Tretet ein in eine Welt, in der der unheimliche Genius von Edgar Allan Poe im Edgar Allan Poe Museum in Richmond, Virginia, zum Leben erwacht. Im historischen Viertel Shockoe Bottom gelegen, ist dieses Museum ein wahres Schatzkästchen, das dem Leben und Werk eines der berühmtesten und rätselhaftesten Schriftsteller Amerikas gewidmet ist. Obwohl Poe nie in diesem Gebäude lebte, steht das Museum als Zeugnis seiner Zeit in Richmond und bietet einen faszinierenden Einblick in sein Leben und die Stadt des frühen 19. Jahrhunderts, die er einst sein Zuhause nannte.
Das Poe Museum befindet sich im Alten Steinhaus, einem Bauwerk, das etwa um 1740 errichtet wurde. Dieses charmante Gebäude ist das älteste originale Wohngebäude in Richmond und wurde von dem deutschen Einwanderer Jacob Ege erbaut. Das Haus hat eine reiche Geschichte, da es einst das Heim der Braut von Jacob Ege war und später seinem Sohn Samuel Ege, einem Mehlinspektor in Richmond, gehörte. Interessanterweise stand Edgar Allan Poe selbst 1824 als Ehrengarde vor diesem Haus, als der Marquis de Lafayette Richmond besuchte. Das Haus blieb bis 1911 in der Familie Ege und wurde 1922 der Öffentlichkeit als Altes Steinhaus zugänglich gemacht.
Die Ursprünge des Museums gehen auf die hundertjährige Feier von Poes Geburt im Jahr 1909 zurück. Eine Gruppe von Einwohnern Richmonds, die leidenschaftlich daran interessiert waren, den literarischen Giganten zu ehren, setzte sich dafür ein, dass die Stadt Poes Beiträge anerkennt. Obwohl ihr Antrag auf eine Statue auf der Monument Avenue abgelehnt wurde, gaben sie nicht auf und gründeten das Poe Museum. Das Museum öffnete offiziell am 7. Oktober 1921 seine Türen, genau am 72. Todestag von Poe. Seitdem ist es ein Anziehungspunkt für Poe-Enthusiasten und Literaturwissenschaftler gleichermaßen.
Die Ausstellungen des Poe Museums verteilen sich auf drei Gebäude, die jeweils eine einzigartige Perspektive auf Poes Leben und Vermächtnis bieten. Im Salon des Alten Steinhauses sind Möbel aus den Häusern ausgestellt, in denen Poe und seine Schwester Rosalie Mackenzie Poe lebten. Zu den bemerkenswerten Gegenständen gehört ein Klavier, das Rosalie gehörte, sowie Poes Kinderbett, das eine greifbare Verbindung zu seinen frühen Jahren bietet.
Im Elizabeth Arnold Poe Memorial Building können Besucher eine beeindruckende Sammlung von Poes Werken bestaunen, darunter Erstausgaben und frühe Ausgaben. Zu den Höhepunkten gehören eine Veröffentlichung von The Raven aus dem Jahr 1845 und eine von nur 12 bekannten existierenden Kopien von Poes erster Sammlung, Tamerlane and Other Poems. Manuskripte, seltene frühe Daguerreotypien und Porträts bereichern diese Ausstellung weiter und bieten Einblicke in Poes kreativen Prozess und sein Privatleben.
Das Nordgebäude befasst sich mit den mysteriösen Umständen von Poes Tod. Zu den faszinierenden Artefakten gehören Poes Weste, Koffer, Spazierstock und eine Locke seines Haares. Das Museum präsentiert über 26 veröffentlichte Theorien über Poes Tod, wobei ein besonderes Augenmerk auf die Praxis des "Cooping" im 19. Jahrhundert gelegt wird, die möglicherweise zu seinem frühen Tod beigetragen hat.
Hinter dem Museum liegt ein ruhiger Innenhof, der als der verzauberte Garten bekannt ist und von Poes Gedicht To One in Paradise inspiriert wurde. Dieser friedliche Raum umfasst einen Brunnen, ein Heiligtum und mehrere Gärten, die von Poes Schriften inspiriert sind. Besucher können dort einen Felsen finden, der mit dem Namen einer Figur aus A Tale of The Ragged Mountains beschriftet ist, sowie eine Ziegelmauer, die an die in William Wilson beschriebene erinnert. Der Garten ist auch die Heimat der beiden schwarzen Katzen des Museums, Edgar und Pluto, die als streunende Kätzchen gefunden wurden und seitdem zu geliebten Bewohnern des Museums geworden sind.
Das Edgar Allan Poe Museum ist mehr als nur eine Sammlung von Artefakten; es ist ein lebendiger Treffpunkt für Literaturbegeisterte und Gelehrte. Das Museum veranstaltet das ganze Jahr über verschiedene Events, darunter Filmfestivals mit Poe-inspirierten Filmen und besondere Abende mit prominenten Gästen wie Victoria Price, der Tochter des Schauspielers Vincent Price, der in zahlreichen Filmen Figuren aus Poes Geschichten verkörperte. Diese Veranstaltungen bieten eine einzigartige Gelegenheit, tiefer in Poes Werke und deren Einfluss auf die Popkultur einzutauchen.
Nur wenige Blocks entfernt von den Orten, an denen Poe in Richmond lebte und arbeitete, bietet das Museum einen umfassenden Überblick über das Richmond des frühen 19. Jahrhunderts. Besucher können auch das nahegelegene Grab von Poes Mutter, Eliza Poe, erkunden, die auf dem Friedhof der St. John’s Church im Viertel Church Hill begraben ist. Diese Nähe zu bedeutenden historischen Stätten verleiht dem Museumserlebnis eine zusätzliche Dimension und ermöglicht es den Besuchern, vollständig in die Welt von Edgar Allan Poe einzutauchen.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Edgar Allan Poe Museum in Richmond, Virginia, ein Muss für alle ist, die sich für das Leben und Werk dieses literarischen Ikonen interessieren. Mit seiner reichen Geschichte, faszinierenden Ausstellungen und dem verzauberten Garten bietet das Museum ein einzigartiges und immersives Erlebnis, das Poes Welt zum Leben erweckt. Ob ihr eingefleischte Poe-Fans seid oder einfach nur neugierig auf sein Vermächtnis, ein Besuch in diesem Museum wird sicherlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
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