Die Mission Santa Clara de Asís, im Herzen von Santa Clara, Kalifornien gelegen, ist ein bedeutendes Zeugnis von Geschichte und Spiritualität. Gegründet am 12. Januar 1777 von den Franziskanern, ist sie die achte Mission in der Kette der 21 kalifornischen Missionen. Benannt nach der heiligen Klara von Assisi, hat die Mission die besondere Ehre, als erste Mission eine Frau zu würdigen. Sie ist nicht nur Namensgeberin der Stadt und des Landkreises, sondern auch das Fundament der Santa Clara University, der ältesten Hochschuleinrichtung in Kalifornien.
Die Geschichte der Mission beginnt im Dorf So-co-is-u-ka der amerikanischen Ureinwohner, was Laurelwood bedeutet, am Ufer des Guadalupe River. Die Franziskaner gründeten die Mission, um die örtlichen Ohlone-Indianer zum Christentum zu bekehren. Doch die frühen Jahre der Mission waren von Naturkatastrophen geprägt. Überschwemmungen, Brände und Erdbeben erforderten mehrere Umzüge, wobei der heutige Standort aus dem Jahr 1828 stammt.
Anfangs gab es Spannungen mit dem nahegelegenen Pueblo de San José wegen Land- und Wasserrechten. Dieser Konflikt wurde beigelegt, als zweihundert amerikanische Ureinwohner eine Straße, die Alameda, bauten, die die beiden Gemeinden verband. Bis 1803 hatte die Mission eine florierende Bevölkerung von 1.271 amerikanischen Ureinwohnern und betrieb umfangreiche landwirtschaftliche Aktivitäten, darunter Vieh, Schafe, Pferde, Maultiere, Schweine und Getreideanbau.
Das mexikanische Säkularisierungsgesetz von 1833 markierte einen Wendepunkt für die Mission Santa Clara. Ein Großteil des Landes und des Viehs wurde verkauft, und die Gebäude dienten weiterhin als Pfarrkirche. Bis 1836 wurden die amerikanischen Ureinwohner der Mission befreit, was zu erheblichen Veränderungen in ihrem Leben führte. Viele zogen ins Central Valley, während andere blieben und für die neuen Ranchos arbeiteten.
Mit der Staatsgründung Kaliforniens im Jahr 1850 übernahm der Jesuitenorden die Mission von den Franziskanern. Pater John Nobili, S.J., verwandelte den Standort in ein College, das schließlich zur Santa Clara University wurde. Trotz zahlreicher Wiederaufbauten aufgrund von Naturkatastrophen blieb die Mission eine zentrale Figur in der Gemeinschaft. Die Glocken, ein Geschenk von König Karl III. von Spanien, läuten seit 1777 jeden Abend treu und ehren ein Versprechen an den König.
Die Architektur der Mission Santa Clara hat sich im Laufe der Jahrhunderte weiterentwickelt. 1861 wurde eine Holzfassade mit zwei Glockentürmen hinzugefügt, und 1885 wurde das Innere verbreitert. Ein verheerendes Feuer im Jahr 1925 führte jedoch zu einem erheblichen Wiederaufbau. Die wieder aufgebaute Mission, die 1929 geweiht wurde, dient heute als Universitätskapelle und Mittelpunkt des Campus. Besucher können die Mission täglich erkunden, wobei sich das Missionsmuseum im De Saisset Museum der Universität befindet.
Der Santa Clara Mission Cemetery, der zusammen mit der Mission im Jahr 1777 gegründet wurde, ist weiterhin ein Ort der Ehrfurcht und Geschichte. 1851 wurde der Friedhof aufgrund von Platzmangel in die Nähe des Adobe-Hauses von Fernando Berryessa verlegt. In den 1930er Jahren wurde das erste Indoor-Mausoleum fertiggestellt, und 2015 wurde das St. Ignatius Outdoor Mausoleum Complex hinzugefügt, um der wachsenden Nachfrage nach Mausoleumsbestattungen gerecht zu werden.
Der Friedhof ist die letzte Ruhestätte mehrerer bedeutender Persönlichkeiten, darunter Peter Hardeman Burnett, der erste gewählte Gouverneur von Kalifornien, und Marv Owen, ein gefeierter Baseballspieler. Er beherbergt auch die Gräber von Kardinal Ignatius Kung Pin-Mei, dem katholischen Bischof von Shanghai, und Erzbischof Dominic Tang, einem prominenten chinesischen Jesuitenpriester.
Ein Besuch der Mission Santa Clara de Asís ist eine Reise durch die Zeit. Wenn ihr durch das heilige Gelände geht, könnt ihr fast die Echos der Vergangenheit hören. Die Architektur der Mission, mit ihren Adobe-Wänden und roten Ziegeldächern, versetzt euch in eine vergangene Ära. Die ruhige Kapelle, mit ihrem schönen Altar und den Buntglasfenstern, bietet einen Ort der Reflexion und Besinnung.
Verpasst nicht die Gelegenheit, das Missionsmuseum zu erkunden, wo Artefakte und Ausstellungen die Geschichte der Mission erzählen. Das De Saisset Museum auf dem Universitätscampus bietet zusätzliche Einblicke in die Vergangenheit der Mission und ihre Auswirkungen auf die lokale Gemeinschaft.
Die Mission Santa Clara de Asís ist mehr als nur ein historisches Wahrzeichen; sie ist ein lebendiges Zeugnis der Widerstandsfähigkeit und des Glaubens der Menschen, die sie gebaut und erhalten haben. Ob ihr Geschichtsinteressierte, spirituelle Sucher oder einfach neugierige Reisende seid, ein Besuch dieser Mission wird sicherlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
Abschließend steht die Mission Santa Clara de Asís als Symbol für Ausdauer und Wandel. Ihre Mauern haben Jahrhunderte des Wandels miterlebt, von ihren bescheidenen Anfängen im Jahr 1777 bis zu ihrer heutigen Rolle als Herzstück der Santa Clara University. Wenn ihr diesen historischen Ort erkundet, werdet ihr ein tieferes Verständnis für das dauerhafte Erbe der Mission und ihre Bedeutung in der Geschichte Kaliforniens gewinnen.
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