Stadhuis van Menen

Das Rathaus von Menen, lokal bekannt als das Stadhuis van Menen, steht stolz im Zentrum des Grote Markt in der charmanten belgischen Stadt Menen. Dieser beeindruckende quadratische Gebäudekomplex, der in zwei verschiedenen Phasen im 18. und 19. Jahrhundert errichtet wurde, ist ein wahres Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Fähigkeiten der Stadt. Im Herzen des Komplexes befindet sich ein Glockenturm mit einem Carillon, das von der UNESCO als Teil des Weltkulturerbes der Belfriede in Belgien und Frankreich anerkannt ist und diesem faszinierenden Ort eine zusätzliche historische Bedeutung verleiht.

Eine Reise durch die Zeit: Die Geschichte des Rathauses von Menen

Im Grafschaft Flandern war Menen die Hauptstadt der sogenannten roede van Menen, einer der fünf roeden der Kastellanei von Kortrijk. Als solche hatte Menen eine eigene Stadtverwaltung mit Stadtrichtern und Schöffen. Die früheste Erwähnung des Rathauses stammt aus dem Jahr 1548, als ein großes Stadtfeuer am 9. Mai die meisten Gebäude am Grote Markt, einschließlich des damaligen Rathauses, zerstörte.

Zwischen 1562 und 1568 wurde ein neuer Rathauskomplex errichtet. Dieser Komplex umfasste ein Gefängnis, eine Tuchhalle, die Wohnung des Hausmeisters, Stadtwaagen und ein Fleischhaus. Das Kronjuwel dieses Projekts war der Beginn des Baus des Glockenturms im Jahr 1574 an der nordöstlichen Ecke des Komplexes. Aufgrund des Ausbruchs des Religionskrieges im Jahr 1575 mussten die Arbeiten am Steinsockel jedoch nur ein Jahr später eingestellt werden.

Der Bau des Glockenturms wurde 1602 wieder aufgenommen, und bis 1610 war das fünfte Stockwerk fertiggestellt, gekrönt von einem kuppelförmigen Turm mit einer offenen Laterne, die eine Glocke beherbergte. Auf dieser Struktur stand eine Wetterfahne, die den Erzengel Michael mit dem Drachen darstellte. Zwischen 1611 und 1616 wurde der Turm weiter mit einer Uhr und einem Carillon ausgestattet.

Am 15. Oktober 1694 brach im Rathaus erneut ein Feuer aus. Während das Schöffenhaus zerstört wurde, blieb der Glockenturm verschont. Der französische König Ludwig XIV. erteilte die Erlaubnis zur Wiederherstellung des Schöffenhauses, aber nur wenige Jahre später wurde Menen in den Spanischen Erbfolgekrieg verwickelt.

Nach der Schlacht von Ramillies rückte der Herzog von Marlborough auf Menen vor, das 1706 belagert wurde. Die Bombardierungen zerstörten das Schöffenhaus, und das Carillon, die Uhr und der Turm des Glockenturms wurden ebenfalls beschädigt. Die Stadt erholte sich nach der Belagerung, und der Glockenturm wurde 1711 mit der Hinzufügung eines sechsten Stockwerks und eines neuen achteckigen Kuppeldachs restauriert. Um diese Zeit wurde ein kleines Gebäude, bekannt als die Patriotenwache, an der östlichen Wand des Glockenturms errichtet.

Am 10. August 1782 erteilte Kaiser Joseph II. die Erlaubnis zum Bau des heutigen Schöffenhauses am Grote Markt, bekannt als das Landhuys. Dieses Gebäude bot einen Versammlungsort für den Vogt und die Schöffen der roede van Menen sowie den städtischen Magistrat. Es beinhaltete auch eine Wohnung für den Schreiber, ein Gefängnis und ein Archivlager. Allerdings wurde Menen 1794 erneut belagert, diesmal von französischen Republikanertruppen, die gegen die Österreicher kämpften. Der Turm des Glockenturms wurde erneut zerstört, und die Hallen und Waagen auf der Seite des Groentenmarkts wurden in Trümmern gelegt, wodurch ein Großteil des Komplexes jahrelang in Ruinen lag. Glücklicherweise blieb das Schöffenhaus intakt. Nach dem französischen Sieg wurde die roede van Menen abgeschafft, und die Rathausgebäude wurden beschlagnahmt und an die Stadtverwaltung vermietet.

Das Rathaus von Menen: Ein Symbol der Widerstandsfähigkeit

Im Jahr 1808 erteilte Napoleon die Erlaubnis zur Restaurierung des Landhuys, und 1838 begann der Bau neuer Flügel, um den quadratischen Komplex wieder zu schließen. Die Südseite erlebte den Wiederaufbau der Waagen nach den Plänen des Architekten Josephus Devos. Entlang der Ieperstraat wurde eine Reihe von fünf miteinander verbundenen Häusern mit Ladenfronten errichtet, und die Seite des Groentenmarkts wurde mit zwei stattlichen Häusern vervollständigt, eines für den Sekretär und eines für den Kommissar.

Der Glockenturm wurde 1828 unter der Aufsicht des Provinzialarchitekten Van Caneghem restauriert, mit der Hinzufügung eines siebten Stockwerks und einer Aussichtsplattform mit einer Balustrade aus flaschenförmigen Säulen.

Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurde der Rathauskomplex mehrfach renoviert und restauriert, beginnend mit der Restaurierung im Jahr 1896. Während des Ersten Weltkriegs diente der Komplex als Hauptquartier für deutsche Truppen, blieb jedoch von größeren Schäden verschont. 1943 wurde unter dem Grote Markt ein Luftschutzbunker für die Bevölkerung und als Kommandozentrale für den Zivilschutz gebaut.

Nachkriegsrenovierungen setzten sich fort, und 1963 erhielt der Glockenturm nach fast zweihundert Jahren ein neues Carillon. Aufgrund der vielen Renovierungen war der Rathauskomplex am Ende des 20. Jahrhunderts überfüllt, schwer zugänglich und unübersichtlich geworden. Ein umfassendes Restaurierungs- und Erneuerungsprojekt organisierte und stellte das Rathaus in seinen früheren Glanz wieder her.

Besuch des Rathauses von Menen

Heute steht das Rathaus von Menen als Symbol der Widerstandsfähigkeit und historischen Bedeutung. Besucher von Menen können seine architektonische Schönheit bewundern, seine reiche Geschichte erkunden und die liebevoll erhaltenen und restaurierten Details über die Jahrhunderte hinweg schätzen. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid oder einfach nur den Charme dieser belgischen Stadt genießen möchtet, das Rathaus von Menen ist ein absolutes Muss, das einen Einblick in die Vergangenheit und eine Feier des unerschütterlichen Geistes von Menen bietet.