Die St. James Cathedral, gelegen im lebendigen First Hill Viertel von Seattle, Washington, ist ein Symbol für Geschichte, Spiritualität und architektonische Pracht. Als Mutterkirche der Erzdiözese von Seattle zeugt sie von dem reichen religiösen Erbe der Stadt und dem anhaltenden Glauben ihrer Gemeinschaft. Ob ihr nun Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach neugierige Reisende seid, ein Besuch der St. James Cathedral verspricht eine bereichernde Erfahrung.
Die Geschichte der St. James Cathedral beginnt Mitte des 19. Jahrhunderts mit der Gründung der Diözese Nesqually in Vancouver, Washington, durch Papst Pius IX. Die erste Kathedrale, die den Heiligen Jakobus und Augustinus gewidmet war, wurde 1851 innerhalb von Fort Vancouver geweiht. Doch als Seattle an Bedeutung gewann, erkannte Bischof Edward O'Dea die Notwendigkeit, den Bischofssitz in diese aufstrebende Stadt zu verlegen.
Im Jahr 1903 kaufte Bischof O'Dea das heutige Gelände der Kathedrale, und 1905 begann der Bau. Die Grundsteinlegung war ein großes Ereignis und zog über fünftausend Menschen an. Die Kathedrale wurde am 22. Dezember 1907 geweiht und markierte damit den Beginn ihrer zentralen Rolle im religiösen Leben Seattles.
1916 ereignete sich eine Tragödie, als die 60 Fuß hohe Kuppel unter der Last von schwerem Schnee einstürzte. Die Kuppel wurde nie wieder aufgebaut, aber die Kathedrale erfuhr bedeutende Renovierungen und wurde 1917 mit einem stark veränderten Innenraum wiedereröffnet. Weitere Renovierungen erfolgten 1950 und 1994, um sicherzustellen, dass die Kathedrale ein lebendiger und funktionaler Ort der Anbetung blieb.
Wenn ihr durch den prächtigen Eingang der St. James Cathedral tretet, werdet ihr sofort von dem Gefühl der Geschichte und Ehrfurcht ergriffen, das den Raum durchdringt. Die Außenfassade mit ihren Zwillingstürmen und klassischen architektonischen Elementen strahlt eine zeitlose Eleganz aus, die die Bühne für die Schätze im Inneren bereitet.
Eines der ersten Dinge, die euch auffallen werden, ist der wunderschöne Boden des westlichen Vorraums, der mit einem Mosaik verziert ist, das die Worte "DOMUS DEI PORTA COELI" (Haus Gottes, Tor des Himmels) trägt. Dies setzt den Ton für die spirituelle Reise, die euch im Inneren erwartet. Die Wände des Vorraums sind mit weißen Marmorplatten gesäumt, die die vielen Gemeinden und Einzelpersonen ehren, die im Laufe der Jahre zur Instandhaltung und Renovierung der Kathedrale beigetragen haben.
Gleich hinter den westlichen Türen findet ihr das Baptisterium und das Taufbecken, das mit der alten griechischen Abkürzung für Christus, Chi Rho (XP), versehen ist. Dieser heilige Raum ist der Ort, an dem das ganze Jahr über Kleinkinder getauft werden, und ältere Kinder und Erwachsene während der Ostervigil. Die klassische Vierpassform des Beckens spiegelt das architektonische Design der Kathedrale wider und schafft ein Gefühl von Einheit und Harmonie.
Vom Ambo, oder der Kanzel, werden die Schriften verkündet und die Predigt gehalten. Der Ambo zeigt eine Schnitzerei des jüdischen Bildhauers Randall Rosenthal, die die Worte des Propheten Jesaja über die lebensspendende Kraft von Gottes Wort darstellt. Die Schnitzerei verwendet Bilder, die im pazifischen Nordwesten vertraut sind, wie Wolken, Regen und üppige Vegetation.
Ein weiteres Highlight ist das Heiligtum der Seligen Jungfrau Maria, entworfen von der Gemeindemitglied Susan Jones. Das Heiligtum ruft die warme und liebevolle Dunkelheit des Mutterleibs hervor, mit einer Decke, die mit Sternen verziert ist, die den Nachthimmel über Seattle am Tag der Weihe der Kathedrale nachbilden. Die Statue der Jungfrau und des Kindes ist einem fünfzehnten Jahrhundert Statue aus einem deutschen Kloster nachempfunden und fügt eine Note historischer Kontinuität hinzu.
Die Kathedrale verfügt über eine umfangreiche Sammlung von Bleiglasfenstern von Charles Connick, die zwischen 1917 und 1920 installiert wurden. 1994 wurden drei neue Fenster des deutschen Künstlers Hans Gottfried von Stockhausen hinzugefügt, die das künstlerische Erbe der Kathedrale weiter bereichern.
1999 wurden die zeremoniellen Bronzetüren der Kathedrale, geschaffen vom deutschen Bildhauer Ulrich Henn, installiert. Diese Türen stellen die Pilgerreise der Menschheit zum himmlischen Jerusalem dar, mit Szenen aus dem Alten und Neuen Testament. Das Tympanon über der Tür zeigt das siegreiche Lamm Gottes, das den triumphalen Abschluss der Pilgerreise in der himmlischen Stadt symbolisiert.
Der ursprüngliche Chorraum der Kathedrale in der westlichen Galerie beherbergt eine prächtige Orgel, die von der Bostoner Firma Hutchings-Votey gebaut wurde. Dieses Instrument mit seinen reichen und resonanten Tönen trägt zur spirituellen Atmosphäre der Kathedrale bei und bereichert das Gottesdiensterlebnis für alle, die hier an den Gottesdiensten teilnehmen.
Die St. James Cathedral ist nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern auch ein Zentrum für Gemeindearbeit und soziale Gerechtigkeit. Die Kathedrale unterstützt zahlreiche Ministerien, darunter die Cathedral Kitchen, Homeless Ministry & Nightwatch, St. Vincent de Paul, Environmental Justice, Housing Advocacy und das St. James Immigrant Assistance Program. Diese Initiativen spiegeln das Engagement der Kathedrale wider, den Armen, Obdachlosen und Ausgegrenzten in der Gemeinschaft von Seattle zu dienen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die St. James Cathedral ein Schatz an Geschichte, Kunst und Spiritualität ist. Ihre Wände erzählen die Geschichten der Vergangenheit, während ihre lebendigen Gemeindearbeitsprogramme ihre fortwährende Relevanz in der Gegenwart unterstreichen. Ein Besuch der St. James Cathedral ist nicht nur eine Reise durch die Geschichte; es ist eine Einladung, den lebendigen Glauben und den anhaltenden Geist der katholischen Gemeinschaft Seattles zu erleben.
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