Im lebhaften Zentrum von Marseille, dort wo die Altstadt auf die moderne Metropole trifft, erhebt sich ein monumentales Tor, das Geschichten von Geschichte, Triumph und architektonischer Pracht erzählt. Die Porte d'Aix, ein prächtiger Triumphbogen, dient nicht nur als physischer Eingang, sondern auch als symbolische Schwelle in das reiche kulturelle Geflecht dieser lebendigen französischen Stadt.
Die Ursprünge der Porte d'Aix reichen bis ins Jahr 1784 zurück, als die Stadt Marseille beschloss, das Ende des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges zu feiern und König Ludwig XVI. zu ehren. Ursprünglich geplant, um den Frieden zu feiern, wurde das Projekt durch zahlreiche Verzögerungen behindert, insbesondere während der turbulenten Zeit der Französischen Revolution. Erst 1823 wurde das Projekt wiederbelebt, diesmal um die militärischen Feldzüge des Herzogs von Angoulême in Spanien zu feiern, die König Ferdinand VII. auf den spanischen Thron zurückbrachten.
Der Grundstein wurde am 4. November 1825 unter großem Jubel und Zeremonie gelegt. Der Bogen wurde von Michel-Robert Penchaud entworfen, der sich von den klassischen römischen Triumphbögen inspirieren ließ, insbesondere vom Titusbogen in Rom. Allerdings wurde die Fertigstellung des Bogens durch die häufigen politischen Regimewechsel in Frankreich beeinträchtigt. Erst 1839 wurde der Bogen unter der Herrschaft von König Louis-Philippe I. fertiggestellt, wobei das endgültige Design eine allgemeinere Feier militärischer Siege widerspiegelte, anstatt spezifische Feldzüge zu ehren.
Die Porte d'Aix ist ein atemberaubendes Beispiel für neoklassizistische Architektur, mit einem großen Bogen, der von korinthischen Säulen flankiert und mit aufwendigen Basreliefs verziert ist. Die Hauptstruktur besteht aus hellem Kalkstein, der unter der mediterranen Sonne glänzt und dem Bogen ein majestätisches und zeitloses Aussehen verleiht.
Die dekorativen Skulpturen am Bogen wurden von zwei bedeutenden Künstlern der Zeit geschaffen: David d'Angers und Jules Ramey. Die Nordfassade, geschmückt von David d'Angers, zeigt Basreliefs, die die Siege bei Fleurus und Heliopolis darstellen. Diese Szenen sind reich an Details und zeigen dramatische Momente der Kapitulation und des Triumphs. An der Südfassade illustriert die Arbeit von Jules Ramey die Schlachten von Austerlitz und Marengo und fängt den Mut und die Tapferkeit der napoleonischen Soldaten ein.
Wenn ihr euch der Porte d'Aix nähert, wird euch zuerst die Größe und die sorgfältige Handwerkskunst auffallen. Der Bogen ist mit acht Statuen gekrönt, die Tugenden wie Klugheit, Resignation und Stärke darstellen, die als wesentliche Qualitäten für jedes Regime galten. Diese Statuen, ursprünglich aus Stein geschnitzt, wurden später aufgrund der Verschlechterung des ursprünglichen Materials mit verstärktem Beton restauriert.
Die Basreliefs am Bogen erzählen Geschichten von historischer Bedeutung. Am westlichen Pfeiler der Nordfassade ist die Darstellung des Sieges bei Fleurus zu sehen, wo der französische General Jourdan edel ablehnt, den besiegten Marschall von Sachsen-Coburg zu entwaffnen. Der östliche Pfeiler zeigt die Schlacht von Heliopolis, bei der General Kléber die Unterwerfung der türkischen Häuptlinge entgegennimmt. Jedes Relief ist ein Zeugnis der künstlerischen Fertigkeiten von David d'Angers, der es schaffte, das Wesen dieser historischen Momente in Stein zu verewigen.
Das Gebiet um die Porte d'Aix hat im Laufe der Jahre erhebliche Veränderungen erfahren. Ursprünglich stand der Bogen am Eingang der Stadt und begrüßte Reisende aus Aix-en-Provence. Doch die städtische Landschaft hat sich weiterentwickelt, insbesondere mit dem Bau der A7-Autobahn im Jahr 1971, die das klassische Layout des Place Jules-Guesde, wo der Bogen steht, dramatisch veränderte.
Trotz dieser Veränderungen wurden Anstrengungen unternommen, um die historische Integrität der Porte d'Aix zu bewahren. Im Jahr 1982 wurde der Bogen als historisches Denkmal eingestuft, was seinen Schutz und seine Wartung für zukünftige Generationen sichert, damit diese ihn bewundern und schätzen können.
Heute steht die Porte d'Aix als stolzes Symbol der reichen Geschichte und des kulturellen Erbes von Marseille. Sie ist leicht mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar, mit nahegelegenen U-Bahn-Stationen wie Jules Guesde und Colbert Hôtel de Région, die einen bequemen Zugang bieten. Der Bogen ist ein beliebter Ort für Touristen und Einheimische gleichermaßen und bietet eine malerische Kulisse für Fotografien und einen ruhigen Ort, um über die geschichtsträchtige Vergangenheit der Stadt nachzudenken.
Beim Rundgang um den Bogen können Besucher die detaillierten Schnitzereien und Inschriften bewundern, die seine Oberfläche zieren. Die Umgebung, obwohl modernisiert, bewahrt immer noch ein Gefühl historischer Bedeutung, mit Überresten des alten Aquädukts in der Nähe des Hôtel de Région. Das Nebeneinander von Alt und Neu schafft eine einzigartige Atmosphäre und macht einen Besuch der Porte d'Aix zu einem wirklich bereichernden Erlebnis.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Porte d'Aix mehr als nur ein architektonisches Wunder ist; sie ist ein Tor zur Seele von Marseille. Ihre imposante Präsenz und die filigranen Details erzählen Geschichten von Triumph, Widerstandskraft und künstlerischer Exzellenz. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturfreunde oder einfach nur neugierige Reisende seid, die Porte d'Aix verspricht, einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen und eine tiefere Wertschätzung für das reiche kulturelle Erbe von Marseille zu wecken.
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