Der Botanische Garten von Padua, lokal bekannt als Orto botanico di Padova, ist ein grünes Juwel im Herzen von Padua, Italien. Gegründet im Jahr 1545, trägt er den angesehenen Titel des ältesten akademischen Botanischen Gartens der Welt, der sich noch an seinem ursprünglichen Standort befindet. Mit einer Fläche von etwa 2,2 Hektar ist dieser UNESCO-Weltkulturerbeort ein Zeugnis für Jahrhunderte botanischer Forschung, Bildung und Erhaltung.
Der Botanische Garten von Padua wurde ursprünglich zur Kultivierung von Heilpflanzen gegründet, die damals für das Studium und die Praxis der Medizin und Pharmazie von entscheidender Bedeutung waren. Der Garten war ursprünglich als Giardino dei Semplici (Garten der Einfachen) bekannt, was seine Hauptaufgabe widerspiegelte, medizinische Kräuter anzubauen. Die Gründung des Gartens wurde durch die Notwendigkeit angetrieben, die Echtheit und Verfügbarkeit von Heilpflanzen sicherzustellen, eine Aufgabe, die aufgrund häufiger Fehlidentifikationen und betrügerischer Substitutionen mit Herausforderungen verbunden war.
Francesco Bonafede, ein Professor für medizinische Botanik an der Universität Padua, spielte eine entscheidende Rolle bei der Schaffung des Gartens. Im Jahr 1545 genehmigte ein Dekret des Senats der Republik Venedig dessen Gründung, und der Bau begann sofort. Der erste Kurator des Gartens, Luigi Squalermo, bekannt als Anguillara, führte bis 1547 beeindruckende 1.800 Heilpflanzen ein. Sein Nachfolger, Pier Antonio Michiel, bereicherte den Garten weiter mit seinem umfangreichen Wissen und seiner Leidenschaft für Pflanzenarten.
Das Design des Gartens hat weitgehend sein ursprüngliches Layout beibehalten, das von Daniele Barbaro entworfen wurde. Es umfasst ein Quadrat, das in einen Kreis eingeschrieben ist, und symbolisiert das Ideal eines Hortus Conclusus (eingeschlossener Garten), ein paradiesischer Raum zur Betrachtung der Beziehung zwischen Mensch und Universum. Der Garten ist von einer kreisförmigen Mauer umgeben, die 1552 gebaut wurde, um die wertvollen Pflanzen vor Diebstahl zu schützen, ein damals häufiges Problem.
Innerhalb des Gartens sind vier erhöhte Beete in kleinere Parzellen unterteilt, die jeweils verschiedenen Pflanzenarten gewidmet sind. Im Zentrum befindet sich ein Teich für Wasserpflanzen, der von einer warmen Quelle aus einem unterirdischen Aquifer, der fast 300 Meter unter dem Garten liegt, gespeist wird. Dieses komplexe Layout dient nicht nur praktischen Zwecken, sondern verbessert auch die ästhetische Anziehungskraft des Gartens und macht ihn zu einem reizvollen Ort zum Erkunden.
Der Botanische Garten von Padua beherbergt mehrere historisch bedeutende Bäume, jeder mit seiner eigenen faszinierenden Geschichte. Zu den bemerkenswertesten gehört die Goethe-Palme (Chamaerops humilis), die 1585 gepflanzt wurde. Diese alte Palme, die in einem achteckigen Gewächshaus in der Nähe des Nordtors untergebracht ist, inspirierte den deutschen Dichter Johann Wolfgang von Goethe zu seiner Theorie der Pflanzenmetamorphose.
Ein weiterer ehrwürdiger Bewohner ist die Robinie (Robinia pseudoacacia), die erste Akazie, die 1662 nach Italien eingeführt wurde. Der Garten beherbergt auch eine majestätische Orientalische Platane (Platanus orientalis) aus dem Jahr 1680, bekannt für ihren hohlen Stamm, der durch Pilzaktivität verursacht wurde. Trotz dieses Zustands gedeiht der Baum weiterhin, ein Zeugnis seiner Widerstandsfähigkeit.
Weitere bemerkenswerte Exemplare sind die Magnolie (Magnolia grandiflora), die 1786 eingeführt wurde, und die Himalaya-Zeder (Cedrus deodara), die 1828 gepflanzt wurde. Der Garten beherbergt auch einen Ginkgo (Ginkgo biloba) aus dem Jahr 1750, den Goethe selbst bewunderte, und eine Metasequoia (Metasequoia glyptostroboides), die 1961 eingeführt wurde.
Die Sammlung des Botanischen Gartens von Padua ist ein Schatz der botanischen Vielfalt mit über 6.000 kultivierten Pflanzen, die 3.500 verschiedene Arten repräsentieren. Der Garten ist in verschiedene Abschnitte unterteilt, die jeweils unterschiedlichen Pflanzentypen gewidmet sind. Besonders faszinierend sind die fleischfressenden Pflanzen, die im ersten der Gewächshäuser aus dem 19. Jahrhundert in der Nähe des Nordtors untergebracht sind. Der Bereich für medizinische und giftige Pflanzen setzt die ursprüngliche Mission des Gartens fort und zeigt Arten, die historisch in der Medizin verwendet wurden.
Ein weiteres Highlight ist die Sammlung von Pflanzen aus den Euganeischen Hügeln, die darauf abzielt, die Öffentlichkeit über die einheimische Flora der Region aufzuklären und Naturschutzbemühungen zu fördern. Der Garten spielt auch eine entscheidende Rolle bei der Einführung und Akklimatisierung exotischer Arten, was seine botanische Vielfalt weiter bereichert.
Im Oktober 2014 eröffnete der Botanische Garten von Padua seinen neuen Flügel, den Garten der Biodiversität. Diese moderne Ergänzung erstreckt sich über 15.000 Quadratmeter und umfasst fünf Biome, die jeweils verschiedene Klimazonen aus der ganzen Welt nachbilden. Besucher können durch tropische Regenwälder, trockene Wüsten, gemäßigte Zonen und mediterrane Landschaften wandern und ein tieferes Verständnis für die vielfältigen Ökosysteme des Planeten und die Pflanzen, die sie bewohnen, gewinnen.
Ein Besuch im Botanischen Garten von Padua ist ein immersives Erlebnis, das alle Sinne anspricht. Während ihr durch die Wege des Gartens schlendert, begegnet ihr einer beeindruckenden Vielfalt an Pflanzen, die jeweils mit ihrem wissenschaftlichen Namen, ihrer Familie und ihrem Einführungsjahr beschriftet sind. Die ruhige Atmosphäre des Gartens, unterbrochen vom sanften Rascheln der Blätter und dem beruhigenden Klang des Wassers aus dem zentralen Teich, bietet die perfekte Kulisse für Entspannung und Kontemplation.
Der Garten bietet auch Bildungsprogramme und geführte Touren an, die den Besuchern Einblicke in die faszinierende Welt der Botanik und die reiche Geschichte des Gartens geben. Ob ihr erfahrene Botaniker seid, gelegentliche Pflanzenliebhaber oder einfach nur einen friedlichen Rückzugsort sucht, der Botanische Garten von Padua verspricht ein unvergessliches und bereicherndes Erlebnis.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Botanische Garten von Padua mehr als nur eine Pflanzensammlung ist; er ist ein lebendiges Museum, ein Zentrum wissenschaftlicher Forschung und ein Zufluchtsort natürlicher Schönheit. Seine historische Bedeutung, vielfältigen Sammlungen und sein Engagement für Bildung und Naturschutz machen ihn zu einem Muss für jeden, der die charmante Stadt Padua erkundet.
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