Im Herzen des mittelalterlichen Zentrums von Savona gelegen, steht der Palazzo Della Rovere als Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Entwicklung der Stadt. Dieses imposante Gebäude, auch bekannt als Palazzo Santa Chiara, vereint auf faszinierende Weise mittelalterliche und Renaissance-Einflüsse und gewährt den Besuchern einen Einblick in eine vergangene Epoche, in der Macht und Kunst nahtlos miteinander verwoben waren.
Die Geschichte des Palazzo Della Rovere beginnt mit Giuliano della Rovere, dem späteren Papst Julius II., der während der turbulenten Zeiten des Borgia-Papsttums in Savona Zuflucht suchte. Im Jahr 1494, in Erwartung eines längeren Aufenthalts, erwarb er den mittelalterlichen Palazzo di San Tomaso, der 1368 renoviert worden war. Sein Ziel war es, den Glanz der Fürstenhöfe Mittelitaliens in diese ligurische Stadt zu bringen.
Giuliano della Rovere brachte den berühmten Architekten Giuliano da Sangallo mit, der von 1495 bis 1497 in Savona blieb. Gemeinsam verfolgten sie das Ziel, das mittelalterliche Stadtbild von Savona, das von engen Gassen und hohen Häusern geprägt war, in ein Renaissance-Wunder zu verwandeln. Der Palazzo Della Rovere sollte den palastartigen Residenzen Roms Konkurrenz machen, wie etwa dem von Giulianos Cousin Raffaele Riario erbauten Palazzo.
Der Umbau begann mit dem Erwerb von Land und Gebäuden, die sich vom Kloster San Francesco erstreckten, das familiäre Verbindungen zu Papst Sixtus IV., Giulianos Onkel, hatte. Ziel war es, eine prachtvolle Residenz zu schaffen, die den Kardinalspalästen Roms nachempfunden war. Die Fassade, entworfen von Giuliano da Sangallo, war ein Meisterwerk aus übereinanderliegenden Ordnungen, mit dorischen Pilastern aus weißem Marmor vor einem Hintergrund aus glattem schwarzem Stein, der das traditionelle schwarz-weiße Farbschema Genuas widerspiegelte.
Im Mai 1496 hatte Matteo dei Gaggini aus Bissone die Fassade bis zur ersten Ordnung fertiggestellt. Doch das Projekt blieb unvollendet, da Giuliano nach Rom zurückkehrte, wo er zum Papst aufstieg. Dies markierte das Ende des Renaissance-Experiments in Savona, da der Bau gestoppt wurde und die große Vision allmählich wieder in das mittelalterliche Stadtbild aufgenommen wurde.
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1527 wechselte der Palazzo den Besitzer, als Giulio II.s Erben nach Genua zogen und die unvollendete Residenz 1532 an Francesco Maria Spinola di Garessio verkauften. Die enorme Größe des Gebäudes machte es schwierig, es als Einfamilienhaus zu erhalten, was 1676 zu seiner Umwandlung in ein Kloster für die Klarissen führte. Diese Zweckänderung führte zu dem neuen Namen Palazzo Santa Chiara und dem Verlust der aufwendigen Innendekorationen, die aus religiösen Gründen überputzt wurden.
Im 19. Jahrhundert diente der Palazzo als napoleonische Präfektur und wurde 1871 mit Geschäften im Erdgeschoss umgebaut, eine Änderung, die in späteren Restaurierungen rückgängig gemacht wurde. Im 20. Jahrhundert beherbergte er die örtliche Polizeizentrale. Heute ist der Palazzo für die Öffentlichkeit geschlossen und wartet auf eine Restaurierung und eine neue Nutzung, die ihm erneut Glanz verleihen wird.
Trotz seines unvollständigen Zustands weist der Palazzo Della Rovere mehrere architektonische Höhepunkte auf. Die ursprüngliche Fassade an der Via dei Nattoni (heute Via Pia) war so konzipiert, dass sie neun Achsen umfasste, mit einem großen Eingangsbereich, der ein Tonnengewölbe aufwies, das mit Medaillons verziert war, ähnlich denen, die Sangallo in Florenz und der Medici-Villa in Poggio a Caiano verwendete. Ein ähnliches Gewölbe findet sich in einem kleineren Raum im Erdgeschoss, der möglicherweise als Kapelle gedacht war.
Über diesem Bereich sind Reste eines privaten Apartments für Giuliano della Rovere zu sehen, darunter eine Wendeltreppe und ein Schlussstein, der das Familienwappen trägt. Diese Elemente deuten auf die Pracht hin, die der Palazzo verkörpern sollte.
Der Palazzo Della Rovere ist ein Denkmal voller Geschichte und Potenzial. Seine Mauern spiegeln die Ambitionen eines Kardinals wider, der einer der einflussreichsten Päpste der Renaissance werden sollte. Obwohl er derzeit unzugänglich ist, wartet der Palazzo auf eine Wiederbelebung, die ihm erlauben wird, seinen Platz als kulturelles und historisches Wahrzeichen in Savona zurückzuerlangen.
Ein Besuch in Savona bietet die einzigartige Gelegenheit, seine mittelalterlichen Straßen zu erkunden und sich die einstige Pracht vorzustellen. Während die Stadt in die Zukunft blickt, verspricht die Restaurierung des Palazzo Della Rovere ein entscheidendes Kapitel in der Bewahrung und Feier ihrer glanzvollen Vergangenheit zu werden.
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