Die Kirche St. Michael and All Angels, im Herzen von Macclesfield, Cheshire, gelegen, ist ein beeindruckendes Beispiel historischer und architektonischer Pracht. Diese aktive anglikanische Pfarrkirche, die zur Diözese Chester gehört, bildet seit dem 13. Jahrhundert einen zentralen Bestandteil der Gemeinde. Mit ihrer reichen Geschichte, atemberaubenden Architektur und faszinierenden Kapellen und Denkmälern bietet St. Michael's sowohl Besuchern als auch Gemeindemitgliedern einen fesselnden Einblick in die Vergangenheit.
Die Ursprünge der St. Michael's Kirche reichen bis etwa 1220 zurück, kurz nach der Gründung des Boroughs von Macclesfield. Ursprünglich als Kapelle erbaut, wurde sie um 1278 von Königin Eleonore, der Frau von Eduard I., erweitert oder neu errichtet und den Heiligen oder All Hallows gewidmet. Der historische Weg der Kirche setzte sich mit dem Bau der Legh-Kapelle um 1442 fort, die für Sir Piers Legh, einen edlen Ritter, der in der Schlacht von Agincourt kämpfte und starb, errichtet wurde. Zwischen 1505 und 1507 wurde die größere Savage-Kapelle von Thomas Savage, dem Erzbischof von York, gebaut und trug zur Erhabenheit der Kirche bei.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde St. Michael's mehrfach umgebaut. Ein bedeutender Wiederaufbau in den Jahren 1739–40 verwandelte die Kirche im neoklassischen Stil, was wahrscheinlich zu ihrer Neuweihung zu Ehren des Heiligen Michael führte. Der als gefährlich eingestufte Holzturm wurde 1740 abgebaut. Weitere Änderungen erfolgten 1819 mit dem Anbau eines neuen Chors. Die umfangreichste Rekonstruktion fand zwischen 1898 und 1901 unter der Leitung von Arthur Blomfield statt, wobei nur Teile des Chors und die historischen Legh- und Savage-Kapellen erhalten blieben.
Der architektonische Aufbau der St. Michael's Kirche ist sowohl komplex als auch beeindruckend. Die Kirche verfügt über ein sechsbahniges Langhaus mit Nord- und Südseitenschiffen, einen von Sakristeien flankierten Chor und einen markanten Turm am westlichen Ende des südlichen Seitenschiffs. Die Legh-Kapelle erstreckt sich vom südlichen Seitenschiff, während die größere Savage-Kapelle im Osten liegt. Der Hauptturm enthält ältere Mauerwerke, die mit originalen Steinschnitzereien und Wappenschildern lokaler Adelsfamilien verziert sind. An seiner Westseite befindet sich eine Uhr über einer Nische mit Statuen der Jungfrau und des Kindes, des Heiligen Johannes und des Heiligen Jakobus.
Im Inneren der St. Michael's Kirche werden Besucher von einer Fülle historischer Einrichtungsgegenstände und Denkmäler begrüßt. Das Taufbecken aus dem Jahr 1744 hat eine Balustersäule und eine geriffelte Schale. Der Altaraufsatz, der Altartisch und das Kommuniongitter, entworfen von Sir Charles Nicholson im Jahr 1946, stehen vor einem älteren Altaraufsatz im gotischen Stil aus dem Jahr 1820. Die Kanzel aus dem Jahr 1876 zeigt aufwendige Schnitzereien der Apostel, während die Kirchenvorsteherbank im jakobinischen Stil gefertigt ist.
Die Fenster der Kirche zeugen von ihrem reichen künstlerischen Erbe. Das Ostfenster aus dem Jahr 1901 und das Westfenster aus dem Jahr 1902, das Königin Victoria darstellt, wurden von Powells gefertigt. Die Fenster auf der Nordseite der Kirche wurden von Kempe sowie von Burlison und Grylls entworfen. Die Legh-Kapelle verfügt über Glas von Shrigley und Hunt aus dem Jahr 1903, während die Savage-Kapelle Glas von Morris & Co. aus dem frühen 20. Jahrhundert beherbergt. Zudem enthält die Kirche Glas von Christopher Whall aus etwa 1910 und von Paul Woodroffe.
Die St. Michael's Kirche ist bekannt für ihre Kapellen und Denkmäler, insbesondere die Legh- und Savage-Kapellen. Die Legh-Kapelle, die um 1422 erbaut und 1620 umgebaut wurde, dient heute als Taufkapelle und enthält zahlreiche Gedenktafeln, darunter eine für William Legh, der 1630 starb.
Die Savage-Kapelle, die zwischen 1505 und 1507 errichtet wurde, ist ein größerer und aufwendigerer Raum, der von Erzbischof Thomas Savage gebaut wurde. Diese Kapelle ist die letzte Ruhestätte vieler Mitglieder der Familie Savage. Eines der bemerkenswertesten Denkmäler ist das Pardon Brass, zum Gedenken an Roger Legh, der 1506 starb. Dieses Messing, ursprünglich in drei Teilen, zeigt Roger kniend mit seinen sechs Söhnen und die Messe des Heiligen Gregor. Der fehlende dritte Teil soll Rogers Frau und ihre sieben Töchter dargestellt haben.
Viele Gräber in der Savage-Kapelle gedenken Mitgliedern der Familie Savage, wobei ein hoher Anteil den Namen John trägt. Das Grab von Sir John Savage, der 1597 starb, und seiner Frau, Lady Elizabeth Manners, ist ein herausragendes Merkmal, das Elizabeths höheren Rang als Tochter des Earl of Rutland widerspiegelt. Die Kapelle beherbergt auch das Grab von Sir John Savage, der 1528 starb, und seiner Frau Elizabeth, der Tochter von Charles Somerset, 1. Earl of Worcester.
Zu den weiteren bemerkenswerten Denkmälern gehören die Gräber von Sir John Savage, einem Kommandanten in der Schlacht von Bosworth Field, und seinem Sohn John Savage, der als Sheriff von Worcestershire diente. Das feinste Grab in der Kirche gilt als das von Sir John Savage, der 1495 starb, und seiner Frau Katherine, der Tochter von Thomas Stanley, 1. Baron Stanley. Ein weiteres bedeutendes Denkmal ist die Downes-Figur, die einen der Downes von Shrigley darstellt.
Der Kirchhof der St. Michael's Kirche beherbergt eine Sonnenuhr aus dem 18. Jahrhundert mit einem Baluster-Sockel auf einem Steinsockel. Die Kirchhofsmauern, Geländer, Tore und Torpfosten sind ebenfalls als denkmalgeschützt eingestuft und tragen zur historischen Atmosphäre des Ortes bei.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die St. Michael and All Angels Kirche in Macclesfield ein Schatz an Geschichte, Kunst und Architektur ist. Ihre jahrhundertealten Kapellen, kunstvollen Denkmäler und schönen Buntglasfenster bieten eine faszinierende Reise durch die Zeit. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach nur auf der Suche nach einem Ort der stillen Besinnung seid, die St. Michael's Kirche ist ein Muss in der charmanten Stadt Macclesfield.
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