St John’s Church (Perth)

Die St. John's Kirk, eingebettet im Herzen von Perth, Perth and Kinross, ist ein beeindruckendes Zeugnis von Schottlands reichem kirchlichem Erbe. Dieses prächtige Gebäude der Church of Scotland steht stolz am St John's Place, nur einen Katzensprung vom Stadtzentrum entfernt. Mit einer Geschichte, die bis ins Jahr 1126 zurückreicht, ist die St. John's Kirk nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern auch ein Leuchtturm der Geschichte und Kultur, der Besucher aus nah und fern anzieht, um ihre architektonische Pracht und historische Bedeutung zu bewundern.

Die frühen Grundlagen

Die Ursprünge der St. John's Kirk liegen im frühen 12. Jahrhundert, als König David I. Mittel zur Unterstützung der Dunfermline Abbey bereitstellte, was zur Errichtung einer Kirche an diesem Ort führte. Obwohl die Kirche wahrscheinlich erst 1242 fertiggestellt wurde, entwickelte sie sich schnell zu einem Mittelpunkt der Gemeinde. Bemerkenswert ist, dass das Herz von König Alexander III. hier 1286 beigesetzt wurde und König Edward I. während seiner Invasion in Schottland 1296 die Messe in der Kirche besuchte, was ihre Bedeutung während des Ersten Schottischen Unabhängigkeitskrieges unterstreicht.

Im Laufe der Jahrhunderte wurde die St. John's Kirk von zahlreichen Königen besucht, darunter die Könige Charles I. und Charles II. sowie Prinz Charles Edward Stuart, die alle Trost in ihren heiligen Mauern fanden.

Die Wiedergeburt der St. John's Kirk

Die heutige Struktur der St. John's Kirk, mit ihrer kreuzförmigen Gestalt, ist das Ergebnis eines bedeutenden Wiederaufbaus im 15. Jahrhundert. Der älteste Teil des Gebäudes, der Chor, stammt aus dem Jahr 1448. Der zentrale Turm, ein architektonisches Wunderwerk, soll das Design der beiden Türme der St. Machar's Cathedral in Aberdeen inspiriert haben. Interessanterweise diente der obere Raum dieses Turms einst als Gefängnis für Prostituierte, eine Funktion, die 1823 eingestellt wurde.

Die Nordvorhalle, bekannt als Halkerston's Tower, ist nach dem Architekten John Halkerston benannt, der in den 1460er Jahren an der Kirche arbeitete. Vor der schottischen Reformation beherbergte die Kirche Altäre, die von verschiedenen Handwerkszünften in Perth unterhalten wurden, darunter die Zimmerleute und Barbiere, die einen Altar zu Ehren Unserer Lieben Frau vom Mitleid widmeten.

Die schottische Reformation

Die St. John's Kirk spielte eine zentrale Rolle in der schottischen Reformation. Am 11. Mai 1559 hielt John Knox, der Gründer der Presbyterianischen Kirche von Schottland, eine leidenschaftliche Predigt gegen den Götzendienst in der Kirche. Diese Predigt entfachte die Flammen der Reformation in Schottland und führte zu bedeutenden Veränderungen in der Struktur und den Praktiken der Kirche. Nach Knox' Predigt entfernte die Gemeinde den Schmuck aus der Kirche und griff nahegelegene Klöster an, um sie auf ihre bloßen Mauern zu reduzieren.

In der Folge wurde die St. John's Kirk in drei separate Kirchen aufgeteilt - Ost, Mitte und West - jede mit ihrem eigenen Pfarrer. Diese Aufteilung bestand bis ins 19. Jahrhundert, als die inneren Trennwände entfernt wurden und die Gemeinde wieder vereint wurde.

Architektonische Wunder und Restaurierungen

Im Laufe der Jahrhunderte hat die St. John's Kirk mehrere Restaurierungen und Reparaturen durchlaufen. 1825 reduzierte James Gillespie Graham das nördliche Querschiff, um den Verkehrsfluss zu verbessern, und führte notwendige Reparaturen am Gebäude durch. Sir Robert Lorimer führte später eine weitere Restaurierung als Denkmal für die Männer von Perthshire durch, die im Ersten Weltkrieg ihr Leben verloren. Die Knox-Kapelle wurde denen gewidmet, die im Zweiten Weltkrieg gefallen sind.

Vor-Reformationsmerkmale der Kirche, wie Weihwasserbecken, Piscina, eine Steinnische und Steinmetzzeichen, wurden erhalten und bieten einen Einblick in ihre mittelalterliche Vergangenheit. Zudem bereichern eine mittelalterliche Kollektebox und ein modernes Wandteppich die reiche Geschichte der Kirche.

Die Glocken der St. John's Kirk

Eines der bemerkenswertesten Merkmale der St. John's Kirk ist ihre Sammlung von 63 Glocken, die größte Anzahl von Glocken in einer Kirche auf den Britischen Inseln. Das aktive Carillon, bestehend aus 35 Glocken, wurde 1935 installiert und befindet sich im Hauptturm. Unter den Glocken sind die Ave Maria-Glocke aus etwa 1340 und die Bourdon-Glocke, die 1506 von Peter Waghevens gegossen wurde, besonders bemerkenswert.

Das moderne Carillon, eine Mischung aus historischer und zeitgenössischer Handwerkskunst, verzaubert weiterhin die Besucher mit seinen melodischen Klängen und schafft ein Hörerlebnis, das zeitlos und fesselnd ist.

Buntglasfenster und moderne Ergänzungen

Die Buntglasfenster der St. John's Kirk sind ein visuelles Fest, das die Kunstfertigkeit von Ballantine und Allan, Stephen Adam, Douglas Strachan und dem amerikanischen Glaser Harvey Salvin zeigt. Das Black Watch-Fenster und das St. Christopher-Fenster, geschaffen von William Wilson, gehören zu den Höhepunkten.

In den letzten Jahren hat die Kirche weitere Restaurierungen erfahren, darunter die Rückkehr des Kronleuchters der Jungfrau Maria, von dem angenommen wird, dass er im 15. Jahrhundert in der Kirche hing. Der Wetterhahn auf dem Turm wurde ebenfalls 2020 entfernt und restauriert, um sicherzustellen, dass die St. John's Kirk ein Leuchtturm der Geschichte und des Glaubens für zukünftige Generationen bleibt.

Die St. John's Kirk ist mehr als nur eine Kirche; sie ist ein lebendiges Denkmal für Schottlands reiche Geschichte und unerschütterlichen Geist. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder auf der Suche nach spiritueller Erfüllung seid, ein Besuch in der St. John's Kirk verspricht eine Reise durch die Zeit, die Einblicke in die Vergangenheit und einen Blick auf das Ewige bietet. Also tretet ein und lasst die Echos der Geschichte euch durch dieses prächtige Zeugnis von Glauben und Widerstandskraft führen.