Die Denver und Rio Grande Western 223, liebevoll als D&RGW 223 bekannt, ist eine Schmalspurdampflokomotive mit einer Geschichte, die ebenso reich und verschlungen ist wie die Gleise, die sie einst befuhr. Diese Lokomotive, 1881 von den Grant Locomotive Works in Paterson, New Jersey, gebaut, ist ein glänzendes Relikt des goldenen Zeitalters der Dampfeisenbahnen im amerikanischen Westen. Heute steht sie als Zeugnis des Pioniergeistes der Denver und Rio Grande Railroad und lädt Besucher in Ogden, Utah, ein, in die Vergangenheit zu reisen und ein Stück lebendiger Geschichte zu erkunden.
Die D&RGW 223 war Teil einer Flotte von 2-8-0 Consolidation-Lokomotiven, die für das raue Gelände und die steilen Anstiege der Rocky Mountains ausgelegt waren. Im Dezember 1881 an die Denver & Rio Grande Railroad ausgeliefert, wurde sie zunächst dem geschäftigen Knotenpunkt Salida, Colorado, zugewiesen. Hier zog sie sowohl Passagier- als auch Güterzüge und demonstrierte ihre Vielseitigkeit und Kraft. Im Gegensatz zu ihren Baldwin-gefertigten Gegenstücken wies die Grant-gebaute 223 einzigartige Designelemente auf, darunter eine kürzere Rauchkammer und markante Gussstücke, die sie von anderen Lokomotiven ihrer Zeit abhoben.
Das Leben der D&RGW 223 war nicht ohne Herausforderungen. Im Dezember 1892 beschädigte ein Feuer in den Salida-Werkstätten die Lokomotive schwer. Erstaunlicherweise wurde sie wieder aufgebaut und in den Dienst zurückgebracht, nur um 1905 in Gunnison einem weiteren verheerenden Feuer zu begegnen. Wieder einmal wurde die widerstandsfähige 223 restauriert, wobei ihr Tenderbehälter ersetzt wurde, ohne dass ihr Geist geschwächt wurde. Während ihrer Betriebszeit erlebte die 223 auch Kollisionen und andere Missgeschicke, doch sie diente der Eisenbahn weiterhin treu und bewies die Haltbarkeit und Handwerkskunst ihrer Konstruktion.
1941 wurde die D&RGW 223 für die Pioneer Day-Feiern an Salt Lake City verliehen. Später, 1952, wurde sie der Stadt geschenkt und erhielt eine kosmetische Umgestaltung, um ihr Aussehen aus den 1880er Jahren widerzuspiegeln. Viele Jahre lang wurde die Lokomotive im Liberty Park ausgestellt, den Elementen und dem Lauf der Zeit ausgesetzt. 1979 erkannte die Stadt die historische Bedeutung der 223 und übergab sie der Utah State Historical Society, woraufhin sie zum Rio Grande Depot in Salt Lake City zur Erhaltung verlegt wurde.
1992 fand die D&RGW 223 ein neues Zuhause im Utah State Railroad Museum in Ogden. Hier wurde sie hinter der Shupe-Williams Candy Factory gelagert und wartete auf ihre Restaurierung. Leider zerstörte ein Feuer 2006 drei Schmalspur-Güterwagen, die neben der 223 gelagert waren, doch die Lokomotive selbst blieb verschont. Sie wurde dann an das nördliche Ende des Museums verlegt, wo die Restaurierungsarbeiten ernsthaft begannen.
Die Restaurierung der D&RGW 223 ist ein Liebeswerk des Golden Spike Chapter der Railway & Locomotive Historical Society. Seit 1992 arbeiten Freiwillige unermüdlich daran, die Lokomotive in ihren früheren Glanz zurückzuversetzen. Die Restaurierung ist ein akribischer Prozess, bei dem Tender und Kabine besondere Aufmerksamkeit erhalten haben. Der Fortschritt war langsam, aber stetig, angetrieben von einer Philosophie des "Zahlens, wenn man geht", die sicherstellt, dass jeder Schritt mit Sorgfalt und Präzision abgeschlossen wird.
2019 erlitten die Restaurierungsbemühungen einen Rückschlag, als die Stadt Ogden die Restaurierungsmannschaft aus der Werkstatt aussperrte. Doch der Geist der Erhaltung blieb stark. 2020 wurde das Projekt offiziell gestoppt, aber die Hoffnung auf eine zukünftige Restaurierung blieb lebendig. Der Staat Utah zeigte Interesse daran, die Lokomotive zu einem statischen Ausstellungsstück in Salt Lake City zu machen, um sicherzustellen, dass die 223 auch von zukünftigen Generationen geschätzt wird.
Im April 2023 wurde ein Eigentumsproblem zwischen Salt Lake City und dem Staat Utah gelöst, was rechtlich sicherstellte, dass die Lokomotive der Utah State Historical Society gehörte. Bis Oktober 2023 wurde das Eigentum an die Stadt Ogden übertragen, was die Hoffnung auf die Wiederaufnahme des Restaurierungsprojekts neu entfachte. Die Stadtbeamten äußerten ihr Engagement, die 223 wiederherzustellen, ein Versprechen, das die Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit widerspiegelt, die die Reise der Lokomotive geprägt haben.
Heute können Besucher des Utah State Railroad Museum in Ogden die fortlaufende Geschichte der D&RGW 223 miterleben. Diese Lokomotive ist mehr als nur ein Stück Maschine; sie ist ein Symbol des Pioniergeistes, der den amerikanischen Westen aufgebaut hat. Wenn ihr vor der 223 steht, könnt ihr fast das Pfeifen hören und die Räder drehen sehen, wie sie Passagiere und Fracht durch die rauen Landschaften von Colorado und Utah transportiert. Sie ist eine Erinnerung an eine vergangene Ära, bewahrt für zukünftige Generationen zum Bewundern und Lernen. Nehmt euch also einen Moment Zeit, um dieses bemerkenswerte Stück Geschichte zu erkunden und lasst eure Fantasie in die Tage reisen, als der Dampf die Schienen beherrschte.
Jetzt Schnitzeljagd-Tickets sichern!
Mit myCityHunt entdeckst du Tausende von Städten auf der ganzen Welt bei spannenden Schnitzeljagden, Schatzsuchen und Escape Games!
myCityHunt Gutscheine sind das perfekte Geschenk für viele Anlässe! Überrasche Freunde und Familie mit diesem außergewöhnlichen Event-Geschenk. myCityHunt Gutscheine sind ab Kaufdatum 2 Jahre gültig und können innerhalb dieser Frist für eine frei wählbare Stadt und Tour aus dem myCityHunt Portfolio eingesetzt werden.
Gutscheine bestellen
