Die All Saints' Kirche in Northampton steht als Symbol für Widerstandskraft und architektonische Pracht im Zentrum dieser historischen englischen Stadt. Mit einer langen Geschichte, die bis ins Mittelalter zurückreicht, hat dieses denkmalgeschützte Gebäude viele Veränderungen miterlebt und dient weiterhin als Ort des Gottesdienstes und der Gemeinschaft.
Die ursprüngliche Kirche, bekannt als All Hallows, wurde von Simon de Senlis gegründet und stand stolz bis zum 20. September 1675, als das Große Feuer von Northampton einen Großteil der Altstadt zerstörte. Das Feuer begann in der St Mary's Street und breitete sich schnell aus, wobei es auch All Hallows verschlang. Die Glocken der Kirche läuteten ihre letzten, traurigen Töne, als die Flammen das Gebäude erfassten.
Nach dem Brand spendete König Charles II großzügig tausend Tonnen Holz für den Wiederaufbau der Kirche. Zudem wurde ein Zehntel der gesammelten Mittel für den Wiederaufbau der Stadt der Kirche zugewiesen. Die Aufgabe des Wiederaufbaus übernahm Henry Bell, ein Architekt aus King's Lynn, der zu dieser Zeit in Northampton lebte. Bells Entwurf für die neue Kirche ähnelte stark den Werken von Sir Christopher Wren, der für seine Londoner Kirchen bekannt war.
Die neue All Saints' Kirche wurde 1680 geweiht und zeigt ein Design, das Elemente des mittelalterlichen Turms und der Krypta mit einem fast quadratischen Grundriss kombiniert. Besucher betreten die Kirche durch den bestehenden Turm in ein Kirchenschiff mit einem Tonnengewölbe. Im Zentrum dieses Raumes befindet sich eine Kuppel, die von vier ionischen Säulen getragen wird und durch eine Laterne darüber beleuchtet wird. Das Tonnengewölbe erstreckt sich in die Seitenschiffe und bildet ein griechisches Kreuz, wodurch in den Ecken der Kirche vier flache Decken entstehen.
Die Kirche wird durch die schlichten Glasfenster in den Seitenschiffen mit natürlichem Licht durchflutet. Ursprünglich schmückte ein großes Ostfenster den Chor, das jetzt jedoch von einem Altaraufsatz verdeckt wird. Die Stuckdecke ist aufwendig verziert, und die Tonnengewölbe werden durch elliptische Fenster zusätzlich erhellt.
All Saints' Kirche bleibt ein aktiver Ort des Gottesdienstes innerhalb der katholischen Tradition der Church of England. 1993 verabschiedete der Gemeindekirchenrat die Resolutionen A, B und C, nachdem die Church of England beschlossen hatte, die Ordination von Frauen zum Priesteramt zuzulassen. Als Gemeinde, die die Ordination von Frauen ablehnt, erhält All Saints' alternative bischöfliche Aufsicht vom Bischof von Richborough.
Die Kirche ist täglich von 9:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, mit verlängerten Öffnungszeiten an Tagen mit Chordiensten. Diese Zugänglichkeit ermöglicht es Besuchern, die ruhige Atmosphäre und die reiche Geschichte der Kirche hautnah zu erleben.
Eines der auffälligsten Merkmale der All Saints' Kirche ist das große Portikus, das 1701 an der Westseite hinzugefügt wurde. Diese Ergänzung, die an das Portikus von Inigo Jones an der alten St. Paul's Kathedrale erinnert, dient als Denkmal für den Beitrag von Charles II zum Wiederaufbau der Kirche. Über dem Portikus steht eine Statue von Charles II, gekleidet in einer römischen Tunika. Jedes Jahr am Oak Apple Day singt der Chor ein lateinisches Hymnus für Charles II vom Dach, und die Statue wird vom Bürgermeister von Northampton mit Eichenblättern geschmückt. Eine ähnliche Zeremonie findet am Himmelfahrtstag statt.
Im Inneren der Kirche dominiert der Bürgermeisterstuhl die Bänke auf der Südseite, während das nördliche Seitenschiff ein Konsistorium beherbergt. Ikonen von St. Peter und St. Katharine, die 2001 gemalt wurden, spiegeln die Gemeindegrenzen wider und fügen dem historischen Ambiente einen Hauch moderner Kunst hinzu.
Musik spielt eine bedeutende Rolle im Leben der All Saints' Kirche. Der Chor, der bis ins 12. Jahrhundert zurückreicht, besteht aus dem Knabenchor, dem Mädchenchor und den Chorschülern und Laienklerikern. Diese Chöre treten bei fünf Chordiensten pro Woche auf, darunter die Sonntagsmesse und die Abendandacht.
Die Kirche beherbergt auch sechs Musikinstrumente: drei Orgeln und drei Klaviere. Die Westorgel, gebaut von J. W. Walker & Sons Ltd in den Jahren 1982/83, ist die größte und verfügt über 40 Register, verteilt auf drei Manuale und Pedale. Die Chororgel, installiert im Jahr 2006, hat 33 Register, während die Memorial Chapel Orgel, gebaut im Jahr 1983, aus zwei Registern besteht, die mit 10 Registern kombiniert werden können.
All Saints' Kirche ist nicht nur ein Ort des Gottesdienstes, sondern auch ein lebendiger Gemeinschaftstreffpunkt. Im Jahr 2008 wurden das Narthex, die Sakristei und die Toiletten renoviert und ein Café, All Saints' Bistro, eingerichtet. Das nördliche Ende des Bistros trägt den Namen John Clare Lounge, zu Ehren des Dichters, der einst seine Werke vor diesem Raum verfasste.
Abschließend lässt sich sagen, dass die All Saints' Kirche in Northampton ein Zeugnis von Widerstandsfähigkeit, architektonischer Schönheit und Gemeinsinn ist. Ihre reiche Geschichte, atemberaubende Architektur und lebendige musikalische Tradition machen sie zu einem Muss für jeden, der das Herz von Northampton erkundet. Ob ihr von ihrer historischen Bedeutung, ihrer ruhigen Atmosphäre oder ihrer Rolle als Treffpunkt der Gemeinschaft angezogen werdet, die All Saints' Kirche bietet allen, die ihre Türen betreten, ein einzigartiges und bereicherndes Erlebnis.
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