Die Basilika Santa María la Mayor, oder Basílica de Santa María la Mayor in ihrer Landessprache, ist ein architektonisches Juwel im Herzen von Pontevedra, Spanien. Diese prächtige Basilika aus dem 16. Jahrhundert steht als Zeugnis des reichen kulturellen und historischen Erbes der Region. Ihre Mischung aus spätgotischen und Renaissance-Stilen, kombiniert mit ihren kunstvollen architektonischen Details, macht sie zu einem Muss für Geschichtsliebhaber und Gelegenheitsbesucher gleichermaßen.
Die Geschichte der Basilika Santa María la Mayor ist eng mit der Geschichte von Pontevedra selbst verbunden. Obwohl Pontevedra nicht Sitz eines Bistums ist, wird die Basilika oft als Kathedrale der Stadt angesehen, aufgrund ihrer Größe und Bedeutung. Das heutige Bauwerk wurde an der Stelle einer früheren romanischen Kirche errichtet, die Anfang des 15. Jahrhunderts abgerissen wurde. Der Bau der neuen Basilika wurde von den Erzbischöfen von Santiago de Compostela, Alonso II de Fonseca y Acevedo und Alonso III de Fonseca y Ulloa, geleitet, mit erheblicher Unterstützung von Adelsfamilien und verschiedenen Zünften, darunter die einflussreiche Gremio de Mareantes, die älteste Seefahrtszunft Spaniens.
Der Bau der Basilika war eine gemeinschaftliche Anstrengung mehrerer Meisterbauer, darunter Juan de los Cuetos, Diego Gil, Cornielles de Holanda, Mateo López, Sebastián Barros, Domingo Fernández und Juan Noble. Die Hauptfassade im Platereskenstil, die einem steinernen Altarbild ähnelt, wurde 1541 fertiggestellt, während das letzte Gewölbe 1559 geschlossen wurde. Der Turm rechts vom Eingang wurde 1605 von Mateo López hinzugefügt. 1962 erhob Papst Johannes XXIII. die Kirche zur Basilika und unterstrich damit ihre Bedeutung in der Region.
Das Äußere der Basilika Santa María la Mayor ist ein beeindruckender Anblick. Die Hauptfassade, die nach Westen zeigt, verfügt über eine große Treppe, die zu einem reich verzierten Eingang führt. Diese Fassade im Platereskenstil ist ein Kunstwerk aus skulpturalen Details, darunter Hochreliefszenen, Statuen und dekorative Motive. Der Eingang wird von zwei imposanten Strebepfeilern flankiert, und über der Tür können Besucher ein Relief bewundern, das die Entschlafung der Jungfrau Maria zeigt, umgeben von Medaillons in Form von Jakobsmuscheln, Heiligenstatuen und sogar historischen Figuren wie Christoph Kolumbus und Hernán Cortés.
An der Südseite der Basilika befindet sich eine weitere Fassade mit einem großen barock verzierten Bogen und einem prominenten Kruzifix. Die manuelinische Zierleiste, die die Mauern und die Apsis krönt, sowie ein großes Fenster im gleichen Stil, tragen zur architektonischen Pracht der Basilika bei.
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Das Innere der Basilika Santa María la Mayor ist ebenso beeindruckend, mit einem Basilika-Layout, das aus drei Schiffen und mehreren Seitenkapellen besteht. Das zentrale Schiff zeigt Renaissance-Einflüsse, während die Seitenschiffe und Kapellen spätgotische Stile widerspiegeln. Die Decken sind mit Rippengewölben geschmückt, darunter ein bemerkenswertes, das 1522 von Diego Gil geschaffen wurde.
Die Hauptkapelle, bekannt als Capilla Mayor, beherbergt ein modernes Altargemälde aus Kastanien- und Walnussholz, das zwischen dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert vom galicischen Bildhauer Máximo Magariños geschaffen wurde. Diese Kapelle verfügt auch über eine Kanzel und vierzehn Basrelief-Paneele, die die Stationen des Kreuzwegs darstellen.
Mehrere Kapellen innerhalb der Basilika sind einen Besuch wert:
Die westliche Gegenfassade der Basilika, die sich über die Breite des zentralen Schiffs erstreckt, ist eines der bemerkenswertesten Merkmale des Tempels. Reich verziert mit Figuren und Allegorien, stellt sie einen symbolischen Kampf zwischen Tugenden und Lastern dar, durchsetzt mit biblischen, mythologischen und alltäglichen Szenen. Dieses steinerne Altarbild, konzipiert als Spiegel der biblischen Lehren, sollte die Gläubigen an die Lehren der Kirche erinnern und die Dualität von Erlösung und den Gefahren der Seele beim Verlassen des Tempels betonen. Im Laufe der Zeit haben Veränderungen ihr ursprüngliches Erscheinungsbild verändert, was die Interpretation erschwert. 1571 wurde ein hoher Chor hinzugefügt, der wahrscheinlich die ursprüngliche Gegenfassade veränderte, die zwischen 1541 und 1546 errichtet wurde, möglicherweise mit Beiträgen von Cornielles de Holanda.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Basilika Santa María la Mayor nicht nur ein religiöses Denkmal ist; sie ist ein Symbol für die reiche Geschichte und das kulturelle Erbe von Pontevedra. Ihre Wände und Kapellen erzählen Geschichten aus vergangenen Jahrhunderten und machen sie zu einer unverzichtbaren Attraktion für jeden, der diese schöne Stadt besucht.
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