Die Kathedrale von Sassari, lokal bekannt als Cattedrale di San Nicola, ist ein beeindruckendes Zeugnis des reichen historischen und architektonischen Erbes von Sassari, Italien. Im Herzen des historischen Zentrums der Stadt, auf der Piazza del Duomo, gelegen, ist diese Kathedrale ein Leuchtfeuer von spiritueller und kultureller Bedeutung. Ihre Mischung aus verschiedenen Architekturstilen und ihre bewegte Vergangenheit machen sie zu einem Muss für jeden, der die Schönheit Sardiniens erkundet.
Die Ursprünge der Kathedrale von Sassari reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück. Erstmals erwähnt wird sie in einem monastischen Dokument, dem Condaghe di San Pietro di Silki, doch ihre Wurzeln gehen noch tiefer in die Geschichte zurück. Die Kathedrale steht auf den Überresten einer alten römischen und frühchristlichen Struktur, von denen einige dieser antiken Überreste noch unterhalb der heutigen Apsis und dem linken Querschiff sichtbar sind.
Im 13. Jahrhundert wurde die Kirche im romanischen Pisaner Stil erheblich umgebaut. Bis 1278 war sie die einzige Pfarrkirche in Sassari, als weitere Pfarreien in der Stadt gegründet wurden. Zwischen 1435 und 1518, nach der Verlegung des Bischofssitzes von Porto Torres nach Sassari im Jahr 1441, wurde die Kirche radikal im gotisch-katalanischen Stil renoviert. Diese Zeit markierte ihre Erhebung zur Kathedrale.
Im 17. Jahrhundert wurde aufgrund struktureller Instabilität das erste der drei Joche der Kathedrale abgerissen. Zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert wurde die heutige barocke Fassade errichtet, die der Kathedrale zu ihrer Pracht verhalf und sie zu einem der imposantesten Bauwerke Sardiniens machte.
Das Äußere der Kathedrale von Sassari ist ein Anblick, der beeindruckt. Dominiert wird es von einem hohen Glockenturm auf der linken Seite, dessen Basis, mit einem quadratischen Schaft, verziert mit hängenden Bögen, Biforien und Monoforien, eines der wenigen verbleibenden Elemente der ursprünglichen romanischen Pfarrkirche ist. Der Glockenturm erhebt sich weiter mit einem schlanken achteckigen Turm, der im 18. Jahrhundert mit einer Kuppel gekrönt wurde.
Die Kathedrale zeichnet sich auch durch ihre halbkugelförmige Kuppel und die Wasserspeier aus, die an ihren Seiten herausragen. Einige dieser Wasserspeier stammen aus dem gotischen Umbau des 15. und 16. Jahrhunderts, während andere in späteren Perioden hinzugefügt wurden.
Das auffälligste Merkmal des Äußeren der Kathedrale ist zweifellos ihre barocke Fassade. Mit über 30 Metern Höhe ist sie die beeindruckendste in Sardinien. Die Fassade ist in drei Ebenen unterteilt: Die erste Ebene zeigt eine Vorhalle mit drei Rundbögen, die zweite Ebene beherbergt reich verzierte Nischen mit Statuen der drei Turritanischen Märtyrer, und die dritte Ebene enthält eine Nische mit einer Statue des Heiligen Nikolaus. An der Spitze der Fassade krönt eine Skulptur des Ewigen Vaters den geschwungenen Giebel.
Beim Betreten der Kathedrale durch das Hauptportal werden Besucher vom weitläufigen Hauptschiff empfangen, das durch spitzbogige Arkaden in zwei Joche unterteilt ist. Die Rippengewölbe, die in zwei Phasen zwischen 1430 und 1505 errichtet wurden, sind ein feines Beispiel des spätgotischen katalanischen Stils. Acht Kapellen, zwei pro Joch, öffnen sich durch Rundbögen vom Hauptschiff. Die Marmorkanzel, die 1840 von Giuseppe Gaggini in neoklassischen Formen gemeißelt wurde, befindet sich auf der rechten Seite in der Nähe der letzten Kapelle. Das halbkreisförmige Geländer der Kanzel ist mit Basreliefs der vier Evangelisten verziert.
Jenseits des zweiten Jochs liegt das Querschiff, in dessen Mitte sich eine Renaissance-Kuppel erhebt, die von vier Eckpendelstützen getragen wird. Diese Pendelstützen ruhen auf Konsolen, die mit Schnitzereien der Embleme der vier Evangelisten verziert sind, obwohl heute nur noch der Adler des Heiligen Johannes erhalten ist. Der Tambour der Kuppel weist sechzehn Biforien im gotisch-katalanischen Stil auf, von denen einige blind sind.
Das Querschiff beherbergt zwei Kapellen, jede mit beeindruckenden Marmoraltären. Der rechte Arm des Querschiffs enthält die Kapelle des Allerheiligsten Sakraments, mit einem Altar aus dem 19. Jahrhundert, der von Francesco Orsolino und Giacomo Gaggini im späten Barockstil mit einigen neoklassischen Elementen gemeißelt wurde. Der linke Arm beherbergt die Kapelle der Heiligen Anna, mit einem Altar aus dem 18. Jahrhundert und dem neoklassischen Marmormausoleum von Placido Benedetto di Savoia, Graf von Moriana, das 1807 von Felice Festa gemeißelt wurde.
Im Zentrum des Querschiffs, unterhalb der Kuppel, liegt der Chorraum. Er ist über dem Hauptschiff erhöht und von einer Marmorbalaustrade umgeben. Der Chorraum verfügt über einen Marmorhochaltar aus dem Jahr 1690 im klassischen Stil, mit korinthischen Säulen, die ein gebrochenes Giebel mit einer zentralen Nische und einer Darstellung des Heiligen Geistes als Taube tragen. Der Altar ist mit einem Tafelbild der Madonna del Bosco aus dem 14. Jahrhundert geschmückt, einem wertvollen Werk der sienesischen Schule.
Hinter dem Altar führt ein Spitzbogen zur Apsis, die aus zwei Abschnitten besteht: einem quadratischen Abschnitt mit einem gotischen Rippengewölbe aus dem 15. und 16. Jahrhundert und einem halbkreisförmigen Abschnitt mit einem Viertelkugelgewölbe aus dem 18. Jahrhundert. Die Apsis beherbergt einen wunderschön geschnitzten hölzernen Chor aus dem 18. Jahrhundert, der von lokalen Handwerkern gefertigt wurde. Der Chor enthielt einst auch ein kleines Sakramenthäuschen mit den Reliquien des Heiligen Antiochus von Torres, die 1614 in einem eleganten Grab nahe denen der drei Schutzheiligen der Diözese entdeckt wurden.
Zusammenfassend ist die Kathedrale von Sassari, oder Cattedrale di San Nicola, nicht nur ein religiöses Gebäude, sondern ein monumentales Symbol der reichen Geschichte und architektonischen Entwicklung von Sassari. Ihre Wände und Strukturen erzählen Geschichten aus vergangenen Jahrhunderten und machen sie zu einer unverzichtbaren Attraktion für jeden, der diese schöne sardische Stadt besucht.
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