Die Basilika Saint-Remi, oder wie sie vor Ort bekannt ist, die Basilique Saint-Remi de Reims, ist ein beeindruckendes architektonisches Meisterwerk in der historischen Stadt Reims, Frankreich. Dieses prächtige Bauwerk, das nur von der berühmten Kathedrale von Reims in der Größe übertroffen wird, zeugt von Jahrhunderten religiöser Hingabe, architektonischer Entwicklung und historischer Bedeutung. Die Ursprünge der Basilika reichen bis ins 11., 12., 13. und 15. Jahrhundert zurück und sie ist seit jeher ein zentraler Punkt im geistlichen und kulturellen Leben der Stadt.
Die Ursprünge der Basilika Saint-Remi sind eng mit dem Leben und Vermächtnis von Saint Remi verbunden, dem Bischof, der Clovis, den König der Franken, an Weihnachten zwischen 496 und 506 n. Chr. taufte. Es wird angenommen, dass dieses bedeutende Ereignis, das den Beginn der Christianisierung Frankreichs markierte, im Jahr 496 stattfand. Saint Remi, der im Jahr 533 im hohen Alter von 96 Jahren verstarb, war für seine Heiligkeit und Wunder bekannt und zog Pilger aus nah und fern zu seiner Ruhestätte.
Ursprünglich wurde Saint Remi in einer dem Heiligen Christophorus gewidmeten Kapelle beigesetzt, die zwei Kilometer von der Kathedrale von Reims entfernt lag. Mit der steigenden Zahl der Pilger wurde die Kapelle zu einer größeren Kirche erweitert, die schließlich zum Ort wurde, an dem der Leichnam von Saint Remi am 1. Oktober überführt wurde, einem Datum, das nun als Saint-Remi-Tag gefeiert wird.
Im 8. Jahrhundert wurde die Abtei Saint-Remi von Abt Tilpin gegründet, der eine Gemeinschaft von Benediktinermönchen an diesen Ort brachte. Die karolingische Abtei wurde im 9. Jahrhundert von Erzbischof Hincmar erheblich erweitert, obwohl ein Großteil dieses frühen Baus durch die romanische Abtei ersetzt wurde, die Abt Airard Anfang des 11. Jahrhunderts initiierte. Dieses ehrgeizige Projekt, das später von Abt Thierry modifiziert wurde, führte zum Bau der elf Joche des Kirchenschiffs, komplett mit Tribünen und Seitenschiffen sowie einem Holzdach.
Die romanische Abtei wurde 1049 von Papst Leo IX. während des Konzils von Reims geweiht. In dieser Zeit wurden auch aufwendige Dekorationen und Mosaike hinzugefügt, insbesondere unter der Leitung von Abt Odon, der den Chor und das Heiligtum der Mönche mit kunstvollen Pflasterungen und Grabplatten bedeutender Persönlichkeiten schmückte.
Das 12. Jahrhundert brachte bedeutende gotische Veränderungen an der Basilika mit sich. Abt Pierre de Celle verlängerte das Kirchenschiff um zwei zusätzliche gotische Joche und errichtete eine neue Fassade, die die beiden romanischen Türme verband. Ein neuer, tieferer gotischer Chor mit einem Chorumgang und fünf strahlenden Kapellen ersetzte den romanischen Chor, und zahlreiche Buntglasfenster wurden installiert. Die nachfolgenden Äbte setzten die Verschönerung der Basilika fort, wobei Abt Simon die Wände des Kirchenschiffs erhöhte, um Gewölbe zu ermöglichen.
Anfang des 16. Jahrhunderts fügte Erzbischof Robert de Lénoncourt ein flamboyantes Fensterportal zum Südquerhaus hinzu. Die Renaissancezeit brachte auch den Bau einer Kolonnade mit sich, die den Chor umschloss, ein Projekt, das von der Kongregation von Saint-Maur überwacht wurde, die die Abtei im 17. Jahrhundert reformierte.
Die Französische Revolution brachte der Basilika beträchtliche Unruhen. Während das Gebäude selbst der Zerstörung entging, wurde sein Inneres entweiht und geplündert, was zum Verlust unschätzbarer Einrichtungsgegenstände, einschließlich der Heiligen Ampulle, führte. Nach der Revolution wurde die Basilika als Pfarrkirche für die südlichen Bezirke von Reims genutzt. Das 19. Jahrhundert sah umfangreiche Restaurierungen, einschließlich des Wiederaufbaus des Nordturms, der oberen Fassade und der Gewölbe des Kirchenschiffs, die durch hölzerne Scheingewölbe ersetzt wurden.
Im Jahr 1870 wurde die Abteikirche zum Rang einer Basilica minor erhoben. Zur Erinnerung an das 14. Jahrhundert der Taufe von Clovis im Jahr 1896 wurde ein vergoldeter Bronzesarkophag gefertigt, um die Reliquien von Saint Remi zu beherbergen. Die Basilika, zusammen mit der angrenzenden Benediktinerabtei aus dem 18. Jahrhundert (heute das Saint-Remi-Museum), wurde 1991 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
Die Basilika erlitt während des Ersten Weltkriegs erhebliche Schäden, als deutsche Bomben das Dach und einen Großteil des Inneren zerstörten. Die Restaurierungsarbeiten zogen sich durch das gesamte 20. Jahrhundert hin und gipfelten im Jahr 2000 in der Installation einer neuen großen Orgel, die von Bertrand Cattiaux gefertigt wurde und beeindruckende 43 Register sowie ein 11,5 Meter hohes Gehäuse aufweist.
Besucher der Basilika Saint-Remi werden von ihrer majestätischen romanischen Fassade begrüßt, die von zwei imposanten Türmen flankiert wird. Im Inneren führt das lange Kirchenschiff mit seinen hohen Bögen und der ruhigen Atmosphäre zum gotischen Chor, wo farbenfrohe Buntglasfenster Licht auf die Steinböden werfen. Obwohl das Innere der Basilika vieler ursprünglicher Einrichtungsgegenstände beraubt wurde, beherbergt sie immer noch bemerkenswerte Artefakte, einschließlich Buntglasfenstern aus dem 12. Jahrhundert und Wandteppichen, die von Robert de Lénoncourt gestiftet wurden und heute im Saint-Remi-Museum ausgestellt sind.
Die Basilika ist nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern auch ein Hort der Geschichte, mit Gedenktafeln, die an drei fränkische Könige erinnern, die innerhalb ihrer Mauern gekrönt wurden: Karl III. der Einfältige, Robert I. und Lothar. Die Krypta und das Grab von Saint Remi, das im 19. Jahrhundert rekonstruiert wurde, bieten eine eindrucksvolle Erinnerung an die spirituelle Bedeutung des Ortes.
Zusammenfassend steht die Basilika Saint-Remi als monumentales Symbol für die reiche Geschichte und den anhaltenden Glauben von Reims. Ihre architektonische Pracht und historische Tiefe machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der diese charmante Stadt besucht. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder spirituelle Pilger seid, die Basilika Saint-Remi verspricht eine faszinierende und bereichernde Erfahrung.
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