Santa Maria dell'Alto, auch bekannt als Chiesa di Santa Maria dell'Alto, erhebt sich stolz in der malerischen Stadt Paternò in Italien. Diese prächtige Kirche, die auf einem Hügel thront, ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Entwicklung der Region. Ihre fast tausendjährige Geschichte macht sie zu einem Muss für Geschichtsinteressierte und gelegentliche Touristen gleichermaßen.
Die Ursprünge von Santa Maria dell'Alto reichen bis ins Jahr 1072 zurück, als sie während der normannischen Periode auf den Überresten einer byzantinischen Kirche errichtet wurde. Historische Quellen deuten darauf hin, dass sogar vor der byzantinischen Ära ein heidnischer Tempel, der Göttin Ibla gewidmet, an dieser Stelle stand. Die Kirche wurde von Graf Roger I. von Sizilien gegründet und zunächst Santa Maria del Signore genannt. Sie wurde bald zur Schutzpatronin von Paternò und durch ein Diplom von Angerio da Sant'Eufemia, dem Bischof von Catania, am 30. September 1114 von der Gerichtsbarkeit der Kirche von Catania befreit.
Unter der Herrschaft von König Roger II. von Sizilien, dem Sohn des großen Grafen, wurde die Kirche durch ein Diplom vom 15. Januar 1130 zur Basilika und königlichen Kirche erhoben. Nach dem Tod des großen Grafen Roger im Jahr 1101 wurde die Kirche zusammen mit anderen Besitztümern dem Orden von Santa Maria di Valle Josaphat geschenkt. Diese Tat wurde durch eine päpstliche Bulle von Papst Innozenz II. am 18. Mai 1140 bestätigt, die das Priorat der Kirche von Valle di Josaphat bestätigte.
In der aragonesischen Periode gewährte Königin Eleonora von Anjou der Kirche Exterritorialität und damit Asylrecht für Schutzsuchende. Im Jahr 1342, unter der Obhut von Erzpriester Michele Caropepe, wurde die Kirche verschiedenen Eingriffen unterzogen, wie eine Inschrift über dem Eingang zum alten Pfarrhaus bezeugt. Das 15. Jahrhundert brachte weitere Renovierungen und die Ausschmückung des Kircheninneren mit sich.
Im 18. Jahrhundert wurde die Ausrichtung der Kirche geändert, sodass sie zur Stadt hin zeigte, was die Verlagerung der Bevölkerung in die östliche Ebene widerspiegelte. Ursprünglich waren die Apsiden zur Stadt hin ausgerichtet, und die Hauptfassade zeigte ins Simeto-Tal. Diese Neuausrichtung, wahrscheinlich 1690 abgeschlossen, markierte eine bedeutende Transformation, insbesondere nach dem Erdbeben von 1693, das einen vollständigen Wiederaufbau im Barockstil erforderte.
Santa Maria dell'Alto beeindruckt mit einem Basilika-Grundriss mit drei Schiffen, die durch zwei lange Reihen robuster Säulen aus freiliegendem Lavastein getrennt sind. Diese Säulen tragen Rundbögen, ebenfalls aus Lavastein, die von einem toskanischen Gesims gekrönt werden. Das ursprüngliche Dach aus Holz wurde im 18. Jahrhundert durch ein langes Gewölbe aus Mauerwerk ersetzt. Einige der ursprünglichen Dachbalken sind noch im Korridor neben der Sakristei ausgestellt.
Das Innere der Kirche ist eine Mischung verschiedener architektonischer Stile, von den schlichten Lavasteinsäulen bis hin zu barocken und neoklassizistischen Elementen. Die Seitenschiffe beherbergen zahlreiche Altäre, die mit großen Gemälden geschmückt sind, von denen einige im Laufe der Jahre gestohlen wurden. Zu den bemerkenswerten Kunstwerken gehören Die Madonna mit den Seelen im Fegefeuer, Heilige Barbara mit den Heiligen Lucia und Agata, Das Martyrium des Heiligen Vinzenz und Heiliger Laurentius. Das rechte Seitenschiff endet mit der Kapelle des Kruzifixes, die eine Holzskulptur aus dem 17. Jahrhundert und einen prächtigen barocken Reliquienschrein enthält. Eine alte barocke Kanzel, kunstvoll geschnitzt und in Weiß und Gold bemalt, ziert ebenfalls dieses Schiff.
Das linke Seitenschiff enthält Gemälde der Madonna del Riparo, des Heiligen Petrus auf dem Stuhl und des Schutzengels. Die Kapelle am Ende dieses Schiffs ist dem Sakrament gewidmet und wird durch einen eingelegten Marmoraltar mit einem eingelegten Tabernakel bereichert. Eine Statue des Heiligen Vinzenz des Märtyrers aus dem 16. Jahrhundert ist ebenfalls in der Kirche zu sehen. Die bunten, mit Keramikfliesen belegten Böden der Seitenschiffe tragen zur ästhetischen Anziehungskraft der Kirche bei.
Die prächtige und imposante Fassade von Santa Maria dell'Alto, die Ende des 18. Jahrhunderts im neoklassizistischen Stil vollendet wurde, verfügt über einen zentralen Eingang, der von zwei quadratischen Fenstern und einem rechteckigen Fenster darüber flankiert wird. Dieses Fenster wird weiter von zwei Glockentürmen auf jeder Seite flankiert. Die Rückseite des Gebäudes, die zum Friedhof zeigt, trägt noch Spuren der ursprünglichen mittelalterlichen Fassade.
Der Hauptaltar, der über eine Treppe aus Lavastein erreicht wird, beherbergt ein byzantinisches Bild der Schwarzen Madonna mit dem Kind, das in einem kunstvoll geschnitzten und vergoldeten Holzrahmen eingefasst ist. Der barocke Holzchor, der um 1650 entstand, vervollständigt die Ausstattung des Presbyteriums.
Eine Seitentür führt zur Sakristei, die einst als Kapitelsaal diente. Dieser Raum ist von Möbeln aus dem 18. Jahrhundert umgeben, in denen sich einst die zahlreichen Kanoniker der Matrice, oder die Priester, die Teil des Kollegiatkapitels waren, versammelten.
Santa Maria dell'Alto ist nicht nur eine Kirche; sie ist ein lebendiges Zeugnis der Geschichte von Paternò und spiegelt die Entwicklung der Stadt im Laufe der Jahrhunderte wider. Ihre Mauern erzählen die Geschichten vergangener Zeiten und machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der diese malerische sizilianische Stadt besucht.
Jetzt Schnitzeljagd-Tickets sichern!
Mit myCityHunt entdeckst du Tausende von Städten auf der ganzen Welt bei spannenden Schnitzeljagden, Schatzsuchen und Escape Games!
myCityHunt Gutscheine sind das perfekte Geschenk für viele Anlässe! Überrasche Freunde und Familie mit diesem außergewöhnlichen Event-Geschenk. myCityHunt Gutscheine sind ab Kaufdatum 2 Jahre gültig und können innerhalb dieser Frist für eine frei wählbare Stadt und Tour aus dem myCityHunt Portfolio eingesetzt werden.
Gutscheine bestellen
