Highland Cottage, auch bekannt als Squire House, ist ein bemerkenswertes Beispiel für architektonische Innovation und historische Bedeutung in Ossining, New York. An der South Highland Avenue gelegen, ist dieses Juwel im gotischen Stil nicht nur ein Haus, sondern eine Erzählung über vielfältige Nutzungen und Veränderungen im Laufe der Jahrzehnte. Erbaut in den 1870er Jahren, trägt es stolz den Titel des ersten Betonhauses im Westchester County, ein bahnbrechendes Werk, das die Einfallsreichtum seines Schöpfers Henry J. Baker unterstreicht.
Henry J. Baker, ein erfolgreicher Geschäftsmann aus New York City mit einer Vorliebe für Bauprojekte, erwarb das Grundstück 1869. Seine Vision nahm Gestalt an in Form von Highland Cottage, einer Struktur, die die damals üblichen Baumaterialien herausforderte. Beton, der aufgrund des Überflusses an Holz und Mauerwerk selten für Häuser verwendet wurde, bildete das Fundament dieses einzigartigen Hauses. Die Betonblöcke wurden aus Rosendale-Zement gefertigt, einem Material, das aus dem heute historischen Snyder Estate Natural Cement Historic District in Rosendale, New York, stammt.
Nach Bakers Tod im Jahr 1878 wechselte das Haus mehrmals den Besitzer, wobei jeder neue Eigentümer seine unauslöschliche Spur in der Geschichte hinterließ. Die Familie Dickey, die 1881 einzog, taufte es Highland Cottage. Später wurde das Anwesen das Zuhause von John Cockcroft und anschließend von Dr. Amos Squire, dessen Familie das Haus im 20. Jahrhundert für verschiedene Zwecke nutzte.
Die architektonische Pracht von Highland Cottage zeigt sich in seinem gotischen Stil, der durch kunstvolle Details und ein polychromatisches Walmdach mit Fischschuppenmuster besticht. Die zweistöckige, dreibuchtige Struktur verfügt über 18 Zoll dicke tragende Betonblöcke, die mit Stuck verkleidet sind, was ihr ein robustes, aber elegantes Erscheinungsbild verleiht. Die nördliche Bucht erhebt sich zu einem spitzen Turm, während ein einstöckiger nördlicher Flügel ein Mansarddach mit Giebelgaubenfenstern aufweist.
Die Fassaden des Hauses sind ein visuelles Fest, mit Erkerfenstern auf allen Seiten außer der nördlichen. Diese Fenster sind von schmalen rundbogigen ein-über-ein Doppelfenstern umrahmt, die von eckigen Ecken umgeben sind, die Quadersteine nachahmen sollen. Über diesen Fenstern verleiht ein mit Konsolen versehenes Gesims mit breiten Traufen und einem flachen Dach dem Haus seine Grandeur. Der Haupteingang, der sich in der nördlichen Bucht der Ostfassade befindet, ist in einem zurückgesetzten rundbogigen Eingangsbereich untergebracht, der mit ähnlichen dekorativen Elementen und einem Schlussstein mit einem Löwen verziert ist.
Das Innere von Highland Cottage ist ebenso faszinierend wie das Äußere. Der Haupteingang führt in eine getäfelte dunkle Eichenhalle, mit kunstvoll geformten Details und einem Boden aus abwechselnden hellen und dunklen Eichenstreifen. Die Türen im ersten Stock, die beeindruckende neun Fuß hoch sind, spiegeln das rundbogige Design der Eingangstüren wider und sind mit Messingbeschlägen versehen. Die Fenster im ersten und zweiten Stock sind mit Vertiefungen für innere Lamellenläden ausgestattet, was dem Raum einen Hauch von Raffinesse verleiht.
Die Decken sind mit geformtem Stuck verziert, wobei die ersten Stockwerke detaillierte Medaillons aufweisen. Im ganzen Haus sorgen sieben Steinfeuerstellen, jede mit einzigartigen Stilen und goldenen Verzierungen, für Wärme und Eleganz. Besonders bemerkenswert ist der Kamin in der Bibliothek, der mit einem geschnitzten Marmorlöwenkopf verziert ist, der an den über dem Haupteingang erinnert.
Dr. Amos Squire, der das Haus 1905 erwarb, verwandelte das Erdgeschoss in das Grandview Sanatorium, ein psychiatrisches Krankenhaus. Nach dem Ersten Weltkrieg diente das Haus als Krankenhaus für verletzte Seeleute, was Dr. Squires Engagement für den öffentlichen Dienst widerspiegelte. In den 1920er Jahren wurde das Erdgeschoss zum Castle Inn Restaurant, während die Familie Squire ihre Quartiere im Obergeschoss behielt. Nachdem das Restaurant 1923 umzog, kehrte das Haus zu seiner Nutzung als Wohnhaus zurück.
Dr. Squires Tochter, Evelyn Squire Culp, erbte das Haus nach seinem Tod 1949. Als praktizierende Anwältin und Absolventin der Columbia Business School gründete Culp 1952 die Squire School of Business im Haus, wo sie zwei Jahrzehnte lang Büro- und Sekretariatsfähigkeiten unterrichtete. Sie setzte das private Unterrichten bis 1984 fort, als sie das Haus der Westchester Preservation League spendete. Das Haus blieb ihr Wohnsitz bis 1996, danach wurde es an einen privaten Eigentümer verkauft.
Heute steht Highland Cottage als lebendiges Denkmal da, ein Zeugnis für den Einfallsreichtum und die Vision seiner Schöpfer und Betreuer. Seine Aufnahme in das National Register of Historic Places im Jahr 1982 und später als beitragendes Objekt zum Downtown Ossining Historic District unterstreicht seine Bedeutung im architektonischen und historischen Gefüge der Region.
Besucher von Ossining können dieses Meisterwerk im gotischen Stil bewundern und nicht nur seine ästhetische Schönheit schätzen, sondern auch die reiche Geschichte, die es verkörpert. Highland Cottage ist mehr als nur ein Haus; es ist ein Symbol für Widerstandsfähigkeit, Innovation und das bleibende Erbe derer, die es ihr Zuhause nannten.
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