Im Herzen von Nashville, Tennessee, liegt der Bicentennial Capitol Mall State Park, ein grünes städtisches Refugium, das Besuchern einen einzigartigen Einblick in die reiche Geschichte, Geografie und Kultur des Volunteer State bietet. Der 19 Hektar große, wunderschön gestaltete Park ist ein Zeugnis für Tennessees bewegte Vergangenheit und lebendige Gegenwart und ein Muss für Geschichtsliebhaber, Naturliebhaber und Gelegenheitsbesucher gleichermaßen.
Der Park wurde 1989 von dem früheren Gouverneur Ned McWherter konzipiert, um das 200-jährige Jubiläum der Staatsgründung von Tennessee zu feiern. Nach dem Vorbild des National Mall in Washington, D.C., wurde der Bicentennial Mall am 1. Juni 1996, genau 200 Jahre nach dem Beitritt Tennessees zur Union, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Seitdem ist er einer der meistbesuchten State Parks in Tennessee und zieht jährlich über 2,5 Millionen Besucher an.
Der Park ist eine wahre Fundgrube an Attraktionen, die das Erbe Tennessees feiern. Am südlichen Ende des Parks findet ihr die Tennessee Map Plaza, eine beeindruckende 200 Fuß breite Granitkarte, die die Städte, Landkreise, Flüsse, Autobahnen und Eisenbahnen des Staates zeigt. Diese beeindruckende Karte wird von acht kleineren Granitkarten begleitet, die sich mit der Topografie, Geologie, den ursprünglichen Bewohnern, dem musikalischen Erbe und den Freizeitmöglichkeiten des Staates befassen.
Nördlich der Kartenplaza liegen die Rivers of Tennessee Fountains, eine fesselnde Darstellung von 31 springbrunnenartigen Fontänen, die die wichtigsten Flüsse und Wasserwege des Staates repräsentieren. Das Herzstück dieses Features ist ein großer Trog, der den mächtigen Mississippi River symbolisiert, der die westliche Grenze Tennessees bildet. Die Fontänen bieten besonders an einem warmen Sommertag eine erfrischende und lehrreiche Erfahrung.
Weiter nördlich findet ihr das Tennessee Amphitheater, eine terrassenförmige Bühne mit 2.200 Sitzplätzen, inspiriert vom antiken Theater von Epidaurus. Dieses Amphitheater ist Schauplatz verschiedener Veranstaltungen und Aufführungen und ein lebendiger Ort für Unterhaltung und kulturelle Bereicherung.
Am nördlichen Ende des Parks erwartet euch der Court of 3 Stars. Dieser kreisförmige Platz, aus rotem, weißem und blauem Granit gefertigt, zeigt das Tri-Star-Emblem, das auf der Flagge des Staates Tennessee zu finden ist. Die drei Sterne repräsentieren die drei großen Regionen des Staates: Ost-, Mittel- und West-Tennessee. Um den Platz herum stehen 50 Säulen, die ein 95-Glocken-Carillon beherbergen, das die 95 Landkreise des Staates symbolisiert. Das Carillon spielt alle fünfzehn Minuten ein Segment des Tennessee Waltz, und die gesamte Melodie erklingt jede Stunde. Eine 96. Glocke auf dem Capitol Hill schließt sich zur vollen Stunde an und symbolisiert das Engagement der Regierung für das Volk.
Die Spazierwege des Parks bieten eine Reise durch Zeit und Geografie. Der Path of Volunteers, ein innerer Gehweg, ehrt den Spitznamen Tennessees, "The Volunteer State". Dieser Weg ist mit 17.000 Pflastersteinen gesäumt, die die Namen von Personen und Organisationen tragen, die zum Bau des Parks beigetragen haben. Die Governor’s Time Capsules, die sich am südlichen Ende des Weges befinden, sollen 2094 und 2096 geöffnet werden.
Der östliche äußere Pfad, bekannt als Walkway of Counties, repräsentiert die Geografie Tennessees von Ost nach West. Entlang dieses Pfades findet ihr Zeitkapseln aus jedem Landkreis, die nach den großen Regionen angeordnet sind und zum Tricentennial des Staates 2096 geöffnet werden sollen. Der Pfad zeigt auch Pflanzgefäße mit der vielfältigen Flora des Staates und Granitobelisken, die die neun physiografischen Regionen Tennessees beschreiben.
Der westliche äußere Pfad, der Pathway of History, erzählt bedeutende Ereignisse in der Geschichte Tennessees. Diese 1.400 Fuß lange Serie von Wänden ist in zwei Abschnitte unterteilt: einer beschreibt die Vorgeschichte und die vorkoloniale Geschichte des Staates, und der andere deckt Ereignisse von 1766 bis 1996 ab. Ein symbolischer Bruch in der Mauer stellt die Spaltung unter den Tennesseern während des Amerikanischen Bürgerkriegs dar.
Der Bicentennial Mall beherbergt mehrere eindrucksvolle Denkmäler und Gedenkstätten. Das Statehood Memorial, nahe dem historischen McNairy Spring, feiert die Aufnahme Tennessees in die Union mit einem Brunnen und einer kreisförmigen Wand, die mit sechzehn Sternen verziert ist. Das Sulphur Springs Monument, mit drei Brunnen und einem Steingarten, ehrt die Tierwelt und Feuchtgebiete des Staates.
Der Park erinnert auch an die Tennessee Centennial and International Exposition von 1897 mit dem Centennial Memorial. Zusätzlich gibt es ein Denkmal, das den Tennesseern gewidmet ist, die im Civilian Conservation Corps dienten.
Das World War II Memorial ist ein besonders bewegendes Denkmal. Es umfasst einen Platz mit zehn Säulen, die mit Bildern und Beschreibungen der Auswirkungen des Krieges auf Tennessee versehen sind. Das Denkmal enthält auch einen massiven Granitglobus, eine Bank mit den Namen der Medal of Honor-Empfänger aus Tennessee und goldene Sterne, die den 5.731 Tennesseern gewidmet sind, die im Krieg ihr Leben verloren. Eine Zeitkapsel am Denkmal soll am 11. November 2045 geöffnet werden.
Der Bicentennial Capitol Mall State Park ist mehr als nur ein Park; er ist ein lebendiges Zeugnis der reichen Geschichte und kulturellen Erbes von Tennessee. Egal, ob ihr Geschichtsinteressierte, Naturliebhaber oder einfach nur auf der Suche nach einem ruhigen Ort zum Entspannen seid, dieser Park bietet für jeden etwas. Während ihr seine vielen Attraktionen erkundet, werdet ihr eine tiefere Wertschätzung für den Volunteer State und die Geschichten, die ihn geprägt haben, gewinnen.
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