Tretet ein in eine Welt, in der architektonische Meisterwerke auf historische Bedeutung treffen: das Park Inn Hotel in Mason City, Iowa. Dieses ikonische Gebäude, entworfen vom legendären Frank Lloyd Wright, ist nicht nur eine Übernachtungsmöglichkeit, sondern eine Reise durch Zeit und Design. Im Herzen der Innenstadt von Mason City gelegen, ist das Park Inn Hotel das letzte noch existierende Hotel, das von Frank Lloyd Wright entworfen wurde, und ein Zeugnis seines Genies und seiner Vision.
Die Geschichte des Park Inn Hotels beginnt im frühen 20. Jahrhundert, als die Anwaltspartner James E. Blythe und J. E. E. Markley einen Architekten suchten, der ein Gebäude entwerfen konnte, das mit dem geplanten achtstöckigen Bankgebäude auf der gegenüberliegenden Ecke konkurrieren konnte. Sie entschieden sich für Frank Lloyd Wright, der damals ein aufstrebender Stern in der Architekturwelt war. Wrights Entwurf für das Park Inn Hotel und die angrenzende City National Bank war ein komplexes, multifunktionales Gebäude, das verschiedene Funktionen nahtlos integrierte, darunter Anwaltskanzleien, einen Bankraum, Mietbüros und ein 42-Zimmer-Hotel.
Der Bau des Park Inn Hotels begann am 1. April 1909, wobei Wright das Projekt bis zu seiner Abreise nach Europa Ende Oktober desselben Jahres überwachte. Der Architekt William Drummond aus Wrights Oak Park Studio übernahm die Bauaufsicht. Die Anwaltskanzlei von Blythe und Markley nahm am 29. August 1910 ihren Betrieb auf, und die Hotel- und Bankgebäude wurden zwei Wochen später, am 10. September, feierlich eröffnet.
Trotz seiner erstklassigen Lage und modernen Ausstrahlung hatte das Park Inn Hotel von Anfang an finanzielle Schwierigkeiten. Das Hotel erzielte in seinem ersten Jahrzehnt selten Gewinne und stand in harter Konkurrenz zum neu errichteten, luxuriösen 250-Zimmer-Hotel Eadmar in der Nähe. Bis 1922 kämpfte das Park Inn Hotel ums Überleben, und 1925 ging es bankrott und schloss seine Türen für immer. Im selben Jahr scheiterte auch die City National Bank, ein Opfer der landesweiten Landwirtschaftskrise, die zu einer Bankenkrise in Mason City führte.
Nach der Schließung wurden das Park Inn Hotel und das City National Bank-Gebäude als separate Immobilien verkauft. Das Bankgebäude wurde umfassend umgebaut und 1928 als neues Geschäftsvorhaben wiedereröffnet. Das Hotel hingegen wurde in kleine, billige Wohnungen umgewandelt und in Frank Lloyd Wright Apartments East und West umbenannt. In den nächsten 45 Jahren verfiel das einst charmante Park Inn, beherbergte verschiedene Geschäfte im Erdgeschoss und diente als triste Wohnungen darüber.
Bis 1972 stand das Gebäude leer, verfallen und vernachlässigt. In den nächsten 25 Jahren diskutierten die Bewohner und Führungskräfte von Mason City darüber, was mit dem Schandfleck geschehen sollte. Die Bedeutung des Gebäudes, als einziges verbliebenes von Frank Lloyd Wright entworfenes Hotel der Welt, wurde nicht weitläufig erkannt. Erst als die Gefahr des Abrisses drohte, erkannte die Gemeinschaft den Schatz, den sie in ihren Händen hatte.
In einem Wettlauf gegen die Zeit setzte sich die Gemeinschaft von Mason City für die Rettung des Park Inn Hotels ein. Zahlreiche Zuschüsse und lokale Koordination führten zu einer umfassenden Restaurierung des Gebäudes. Die äußere Ziegel- und Terrakotta-Fassade wurde akribisch restauriert, die kunstvollen Glasfenster ersetzt und das Innere vollständig rekonstruiert. Wright on the Park, Inc., die Organisation, die die Restaurierung überwachte, kaufte das angrenzende City Bank Building und vereinte es wieder mit dem Park Inn Hotel. Das Bankgebäude wurde mit einem Aufzug ausgestattet und bietet nun sechs zusätzliche Zimmer für das Hotel, wobei die alte Banklobby als Ballsaal des Hotels dient.
Die Restaurierung wurde im September 2011 abgeschlossen, und das Park Inn Hotel steht heute als strahlendes Beispiel für das reiche architektonische Erbe von Mason City. Das Hotel bewahrt nicht nur das Vermächtnis von Frank Lloyd Wright, sondern feiert auch die Beiträge anderer Prairie School Architekten, die in Mason City gebaut haben, darunter Walter Burley Griffin, Marion Mahony Griffin, William Eugene Drummond und Francis Barry Byrne.
Heute können Besucher des Park Inn Hotels die Eleganz und den Charme von Frank Lloyd Wrights Design erleben. Das Hotel bietet eine einzigartige Mischung aus historischer Bedeutung und modernen Annehmlichkeiten, was es zu einem Muss für Architekturbegeisterte und Reisende gleichermaßen macht. Gäste können in wunderschön restaurierten Zimmern übernachten, im Hotelrestaurant speisen und die reiche Geschichte des Gebäudes durch geführte Touren erkunden.
Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem einzigartigen Ort zum Übernachten seid, das Park Inn Hotel in Mason City bietet ein unvergessliches Erlebnis. Taucht ein in die Welt von Frank Lloyd Wright und erlebt dieses bemerkenswerte Wahrzeichen.
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