Das Denkmal für Papst Johannes Paul II, lokal bekannt als Monumento al Papa Juan Pablo II, erhebt sich als beeindruckende Ehrung in der lebendigen Stadt San Cristóbal de La Laguna auf der malerischen Insel Teneriffa, die zu den Kanarischen Inseln in Spanien gehört. Diese faszinierende Bronzestatue, ein Kunstwerk des berühmten polnischen Bildhauers Czesław Dźwigaj, steht elegant neben dem Haupteingang der Kirche Nuestra Señora de la Concepción und verleiht der historischen Plaza Doctor Olivera einen Hauch von spiritueller Erhabenheit.
Die Statue von Papst Johannes Paul II zeigt den geliebten Pontifex, Karol Józef Wojtyła, in voller Körpergröße in seinen liturgischen Gewändern. Diese kraftvolle Darstellung fängt einen Moment des Segens ein, während der Papst seine Hand zu einem jungen Mädchen und Jungen ausstreckt, die beide in traditioneller kanarischer Tracht gekleidet sind. In einer rührenden Geste bieten die Kinder dem Papst Früchte und Blumen an, was das reiche kulturelle Erbe und die Herzlichkeit der Kanarischen Inseln symbolisiert. Die aufwendigen Details der päpstlichen Gewänder beinhalten eine Darstellung der Virgen de Candelaria, der verehrten Schutzpatronin der Kanarischen Inseln, was die tiefe Verbindung zwischen der Region und dem Pontifex weiter unterstreicht.
Das Monument, etwa 1000 Kilogramm schwer und mit einer beeindruckenden Höhe von 2,20 Metern, steht auf einem Sockel aus natürlichem Vulkangestein, was auf das geologische Erbe Teneriffas hinweist. Dieser aus einem Stück bestehende Vulkanstein, der 1,40 Meter misst, bietet der Statue ein stabiles Fundament und verstärkt ihre majestätische Präsenz. Die Statue wurde 2011 in Polen geschaffen und Anfang 2012 nach Teneriffa transportiert, was die internationale Zusammenarbeit bei ihrer Realisierung widerspiegelt.
Das Denkmal wurde am 15. April 2012 eingeweiht, was mit dem liturgischen Jahrestag des Todes von Papst Johannes Paul II und der Feier des Sonntags der göttlichen Barmherzigkeit zusammenfällt. Die Enthüllungszeremonie war ein großes Ereignis, an dem bedeutende vatikanische Würdenträger, polnische Vertreter aus verschiedenen Ländern und wichtige Persönlichkeiten der Kanarischen Inseln teilnahmen, darunter der Präsident des Parlaments der Kanarischen Inseln und der Bürgermeister von San Cristóbal de La Laguna. Die Segnung des Denkmals wurde vom Bischof der Diözese Teneriffa, Bernardo Álvarez Afonso, zusammen mit Kardinal Santos Abril y Castelló geleitet.
Das Denkmal hat einen besonderen Platz in den Herzen der Kanarier, da Papst Johannes Paul II eine tiefe Verbindung zur Region hatte. Während seines Pontifikats seligsprach er Pater José de Anchieta, einen Einheimischen aus La Laguna, und Bruder Pedro de Betancur aus Vilaflor, der später 2002 heiliggesprochen wurde. Diese Statue dient als bleibende Ehrung für den spirituellen Einfluss des Papstes und seine häufigen Segnungen über die Kanarischen Inseln während seiner Flüge nach Lateinamerika.
Das Denkmal für Papst Johannes Paul II wurde großzügig von der Juan Kobylansky Stiftung und der Union der polnischen Gesellschaften und Organisationen in Lateinamerika (USOPAL) gestiftet. Juan Kobylansky, ein polnischer Geschäftsmann und Ehrenkonsul von Paraguay, der die Schrecken des Holocaust überlebte, spielte eine entscheidende Rolle bei der Verwirklichung dieses Denkmals. Seine Hingabe, eine starke Verbindung zwischen der kanarischen Diözese und dem Erbe von Papst Johannes Paul II zu fördern, zeigt sich in diesem künstlerischen Tribut.
Im Jahr 2014 wurde eine Gedenktafel an der Steinsockel der Statue angebracht, die die Heiligsprechung von Papst Johannes Paul II durch Papst Franziskus am 27. April desselben Jahres markiert. Diese Tafel, eingraviert mit den polnischen und diözesanen Wappen, dient als Erinnerung an das bleibende Vermächtnis eines Pontifex, der das Leben von Millionen Menschen weltweit berührte.
Ein Besuch des Denkmals für Papst Johannes Paul II bietet eine einzigartige Gelegenheit, über die tiefen spirituellen und kulturellen Verbindungen zwischen den Kanarischen Inseln und einer der am meisten geliebten Figuren der modernen Geschichte nachzudenken. Ob ihr Geschichtsbegeisterte seid, gläubige Anhänger oder einfach Reisende, die einen Moment der Ruhe suchen, dieses Denkmal steht als Zeugnis für das bleibende Vermächtnis von Papst Johannes Paul II und den lebendigen Geist von San Cristóbal de La Laguna.
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