Entlang der malerischen Route der Impressionisten, nur wenige Kilometer von Giverny entfernt, liegt das Musée de l'Hôtel-Dieu in Mantes-la-Jolie. In der Nähe der Notre-Dame-Kollegiatkirche befindet sich dieses Museum in der historischen mittelalterlichen Kapelle des Hôtel-Dieu, deren klassizistische Fassade als historisches Denkmal eingestuft wurde. Nach umfangreichen Renovierungsarbeiten wurde das Museum im Februar 2019 wiedereröffnet und bietet nun erweiterte Räume und Sammlungen, die eine faszinierende Reise durch Kunst und Geschichte ermöglichen.
Die Ursprünge des Hôtel-Dieu reichen bis ins Mittelalter zurück, als es als Krankenhaus unter der kirchlichen Mission der Gastfreundschaft und Nächstenliebe diente. Das erste Hôtel-Dieu in Mantes-la-Jolie wurde im 11. Jahrhundert gegründet, aber während des Überfalls von Wilhelm dem Eroberer im Jahr 1087 zerstört. Im 14. Jahrhundert, unter der Herrschaft von Karl V., wurde das Hôtel-Dieu in die Nähe der Notre-Dame-Kollegiatkirche verlegt, wo es heute steht. Im 17. Jahrhundert erlebte die Institution ihre Blütezeit, besaß mehrere Ländereien und beteiligte sich am Weinhandel.
Das heutige Gebäude stammt aus dieser Zeit, als die Gemeinschaft der Augustiner das Krankenhaus und die Saint-Jean-Kapelle in zwei Phasen von 1646 bis 1649 und von 1667 bis 1675 wiederaufbaute. Das Innere der Kapelle war ursprünglich schlicht, geschmückt mit elf Buntglasfenstern und einem bemalten Chor. Obwohl die Innendekoration nicht erhalten geblieben ist, zeugt die klassizistische Fassade mit ihren feinen Skulpturmotiven von der Architektur des 17. Jahrhunderts in Mantes-la-Jolie.
Während der Französischen Revolution wurde das Hôtel-Dieu geschlossen und angeblich als Gefängnis genutzt. In den folgenden Jahrzehnten durchlief die Kapelle verschiedene Umwandlungen, diente als Theater, Fotografiegesellschaft und schließlich als Kino. Das Kino, bekannt als Palace Attractions, war das erste in Mantes und konnte bis zu 500 Zuschauer fassen. Obwohl es während des Zweiten Weltkriegs geschlossen wurde, überstand das Gebäude die Bombardierungen und wurde anschließend von der Stadt restauriert.
1962 erwarb die Stadt das Gebäude durch öffentliche Enteignung und begann umfangreiche Restaurierungsarbeiten, die etwa dreißig Jahre dauerten. Das Hauptziel war es, eine prächtige Dependance für das Rathaus zu schaffen, um Empfänge und Ausstellungen zu veranstalten. Die Hauptfassade der Kapelle wurde 1948 aufgrund ihrer architektonischen Qualität und historischen Bedeutung als historisches Denkmal eingestuft, und die gesamte Kapelle wurde 1964 unter Denkmalschutz gestellt.
Die kulturelle Bestimmung des Gebäudes wurde 1971 durch die Schenkung von Werken von Maximilien Luce durch seinen Sohn besiegelt. Das Museum wurde im Juni 1996 eröffnet und erhielt 2002 das Label Musée de France. Heute beherbergt es die größte Sammlung, die Maximilien Luce gewidmet ist, dauerhaft im ersten Stock des Museums ausgestellt. Diese Sammlung, die über 150 Werke umfasst, spiegelt Luces enge Verbindung zur postimpressionistischen Bewegung und seine tiefe Verbundenheit mit dem Seine-Tal und der Region Mantes wider.
Die Sammlungen des Museums sind vielfältig und bieten den Besuchern ein reiches Kunst- und Geschichtspanorama. Zu den bemerkenswerten Werken gehört Jean-Baptiste Camille Corots Die Flucht nach Ägypten, ein Ölgemälde von 1840. Corot, ein bedeutender französischer Landschaftsmaler, inspirierte zukünftige Generationen, darunter Claude Monet und Maximilien Luce. Dieses Gemälde, das ursprünglich 1839 in Auftrag gegeben wurde, zeigt Corots Vorliebe für religiöse oder mythologische Themen im neoklassizistischen Stil.
Die Sammlung von Maximilien Luce ist ein Highlight des Museums und umfasst Gemälde, Zeichnungen und Lithografien. Luce, der mit Postimpressionisten wie Pissarro, Seurat und Signac in Verbindung steht, fand ab 1917 Inspiration im Seine-Tal und der Region Mantes. Seine Werke zeigen oft Landschaften, das tägliche Leben und die Bedingungen der Arbeiter und spiegeln seine anarchistischen Überzeugungen und die Auswirkungen des Ersten Weltkriegs wider.
Im Jahr 2000 wurde die mittelalterliche Sammlung des Museums durch lapidare Stücke vom Échevins-Portal der Notre-Dame-Kollegiatkirche aus dem 14. Jahrhundert bereichert. Diese Stücke, die in den Fundamenten des ehemaligen Ursulinenklosters entdeckt wurden, bieten einen Einblick in das mittelalterliche architektonische Erbe von Mantes-la-Jolie.
Das Museum dokumentiert auch die Transformation von Mantes-la-Jolie zu einer modernen Stadt im 19. Jahrhundert. Als die Stadt zu einer Unterpräfektur wurde und die Industrielle Revolution annahm, erlebte sie ein schnelles Bevölkerungswachstum und eine städtische Entwicklung. Die Ankunft der Eisenbahn im Jahr 1843 revolutionierte die Stadt weiter und zog Künstler aus Paris an, die in ihren malerischen Landschaften und dem geschäftigen Leben entlang der Seine Inspiration fanden.
Zusammenfassend ist das Musée de l'Hôtel-Dieu nicht nur ein Museum; es ist ein Tor zum reichen künstlerischen und historischen Erbe von Mantes-la-Jolie. Von seinen mittelalterlichen Ursprüngen bis zu seinen zeitgenössischen Sammlungen bietet das Museum eine faszinierende Reise durch die Zeit und ist ein unverzichtbares Ziel für Kunst- und Geschichtsinteressierte, die diese charmante Stadt besuchen.
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