Die Iglesia Catedral de la Encarnación in Málaga, Spanien, ist ein beeindruckendes Beispiel für die historische und architektonische Pracht, die sich über Jahrhunderte entwickelt hat. Diese prächtige Kirche, die gegenüber der Plaza del Obispo liegt, wird oft als eines der schönsten Renaissance-Juwelen Andalusiens bezeichnet. Ihre Geschichte beginnt im Jahr 1487, als die katholischen Könige Ferdinand und Isabella nach der Eroberung der Stadt den Bau eines christlichen Tempels an der Stelle der ehemaligen Großen Moschee von Málaga befahlen.
Der Bau der Kathedrale begann im Jahr 1528 und zog sich über zwei Jahrhunderte hin, bis er 1782, wenn auch unvollendet, abgeschlossen wurde. Ursprünglich im gotischen Stil entworfen, entwickelte sich das Projekt unter der Leitung bekannter Architekten wie Diego de Siloé und Andrés de Vandelvira zu einem Renaissance-Meisterwerk. Die Architektur der Kathedrale ist eine harmonische Mischung aus verschiedenen Stilen, wobei die Renaissance-Elemente die ursprüngliche gotische Struktur überwiegen und barocke Ergänzungen aus dem frühen 18. Jahrhundert hinzukommen.
Eines der auffälligsten Merkmale der Kathedrale ist ihr unvollendeter Zustand. Liebevoll als La Manquita oder Die Einarmige Dame bekannt, bleibt der südliche Turm der Kathedrale unvollendet, was ihr einen einzigartigen Charme und eine historische Faszination verleiht. Die Mittel, die für die Fertigstellung des zweiten Turms vorgesehen waren, wurden zur Unterstützung der amerikanischen Kolonien in ihrem Unabhängigkeitskampf gegen Großbritannien umgeleitet, eine Geste, die durch eine zweisprachige Gedenktafel in der Kathedrale gewürdigt wird.
Das Äußere der Iglesia Catedral de la Encarnación ist ein Wunderwerk der Renaissance-Architektur. Die zentrale Fassade ist durch monumentale korinthische Säulen, die auf hohen Sockeln stehen, in zwei Ebenen und drei Abschnitte unterteilt. Die untere Ebene weist drei große Bögen auf, in denen sich jeweils eine Tür befindet, die von rötlichen Marmorsäulen flankiert wird. Die zentrale Tür ist mit solomonischen Säulen geschmückt, und über den Türen befinden sich Medaillons, die die Schutzheiligen von Málaga, den heiligen Ciriaco und die heilige Paula, sowie die Verkündigung des Herrn darstellen, die 1743 von Antonio Ramos geschaffen wurden.
Die Renaissance-Portiken des Querschiffs werden von einzigartigen Türmen mit Balkonen flankiert, die einige der feinsten Steinmetzarbeiten in Málaga zeigen. Diese Portiken haben halbkreisförmige Türen mit Archivolten über Kapitellen und einen Körper mit drei Nischen, wobei die zentrale halbkreisförmig und die seitlichen rechteckig sind, alle in einer interessanten palladianischen Komposition. Die wunderschöne Portada del Sagrario mit ihrem halbkreisförmigen Bogen zwischen einer Reihe von Säulen präsentiert ein geschwungenes Giebel mit dem bischöflichen Wappen im Tympanon. Die Seitenwände der Kathedrale sind durch große Strebepfeiler mit klassischen Gesimsen und zwei Fensterreihen markiert.
Der Nordturm der Kathedrale erhebt sich auf eine beeindruckende Höhe von 84 Metern, oder 92 Meter, wenn man bis zur Spitze des Turms misst. Der Turm, der sich links von der Hauptfassade befindet, spiegelt in seinen ersten beiden Ebenen die Proportionen des zentralen Bauwerks wider. Die dritte Ebene verfügt über eine dreifache Bogenöffnung auf jeder Seite, in der sich die 14 Glocken der Kathedrale befinden, von denen acht 1784 vom Meister-Glockengießer Francisco Venero gegossen wurden.
Um die Kathedrale herum befinden sich üppige Gärten und ein reizvoller Patio mit Orangenbäumen, die an das frühere Leben des Ortes als Moschee erinnern. Diese Gärten bieten eine ruhige Flucht aus der geschäftigen Stadt und bilden eine schöne Kulisse für die prächtige Architektur der Kathedrale.
Beim Betreten der Kathedrale werden die Besucher von einem weiten, rechteckigen Kirchenschiff empfangen, das in drei Gänge unterteilt ist, wobei der zentrale Gang breiter ist als die seitlichen. Alle Gänge haben die gleiche Höhe und erreichen beeindruckende 41,79 Meter, was sie zu den höchsten Kathedralengewölben in Andalusien macht. Der Grundriss der Kathedrale umfasst Seitenkapellen entlang des Umfangs, außer am westlichen Ende, mit einem markant hervorgehobenen Querschiff, einem Chorumgang und einer polygonalen Apsis.
Der Hauptaltar, der 1541 von Diego de Vergara geschaffen wurde, ist ein halbkreisförmiges Wunderwerk mit Wänden, die von hohen, übereinanderliegenden Fenstern zwischen kannelierten korinthischen Säulen durchbrochen sind, alle gekrönt von einer wunderschönen Rippenkuppel. Das Innere der Kathedrale ist ein Schatz an künstlerischen und historischen Artefakten und bietet einen Einblick in das reiche religiöse und kulturelle Erbe Málagas.
Die Debatte über die Fertigstellung der Kathedrale bleibt ein Thema der Diskussion. Neben dem fehlenden zweiten Turm und verschiedenen dekorativen Elementen wurde das Dach der Gewölbe nie gebaut, was zu erheblichen Schäden innerhalb der Kathedrale führte. Bemühungen zur Restaurierung und Erhaltung der Kathedrale sind im Gange, wobei die jüngsten Restaurierungsarbeiten im Jahr 2015 stattfanden. Das ultimative Ziel ist es, die Kathedrale nach den ursprünglichen Plänen zu vollenden und sie bis zu ihrem 500. Jubiläum in ein vollendetes Renaissance-Meisterwerk zu verwandeln.
Die Iglesia Catedral de la Encarnación ist mehr als nur ein historisches Denkmal; sie ist ein Symbol für den dauerhaften Geist und das reiche kulturelle Erbe Málagas. Ihre Mauern erzählen Geschichten aus vergangener Zeit und laden Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und die Pracht eines der bemerkenswertesten architektonischen Schätze Spaniens zu erleben.
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