Mitten im Herzen von Sheffield befindet sich die Kathedrale St. Peter und St. Paul, die allgemein als Sheffield Cathedral bekannt ist. Dieses beeindruckende Bauwerk, das eine einzigartige Mischung aus mittelalterlichen und modernen Stilen aufweist, ist ein denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie I und ein Muss für jeden, der die lebendige Stadt Sheffield erkundet.
Der Standort der Sheffield Cathedral hat eine lange Geschichte, die bis etwa ins Jahr 1200 zurückreicht. Ursprünglich als Pfarrkirche erbaut, erhielt sie 1914 den Status einer Kathedrale, als die Diözese Sheffield gegründet wurde. Die Kathedrale liegt an der Church Street, im geschäftigen Zentrum der Stadt, nahe dem Beginn der beliebten Einkaufsstraße Fargate.
Der älteste Teil der Kathedrale stammt aus dem 13. Jahrhundert, wobei der östliche Teil Steine aus dieser Zeit zeigt. Das Gebäude wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach umgebaut und erweitert, was die wechselnden Architekturstile widerspiegelt. Die jüngste Erweiterung wurde 1966 abgeschlossen und führt zu einer faszinierenden Gegenüberstellung von mittelalterlichem und modernem Design.
Die Geschichte der Kathedrale ist eng mit bedeutenden Ereignissen und Persönlichkeiten verknüpft. Es wird angenommen, dass das Sheffield-Kreuz, ein Artefakt aus dem 9. Jahrhundert, das heute im British Museum aufbewahrt wird, einst an diesem Ort stand. William de Lovelot soll hier die ursprüngliche Pfarrkirche erbaut haben und machte die Gegend zu einem wichtigen religiösen Zentrum.
Im Jahr 1266 wurde die Kirche während des Zweiten Baronenkriegs niedergebrannt, aber bis 1280 wieder aufgebaut. Im 15. Jahrhundert wurde die Kirche weitgehend in einem kreuzförmigen Grundriss rekonstruiert, und im folgenden Jahrhundert wurde die Shrewsbury-Kapelle hinzugefügt. Diese Kapelle sollte die Gräber der Earls of Shrewsbury beherbergen und bleibt ein bedeutendes Merkmal der Kathedrale.
Im 18. und 19. Jahrhundert wurden weitere Veränderungen vorgenommen, darunter der Wiederaufbau der Nord- und Südwände sowie die Hinzufügung neuer Querschiffe. Das Architekturbüro Flockton & Gibbs führte umfangreiche Restaurierungsarbeiten im späten 19. Jahrhundert durch, die zur heutigen Erscheinung der Kathedrale führten.
Die Sheffield Cathedral hat auch Herausforderungen gemeistert, darunter zwei bedeutende Brände. Am 17. Juli 1979 brach ein Feuer im Glockenturm aus und verursachte erhebliche Schäden an den Glocken und dem Uhrwerk. Trotz der Zerstörung blieb die Struktur der Kathedrale intakt, und sie wurde schnell wieder funktionsfähig gemacht.
Erst kürzlich, am 14. Mai 2020, beschädigte ein weiteres Feuer die Kathedrale. Dieses Feuer, das als vorsätzlich betrachtet wird, betraf den Bereich, der vom Archer Project, einer Wohltätigkeitsorganisation für Obdachlose, genutzt wird. Das Feuer verursachte erhebliche Schäden im Inneren, aber dank der Bemühungen der Feuerwehr blieb die Struktur erhalten und die Restaurierungsarbeiten begannen umgehend.
Die Architektur der Sheffield Cathedral ist eine faszinierende Mischung aus Alt und Neu. Der östliche Teil zeigt Steine aus der Kirche des 13. Jahrhunderts, während der Chor aus dem 15. Jahrhundert ein Hammerbalkendach mit goldenen Engeln aufweist, ein Geschenk von George Bailey in den 1960er Jahren. Die Shrewsbury-Kapelle mit ihren Gräbern im Tudor-Stil und dem mittelalterlichen Altaraufsatz ist ein Highlight für Besucher.
Auch das Äußere der Kathedrale ist beeindruckend, wobei das modernistische Westende einen scharfen Kontrast zur mittelalterlichen Steinmetzarbeit des restlichen Gebäudes bildet. Die Hinzufügung des Westendes in den 1960er Jahren war Teil eines größeren Plans zur Neuausrichtung der Kirche, obwohl der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs den Umfang des Projekts einschränkte.
Im Jahr 2015 war die Sheffield Cathedral Gastgeber des Royal Maundy Service, einem bedeutenden Ereignis im Kalender der britischen Monarchie. Königin Elizabeth II., damals 89 Jahre alt, verteilte speziell geprägte Maundy-Münzen an 89 Männer und 89 Frauen aus der Region Sheffield, eine Tradition, die Jahrhunderte zurückreicht. Dieses Ereignis zog über 12.000 Besucher in die Stadt und unterstrich die Bedeutung der Kathedrale als kulturelles und religiöses Wahrzeichen.
Heute dient die Sheffield Cathedral weiterhin als Ort der Anbetung und des Zusammenkommens der Gemeinschaft. Die jüngsten Renovierungen, die zwischen 2013 und 2014 abgeschlossen wurden, haben sowohl das Innere als auch das Äußere revitalisiert und dafür gesorgt, dass die Kathedrale ein lebendiger Teil der städtischen Landschaft Sheffields bleibt. Die Hinzufügung einer Straßenbahnhaltestelle im Jahr 1995 hat die Zugänglichkeit noch weiter verbessert, da alle vier Linien des Sheffield Supertram-Netzwerks direkt vor der Kathedrale halten.
Ob ihr nun Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem ruhigen Ort zum Nachdenken seid, die Sheffield Cathedral bietet eine reiche und lohnende Erfahrung. Ihre Wände erzählen die Geschichte der Widerstandsfähigkeit und Entwicklung einer Stadt und machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel im Herzen von Sheffield.
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