Im Herzen von Middletown, Connecticut, steht das Samuel Wadsworth Russell House als beeindruckendes Beispiel für die Pracht und Eleganz der griechischen Wiedergeburtsarchitektur. Dieses prächtige Herrenhaus, das 1828 erbaut wurde, ist nicht nur ein bedeutendes historisches Wahrzeichen, sondern auch ein faszinierendes Ziel für alle, die architektonische Schönheit und reiche Geschichte schätzen.
Das Samuel Wadsworth Russell House wurde von Samuel Russell in Auftrag gegeben, einer prominenten Figur im China-Handel des 19. Jahrhunderts. Russell, der die Handelsfirma Russell & Company in Kanton, China, gründete, erwarb seinen Reichtum durch den Import von Opium und den Export von feinen Tees und Seiden. Während er in Kanton war, wurde der Bau seines Traumhauses von seinem Freund Samuel D. Hubbard und seiner Frau, Mrs. Russell, überwacht. Das Haus wurde von dem renommierten Architekten Ithiel Town entworfen, einem führenden Verfechter des griechischen Wiedergeburtsstils in Amerika.
Das Russell House gilt oft als eines der besten Beispiele für griechische Wiedergeburtsarchitektur im Nordosten der Vereinigten Staaten. Sein Design ist von antiken griechischen Tempeln inspiriert und verfügt über sechs vollhohe korinthische Säulen, die ein großes Gebälk und ein niedriges, bündig verkleidetes Giebelfeld tragen. Die Vorderfassade des Hauses ist mit fünf Fensterachsen geschmückt, wobei zwischen den Fenstern des ersten und zweiten Stocks vertiefte Paneele liegen, außer in der mittleren Achse, wo Pilaster ein hohes Gebälk über der Doppeltür stützen. Die filigrane Zierarbeit um die Seitenteile und Oberlichter der Tür fügt dem Haus zusätzlichen Charme hinzu.
Auch die Seitenfassaden des Hauses sind beeindruckend, mit Fenstern, die vertikal durch Paneele getrennt sind, ähnlich denen an der Vorderseite. Die Ziegelmauern sind mit Stuck verkleidet, der große Quadersteine nachahmt und dem Haus ein stattliches Aussehen verleiht. Das Fundament aus Braunstein und die tragenden Ziegelwände bieten eine solide Basis für die Struktur, während das Satteldach den klassischen Look vervollständigt.
Das Samuel Wadsworth Russell House ist ein Meisterwerk architektonischer Details. Die Kapitelle der Portikus-Säulen, die Eckpilaster an der Vorderseite und die Abdeckungen der Dachfenster zeigen ein antemionisches Dekorationsmotiv, das der Außenansicht eine elegante Note verleiht. Das schwere Gebälk verfügt über drei Bänder im Architrav, ein Band mit Blattornamenten unter dem schlichten Fries und ein gezahntes Kranzgesims, das durch Perlen- und Rillenmuster sowie ein aufwendiges Kranzgesims definiert wird.
Um 1855 wurde der hintere Portikus geschlossen und ein zweistöckiger Nordflügel hinzugefügt, der Alexander Jackson Davis zugeschrieben wird, einem ehemaligen Partner von Ithiel Town. Obwohl der Anbau die Symmetrie des Hauses stören könnte, ist er mit identischen Pilastern und Gebälk gestaltet, was die ästhetische Harmonie bewahrt.
Betretet ihr das Russell House, werdet ihr in eine Welt von Opulenz und Raffinesse versetzt. Das Innere ist durch einen geräumigen Mittelgang unterteilt, mit je zwei Räumen auf jeder Seite. Eine prächtige Treppe mit einem Podest ziert das Ende des Ganges und führt zu den oberen Stockwerken. Die vier Schornsteinzüge sind strategisch in den Außenwänden jedes Raumes neben dem Flur platziert, um eine effiziente Beheizung zu gewährleisten.
Die südlichen Salons sind durch eine Reihe von Falttüren verbunden, was eine flexible Nutzung des Raumes ermöglicht, während die ursprünglichen nördlichen Räume zu einem großen Bereich geöffnet wurden. Die dekorative Behandlung im gesamten Inneren zeichnet sich durch akribische Detailgenauigkeit aus. Trompe-l'œil-Wandmalereien simulieren Wandverkleidungen in den nördlichen Haupträumen, der Eingangshalle und dem Treppenhaus und verleihen eine künstlerische Raffinesse. Die Marmorkamine mit ionischen Säulen, die die Kaminsimse stützen, und die vertieften Paneele der Türen und Klappläden der Fenster verstärken die Pracht des Interieurs weiter. Ein breites Fries und ein tiefes Kranzgesims aus dekorativem Stuck definieren die hohen Decken und schaffen eine Atmosphäre von Eleganz und Luxus.
Das Samuel Wadsworth Russell House ist nicht nur ein historisches Relikt; es ist ein lebendiges Erbe, das weiterhin Bewunderung inspiriert. 1937 wurde das Haus von Thomas Macdonough Russell, Jr., einem Nachfahren von Samuel Russell, an die Wesleyan University übertragen. Zunächst als Honors College genutzt, dient das Gebäude heute als Veranstaltungsort für besondere Anlässe und beherbergt die Philosophische Fakultät der Universität.
Das Russell-Anwesen erstreckte sich einst über einen ganzen Block, begrenzt von High, Court, Pearl und Washington Streets. Die weitläufigen Gärten hinter dem Haus waren mit formellen Gärten geschmückt, darunter Buchsbäume, die aus England importiert wurden, und Pflanzen, die Samuel Russell aus China mitbrachte. Eine doppelte Treppe aus filigranem Eisenwerk, die hinzugefügt wurde, als der hintere Portikus geschlossen wurde, führt vom ersten Stock hinunter zum Gartenrasen und bietet einen malerischen Blick auf die Umgebung.
Der Bau des Russell House setzte einen Maßstab für Luxus und Raffinesse in der Wohnarchitektur der High Street im 19. und frühen 20. Jahrhundert. Obwohl viele andere prächtige Häuser in der Gegend gebaut wurden, übertraf keines das Russell House in Bezug auf Eleganz und Pracht. Es steht als Denkmal für Samuel Russells Vision und die aufregende Ära des China-Handels, als Middletowns Handelsgeschichte ihren Höhepunkt erreichte.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Samuel Wadsworth Russell House mehr als nur ein Gebäude ist; es ist ein Symbol architektonischer Brillanz und historischer Bedeutung. Seine zeitlose Schönheit und reiche Geschichte machen es zu einem Muss für jeden, der Middletown, Connecticut, erkundet. Ob ihr Architektur-Enthusiasten, Geschichtsinteressierte oder einfach nur Liebhaber der schönen Dinge des Lebens seid, das Russell House wird euch sicherlich fesseln und inspirieren.
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