San Michele Maggiore, auch bekannt als Basilica di San Michele Maggiore, ist ein beeindruckendes Meisterwerk der lombardischen Romanik im Herzen von Pavia, Italien. Diese majestätische Basilika mit ihrer reichen Geschichte und den kunstvollen architektonischen Details steht als Zeugnis für die religiöse und kulturelle Bedeutung, die sie über Jahrhunderte hinweg hatte. Ein Besuch der San Michele Maggiore ist wie eine Reise in die Vergangenheit und bietet einen Einblick in die mittelalterliche Welt und die künstlerische Meisterschaft jener Zeit.
Die Ursprünge von San Michele Maggiore reichen bis ins 7. Jahrhundert zurück, in die Zeit der Langobarden. Die ursprüngliche Kirche war dem Erzengel Michael gewidmet und wurde unter der Herrschaft von Grimoaldo, dem langobardischen König, errichtet. Diese frühe Struktur diente als Palastkirche und war eng mit dem nahegelegenen Königspalast verbunden. Sie spielte eine zentrale Rolle im religiösen und politischen Leben der Stadt und war Schauplatz bedeutender Zeremonien und Ereignisse.
Im Jahr 1004 zerstörte ein verheerendes Feuer die ursprüngliche Kirche. Der Wiederaufbau der Basilika begann gegen Ende des 11. Jahrhunderts, wobei Krypta, Chor und Querschiffe bis dahin fertiggestellt wurden. Der Bau wurde durch ein großes Erdbeben im Jahr 1117 unterbrochen, aber schließlich bis 1130 abgeschlossen. Die heutige Struktur stammt hauptsächlich aus dieser Zeit, mit Ausnahme des Glockenturms, der noch aus der früheren Kirche des 10. Jahrhunderts erhalten ist.
San Michele Maggiore war Schauplatz zahlreicher königlicher Krönungen, darunter die von Friedrich I. Barbarossa im Jahr 1155. Diese glanzvolle Geschichte trägt zur Erhabenheit und Bedeutung der Kirche bei und macht sie zu einem Muss für Geschichts- und Architekturliebhaber.
San Michele Maggiore wird als Prototyp der mittelalterlichen romanischen Architektur in der Lombardei gefeiert. Im Gegensatz zu anderen Kirchen in Pavia, wie San Pietro in Ciel d’Oro, die überwiegend aus Ziegeln bestehen, ist San Michele Maggiore weitgehend aus gelblichem Sandstein gebaut. Diese Materialwahl verleiht der Basilika ihr markantes Aussehen und trägt zu ihrer architektonischen Einzigartigkeit bei.
Die Basilika hat einen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes mit einem bemerkenswert entwickelten Querschiff, das fast eine zweite Kirche innerhalb der Hauptstruktur bildet. Dieses Querschiff hat seine eigene Fassade auf der Nordseite, komplett mit einer falschen Apsis auf der gegenüberliegenden Seite und einem Tonnengewölbe, das im Gegensatz zu den Kreuzgewölben des restlichen Kirchenbaus steht. Dieses Design erinnert an ottonische und salische Architektur, insbesondere an den Dom von Speyer in Deutschland, was auf den Einfluss germanischer Handwerker beim Bau hinweist.
Die Abmessungen der Basilika sind beeindruckend, mit einer Länge von 55 Metern und einer Breite von 38 Metern am Querschiff. An der Kreuzung von Schiff und Querschiff erhebt sich eine auffallend asymmetrische achteckige Kuppel, die von lombardischen Pendentifs getragen wird. Außen ist die Kuppel von einem Tiburium bedeckt, das auf den längeren Seiten fünf Bögen und auf den kürzeren diagonalen Seiten drei Bögen aufweist.
Das Innere der Basilika ist in drei Schiffe unterteilt, jedes mit eigenem Portal an der Fassade. Das zentrale Schiff ist doppelt so breit wie die seitlichen Schiffe und wird von Rippenkreuzgewölben bedeckt, ein Design, das zwischen 1488 und 1491 von Jacopo da Candia und seinem Sohn Agostino de Candia umgesetzt wurde. Ursprünglich hatte das Schiff zwei große Kreuzgewölbe, die vermutlich das Dach direkt stützten. Die heutige Konfiguration mit vier rechteckigen Jochen bietet eine bessere strukturelle Stabilität.
Das Querschiff wird von einer beträchtlichen Kuppel gekrönt, die eine innere Höhe von etwa 30 Metern erreicht. Die Seitenschiffe sind von Galerien überdacht, die nicht nur eine formale Funktion haben, sondern auch strukturelle Unterstützung bieten, um den seitlichen Kräften der Gewölbe des zentralen Schiffs entgegenzuwirken. Die vier rechteckigen Kapellen, die paarweise entlang der seitlichen Schiffe öffnen, sind spätere Ergänzungen und bereichern die architektonische Komplexität der Basilika weiter.
Die Fassade von San Michele Maggiore ist ein bemerkenswertes Beispiel romanischer Gestaltung. Sie hat ein giebelartiges Profil, das höher ist als das Dach des zentralen Schiffs, und ist mit einer Loggia von einundzwanzig Bögen entlang der Traufe geschmückt. Die Fassade ist vertikal durch gebündelte Pilaster gegliedert, die ein rhythmisches und harmonisches Erscheinungsbild schaffen.
Die Fassade ist reich mit Sandsteinskulpturen dekoriert, die sowohl heilige als auch profane Themen darstellen. Diese Skulpturen, obwohl durch die Zeit und die Elemente verwittert, vermitteln immer noch ein Gefühl von Schönheit und Staunen. Zu den bemerkenswerten Schnitzereien gehören Darstellungen des Erzengels Michael und des Drachen, die Verkündigung und die Madonna mit Kind sowie verschiedene Szenen aus der Bibel und dem Alltag.
Die Fassade verfügt auch über fünf kleine Biforen, drei einzelne Lanzettfenster und ein Kreuz, das von zwei Oculi flankiert wird. Die horizontalen Bänder der Basreliefs zeigen detaillierte Szenen von Menschen, Tieren und mythischen Kreaturen, die ineinander verflochten sind und die visuelle und symbolische Reichhaltigkeit der Fassade erhöhen. Die tief eingeschnittenen Portale sind besonders kunstvoll, wobei einige biblische Szenen darstellen und andere weltlichere Themen wie Hirschjagd, eine Schmiedewerkstatt und einen Fischer zeigen.
Zusammenfassend ist San Michele Maggiore nicht nur eine Basilika; sie ist eine Reise durch die Zeit, eine Feier mittelalterlicher Kunstfertigkeit und ein Symbol für das historische und kulturelle Erbe Pavias. Ihre architektonische Pracht und historische Bedeutung machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der diese charmante italienische Stadt besucht. Ob ihr Architekturbegeisterte, Geschichtsinteressierte oder einfach neugierige Reisende seid, San Michele Maggiore verspricht ein unvergessliches Erlebnis.
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