Die St Anne's Bibliothek in Lytham St Annes, Lancashire, ist nicht nur ein Ort voller Bücher, sondern auch ein historisches Juwel, das Geschichten von Wohltätigkeit, architektonischer Eleganz und Gemeinschaftsgeist erzählt. Diese reizende Bibliothek, finanziert durch den berühmten amerikanischen Philanthropen Andrew Carnegie, steht als Zeugnis für den bleibenden Wert von Wissen und Bildung.
Die Geschichte der St Anne's Bibliothek beginnt im frühen 20. Jahrhundert. Der Grundstein wurde im August 1904 gelegt und die Bibliothek öffnete offiziell ihre Türen am 10. Januar 1906. Das Grundstück für die Bibliothek wurde großzügig von der St. Anne's on the Sea Land and Building Company gespendet, während Andrew Carnegie, ein Förderer öffentlicher Bibliotheken weltweit, die Baukosten übernahm.
Stadtrat L S Stott, Vorsitzender des St Anne's on the Sea Urban District Council, spielte eine entscheidende Rolle bei der Sicherung von Carnegies Unterstützung. Nach der Bestätigung der Finanzierung machte sich der Rat daran, den idealen Standort für die Bibliothek zu finden. Mehrere Standorte wurden in Betracht gezogen, aber letztendlich fiel die Wahl auf das Gelände an der Clifton Drive South.
Das architektonische Design der St Anne's Bibliothek ist eine bezaubernde Mischung aus viktorianischer Renaissance und Barockstil. Das Gebäude, entworfen von John Dent Harker, präsentiert sich imposant und zugleich einladend. Der Haupteingang führt zu einem Vorraum und einer großen achteckigen Halle, die von Oberlichtern erhellt und mit einem Kuppeldach gekrönt ist. Das Innere ist lichtdurchflutet und luftig, mit einer Reihe von niedrigen Bögen auf der einen Seite und freundlichen Erkern auf der anderen. Pevsners "Buildings of England - Lancashire: North" beschreibt es als eine typische Carnegie-Bibliothek des frühen 20. Jahrhunderts.
Ein besonderes Merkmal der Bibliothek ist eine Nische mit einer Büste von Sir Walter Scott, eine Hommage an das literarische Erbe, das die Bibliothek bewahren und fördern möchte.
Die feierliche Eröffnung der St Anne's Bibliothek war ein bedeutendes Ereignis. Am 10. Januar 1906 führte Stadtrat George Walters Spring, J.P., die offizielle Zeremonie durch. Die St Anne's on the Sea Express beschrieb das Gebäude als praktisch und effektiv in der Anordnung und von beeindruckendem Erscheinungsbild.
Im ersten Jahr gab die Bibliothek 1.500 Leserausweise aus, obwohl nicht alle aktiv genutzt wurden. Im folgenden Jahr stieg die Zahl auf 2.137. Die Sammlung der Bibliothek umfasste eine breite Palette von Büchern, wobei ein erheblicher Teil der Belletristik gewidmet war. Jedoch erkannte man auch die Bedeutung ernsterer Literatur und führte Werke über Poesie, Reisen, Sozialwissenschaften, politische Ökonomie, Naturgeschichte und Philosophie.
Im Laufe der Jahre wurden die Dienstleistungen der Bibliothek erweitert und bis 1929 war eine Erweiterung notwendig. Der Rat erhielt die Genehmigung, £2.000 für das Projekt zu leihen, und der Bau begann 1930. Die Erweiterung, die von John Heap and Sons aus St Anne's durchgeführt wurde, wurde am 25. September 1932 eröffnet und bot zusätzlichen Platz und Ressourcen für die wachsende Gemeinde.
Der erste Bibliothekar der Bibliothek, Herr T P Thompson, wurde im Juli 1905 ernannt. Bereits im März 1906 wurde er jedoch von Miss Bertha M Barrow abgelöst, die zu einer beliebten Figur in der Gemeinschaft wurde. Die Ernennung von Miss Barrow war besonders bemerkenswert, da sie zu einer Zeit erfolgte, als Frauen selten in professionellen Rollen zu sehen waren. Ihre Hingabe und harte Arbeit brachten ihr Anerkennung ein, und sie diente der Gemeinschaft über 30 Jahre lang bis zu ihrer Pensionierung kurz vor dem Zweiten Weltkrieg.
Miss Barrow wurde von Graham Leslie Parish aus Sheffield abgelöst. Tragischerweise wurde Parishs Amtszeit durch seinen frühen Tod während des Zweiten Weltkriegs beendet. Er trat der RAF bei und wurde posthum mit dem George Cross für seine Tapferkeit und Selbstlosigkeit bei dem Versuch, einen Passagier während eines Flugzeugabsturzes im Sudan zu retten, ausgezeichnet.
Die St Anne's Bibliothek hat sich weiterentwickelt und an die sich ändernden Bedürfnisse ihrer Gemeinschaft angepasst. Heute bleibt sie ein zentraler Ort für Lernen, Kultur und soziale Interaktion in Lytham St Annes. Die Bibliothek bietet eine breite Palette von Dienstleistungen an, darunter Buchverleih, digitale Ressourcen, Gemeinschaftsveranstaltungen und Bildungsprogramme.
Die historische Bedeutung und architektonische Schönheit der Bibliothek machen sie zu einem Muss für Einheimische und Touristen. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem ruhigen Ort zum Lesen seid, die St Anne's Bibliothek bietet eine einzigartige und bereichernde Erfahrung.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die St Anne's Bibliothek mehr als nur ein Gebäude ist; sie ist ein Symbol für das Engagement der Gemeinschaft für Wissen, Bildung und kulturelles Erbe. Ihre Mauern haben über ein Jahrhundert des Wandels miterlebt, doch ihr Auftrag bleibt derselbe: zu inspirieren und zu bilden. Also, wenn ihr das nächste Mal in Lytham St Annes seid, schaut unbedingt in dieser bemerkenswerten Bibliothek vorbei und entdeckt die Geschichten, die sie zu erzählen hat.
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