Im Herzen der malerischen Stadt Plasencia, gelegen im nördlichen Extremadura, erhebt sich die beeindruckende Neue Gotische Kathedrale St. Maria, die vor Ort als Catedral Nueva de Plasencia bekannt ist. Dieses prächtige Bauwerk, ein Leuchtturm architektonischer Pracht und reicher historischer Bedeutung, ist der am reichsten verzierte Tempel der Region und dient als Sitz der Diözese von Plasencia.
Der Bau der Neuen Gotischen Kathedrale St. Maria begann im Jahr 1498, ein Projekt, das sich über mehrere Jahrhunderte erstreckte und bei dem einige der renommiertesten Architekten ihrer Zeit beteiligt waren. Die ersten Pläne wurden von Enrique Egas gezeichnet, und im Laufe der Jahre trugen Architekten wie Juan de Álava, Francisco de Colonia, Alonso de Covarrubias, Pedro de Ezquerra, Pedro de Ibarra, Rodrigo Gil de Hontañón und Diego de Siloé zur Kathedrale bei. Trotz der umfangreichen Arbeiten blieb die Kathedrale unvollendet, ein Zeugnis der großen Ambitionen und Herausforderungen ihres Baus.
Die Neue Gotische Kathedrale St. Maria besitzt zwei beeindruckende platereske Renaissancefassaden. Die Hauptfassade, die 1558 von Juan de Álava fertiggestellt wurde, ist ein steinernes Altarbild, das in vier Abschnitte und fünf Straßen unterteilt ist. Sie zeigt detaillierte Designs, jedoch fehlen die Statuen, die nie gemeißelt wurden. Der obere Teil, die Wappen und die Spitzen stammen wahrscheinlich von Gil de Hontañón. Die zweite Fassade, die Diego de Siloé zugeschrieben wird, wurde zwischen 1538 und 1548 erbaut.
Beim Betreten werden die Besucher von drei gleich hohen Schiffen begrüßt, die jeweils 26 Meter in die Höhe ragen. Diese Designwahl war für ihre Zeit unkonventionell und schafft ein Gefühl von Weite. Die hohen Gewölbe ruhen auf Säulenbündeln, deren Rippen sich von den Basen aus erstrecken, was einen einzigartigen und schönen Effekt erzeugt. Das offene kreuzförmige Gewölbe trägt zur Erhabenheit der Kathedrale bei.
Das Hauptaltarbild, ein barockes Meisterwerk aus dem 17. Jahrhundert, zeigt polychrome Holzschnitzereien von Gregorio Fernández. Das Altarbild enthält Gemälde von Francisco Rizi, darunter die Verkündigung und die Anbetung der Hirten, sowie Werke von Luis Fernández und Mateo Gallardo. Das Tabernakel verehrt ein Bildnis Unserer Lieben Frau des Heiligtums, ein gotisches Stück aus dem 12. Jahrhundert aus Holz, das mit Silber überzogen ist und nun im Kathedralenmuseum ausgestellt wird. Die anfängliche Finanzierung des Hauptaltarbildes kam von Bischof Pedro González de Acevedo, später trug Bischof Diego de Arce y Reinoso zur Polychromie und den Gemälden bei.
Die Seitenaltarbilder, ebenfalls barock, umfassen die Jungfrau Maria Himmelfahrt von den Churriguera-Brüdern Alberto und Joaquín. In der Nähe des Hauptaltarbildes liegt das Grab von Bischof Ponce de León, das in einem prächtigen Pantheon von Mateo Sánchez de Villaviciosa ruht und eine betende Statue des Bischofs zeigt.
Das Chorgitter, aus Schmiedeeisen im plateresken Stil gefertigt, wird Juan Bautista Celma zugeschrieben. Es wurde 1604 fertiggestellt und 1763 vergoldet, und wird von einem Bild der Heiligen Jungfrau gekrönt. Der Chor beherbergt ein prächtiges Set von Chorgestühlen, ursprünglich aus der Alten Kathedrale, die von Rodrigo Alemán im flamboyanten gotischen Stil geschaffen wurden. Aus Walnussholz gefertigt, zeigen die Stühle eine Vielzahl von Reliefs und Schnitzereien, darunter religiöse, profane, mythologische, satirische und fantastische Themen. Der zentrale Bischofssitz, flankiert von Sitzen, die den katholischen Monarchen gewidmet sind, sticht unter den 41 hohen Chorstühlen und 26 niedrigen Chorstühlen hervor, die alle mit detaillierten Reliefs und Wappen verziert sind.
Die Orgel der Kathedrale, gebaut von Casai Elezgaray, ist eine Mischung aus plateresken und barocken Stilen und trägt zum reichen musikalischen Erbe der Kathedrale bei.
Die Neue Gotische Kathedrale St. Maria ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein lebendiges Museum der Geschichte, Kunst und Architektur. Ihr unvollendeter Zustand verleiht ihr zusätzlichen Charme und bietet einen Einblick in die ehrgeizige Vision ihrer Schöpfer. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach nur neugierige Reisende seid, ein Besuch dieser Kathedrale verspricht eine Reise durch die Zeit und enthüllt die Schichten der Geschichte und Kunstfertigkeit, die sie zu einem wahren Juwel von Plasencia machen.
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