützung durch lokale Banker. Das Projekt wurde ohne Hypothek abgeschlossen und kostete 1.300.000 Dollar, eine beträchtliche Summe zu jener Zeit.
Das Old National Bank Building ist ein Wunderwerk der Architektur des frühen 20. Jahrhunderts. Mit einer feuerfesten Stahlrahmenkonstruktion versehen, ist die Fassade mit halbemailliertem Terrakotta verkleidet, was einen auffälligen Kontrast zu den waldgrün gestrichenen Holzfensterrahmen bildet. Die erste Ebene wird von einem vier Fuß hohen Gesims aus Vermont-Granit gekrönt, während die oberen Stockwerke von einer großen Arkade vom zwölften bis zum fünfzehnten Stockwerk geprägt sind.
Auch das Innere des Gebäudes war beeindruckend. Zwei Eingänge von der Riverside Avenue führten zu einer prächtigen Lobby mit Granit-Ionensäulen und einem Oberlichtbereich. Der Eingang zum Bürogebäude bot direkten Zugang zur Aufzugslobby, wo Aufzüge der Otis Elevator Company das Gebäude bedienten. Dieses Design erleichterte den reibungslosen Bewegungsfluss im gesamten Gebäude und bewältigte die geschäftige Aktivität seiner Mieter.
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Das Old National Bank Building war nicht nur ein architektonisches Juwel, sondern auch ein Zentrum moderner Bankentechnologie. Im Keller befand sich ein massiver Tresor mit einer Tür, die sechsunddreißig Tonnen wog, und Wänden, die mit mehreren Schichten Stahl für maximale Sicherheit ausgekleidet waren. Dieser Tresor war der größte private Tresor im Nordwesten und unterstrich das Engagement der Bank für Sicherheit und Innovation.
Im Laufe der Jahre hat das Old National Bank Building bedeutende Renovierungen erfahren. Die erste große Renovierung in den frühen 1920er Jahren führte eine Zwischengeschossebene ein, die die Pracht der Lobby verstärkte. Eine dramatischere Renovierung im Jahr 1963 veränderte das Innere, senkte die Decke der Lobby und entfernte die ikonischen Granit-Ionensäulen. Trotz dieser Veränderungen bleibt die Fassade des Gebäudes ein markantes Merkmal der Skyline von Spokane.
In Anerkennung seiner historischen Bedeutung nahm das Gebäude an einem Beleuchtungswettbewerb teil und gewann einen nationalen Preis für seine beleuchtete Fassade. Heute wird das Gebäude von der U.S. Bank genutzt und setzt seine Tradition als Zentrum für Handel und Finanzen fort.
Besucher von Spokane sollten die Gelegenheit nicht verpassen, dieses historische Wahrzeichen zu erkunden. Die Fassade des Gebäudes, mit ihren aufwendigen Terrakotta-Details und der beeindruckenden Arkade, ist ein wahrer Augenschmaus. Im Inneren sind die Echos seiner glanzvollen Vergangenheit noch spürbar und bieten einen Einblick in die architektonischen und technologischen Fortschritte des frühen 20. Jahrhunderts.
Auch wenn sich das Innere im Laufe der Jahre verändert hat, bleibt der Geist von Innovation und Fortschritt, der seine Errichtung prägte, lebendig. Das Old National Bank Building ist mehr als nur ein Teil der Geschichte von Spokane; es ist ein Symbol für das bleibende Erbe der Stadt und ihre Rolle bei der Gestaltung des Inland Northwest.
Abschließend steht das Old National Bank Building als Denkmal für Spokanes Vergangenheit, als Leuchtfeuer seiner architektonischen Fähigkeiten und als Zeugnis seiner wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit. Ob ihr Architekturbegeisterte oder Geschichtsinteressierte seid, dieser ikonische Wolkenkratzer bietet eine faszinierende Reise durch die Zeit und ist ein Muss für jeden Besuch im Herzen von Spokane.
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