Im Herzen von Lucena, einer Stadt in der Provinz Córdoba in Spanien, erhebt sich die prächtige Iglesia de San Mateo Apóstol. Dieser imposante Tempel, der größte und am besten erhaltene seiner Art, der im frühen 16. Jahrhundert auf dem Land von Córdoba erbaut wurde, ist ein Zeugnis für das reiche historische und kulturelle Erbe der Region. Die Kirche, mit ihrer Mischung aus architektonischen Stilen und historischer Bedeutung, ist ein Muss für jeden, der Andalusien erkundet.
Die Geschichte der Iglesia de San Mateo Apóstol ist eng mit der Geschichte von Lucena selbst verbunden. Die Kirche wurde an der Stelle der alten Hauptsynagoge von Lucena errichtet, einer Stadt, die während der hispano-muslimischen Periode eine bedeutende jüdische Bevölkerung hatte. Nach der Ankunft des Almohadenreiches im Jahr 1138 wurde die Synagoge in eine Moschee umgewandelt und schließlich 1240 nach der Eroberung durch Ferdinand III. von Kastilien als Kirche geweiht. Die ursprüngliche Struktur blieb jedoch weitgehend unverändert bis 1498.
Im Jahr 1498 beschloss Diego Fernández de Córdoba, der erste Marquis von Comares, das ursprüngliche Gebäude abzureißen, um einen neuen Tempel zu errichten, der seinem neuen Status angemessen war. Der bekannte Architekt Hernán Ruiz I. wurde für dieses Projekt beauftragt. Obwohl nur wenige Elemente der alten Befestigungen verwendet wurden, blieben die drei Kugeln des Yamur, die heute auf dem Glockenturm sichtbar sind, und einige ursprüngliche Mauerwerke erhalten. Der Glockenturm wurde 1501 fertiggestellt, und das Hauptgebäude der Kirche wurde 1544 vollendet, wie eine Inschrift am San-Miguel-Eingang belegt.
Die Iglesia de San Mateo Apóstol ist ein beeindruckendes Beispiel andalusischer Barockarchitektur, besonders bemerkenswert durch die Hinzufügung der Sagrario-Kapelle zwischen 1740 und 1772. Entworfen vom lokalen Architekten Leonardo Antonio de Castro, gilt die Kapelle als eines der Juwelen des cordobanischen Barocks. Die Bauarbeiten wurden von den Meisterbauern Jerónimo und Acisclo Ramírez de Quero durchgeführt, während die dekorativen Elemente und das zentrale Tabernakel vom Künstler Pedro de Mena y Gutiérrez geschaffen wurden.
Das Innere der Kapelle ist ein Meisterwerk der aufwendigen Gestaltung. Es verfügt über einen achteckigen Grundriss mit robusten Pfeilern, die eine Trommel mit Fenstern und eine reich verzierte Kuppel stützen. Die Wände sind mit einem dichten Netz aus Stuckarbeiten bedeckt, die in Blau bemalt sind, um mit dem weißen Stuck und goldenen Akzenten zu kontrastieren. Diese reiche Dekoration schafft einen lebendigen und beeindruckenden Raum, der durch das ikonografische Programm, das auf das Sakrament der Eucharistie anspielt, weiter verstärkt wird. Im Zentrum steht ein hölzernes Tabernakel, eine offene Struktur mit Bögen, verziert mit Engeln und Rokoko-Motiven.
Beim Betreten der Kirche werden die Besucher von einem weiten Raum begrüßt, der in drei Schiffe unterteilt ist, die jeweils in einer quadratischen Kapelle mit Rippengewölben enden. Hinter der Hauptkapelle befindet sich eine kleine rechteckige Apsis, die das Hauptaltarbild beherbergt, ebenfalls mit einem Rippengewölbe bedeckt, das mit Engelmotiven verziert ist, die von Antonio Mohedano gemalt wurden. Die rechteckigen Sandsteinpfeiler mit angehängten Halbsäulen stützen fünf Spitzbögen, die die Schiffe trennen. Das zentrale Schiff ist mit einem Holzrahmen bedeckt, während die Seitenschiffe einseitige Holzdächer aufweisen.
Die Höhe der seitlichen Schiffe entspricht fast der des zentralen Schiffs, was zu einer einzigartigen Dachstruktur mit nur zwei geneigten Ebenen führt. Dieses Design ermöglicht es den Bögen, nahe am Dach zu steigen, wodurch die stützenden Pfeiler eine elegante und schlanke Erscheinung erhalten. Die Sakristei, die an der rechten Seite der Hauptkapelle angebaut ist, ist durch einen halbkreisförmigen Bogen zugänglich, der mit Blattdekorationen und dem Wappen der Comares, flankiert von zwei aufrechten Löwen, verziert ist. Der obere Teil dieser Dekoration wurde im 19. Jahrhundert zerstört, um Platz für eine inzwischen verschwundene Tribüne zu schaffen.
Am Fuß der seitlichen Schiffe befinden sich kleine Kapellen, darunter die Taufkapelle mit einem einfachen gotischen Rippengewölbe und die Kapelle des Christus von Burgos mit einer elliptischen Kuppel. Über dem hölzernen Gitter, das den Eingang schützt, befindet sich ein hölzerner Chor, der von gusseisernen Säulen gestützt wird und die Orgel der Kirche beherbergt.
Das Äußere der Iglesia de San Mateo Apóstol ist ebenso beeindruckend. Das nüchterne Volumen der Sagrario-Kapelle sticht hervor, mit ihrem achteckigen Unterbau, der in einen zylindrischen oberen Abschnitt übergeht, der halbkreisförmige Fenster mit Rahmen aus Zierleisten und Blattmotiven aufweist und mit einem konischen Dach aus bunten glasierten Fliesen bedeckt ist. Der Glockenturm, der sich am Fuß des Evangelistenschiffs befindet, ist ein schlanker Prismenkörper, der in drei Abschnitte durch Gesimse unterteilt ist und mit einem vierseitigen Spitzhelm gekrönt ist.
Die Kirche verfügt über drei Portale, jedes mit seinem eigenen Charme. Das nach Norden gerichtete Portal der Jungfrau zeigt einen mit einem geschwungenen Profil versehenen Sturz, der von einem geschwungenen Giebel überragt wird, der eine Skulptur der Jungfrau mit Kind unter einem gotischen Baldachin beherbergt. Das nach Süden gerichtete San-Miguel-Portal folgt einem ähnlichen Design, ersetzt jedoch den gotischen Baldachin durch Renaissance-Grotesken und das Wappen der Comares, flankiert von weiblichen Figuren, mit einer Statue des Heiligen Michael im Giebel.
Das Hauptportal, das Hernán Ruiz II. zugeschrieben wird, befindet sich am Fuß der Kirche zwischen zwei massiven Strebepfeilern. Dieser Eingang verfügt über einen halbkreisförmigen Bogen, der mit Grotesken und Medaillons mit Büsten in den Zwickeln verziert ist. Flankiert von Säulenpaaren wird das Portal mit kleinen Giebeln gekrönt, die die Heiligen Petrus und Paulus darstellen, und von einem großen muschelförmigen Bogen, in dessen Zentrum eine Statue des Heiligen Matthäus, des Schutzpatrons der Kirche, steht.
Die Iglesia de San Mateo Apóstol ist mehr als nur ein Ort der Anbetung; sie ist ein lebendiges Museum der Geschichte und Architektur. Ihre Wände erzählen Geschichten der Vergangenheit, von ihren Ursprüngen als Synagoge bis zu ihrer Umwandlung in eine Moschee und schließlich in eine Kirche. Ihre Mischung aus gotischen, Renaissance- und Barockstilen, gepaart mit ihrer reichen Geschichte, macht sie zu einem unverzichtbaren Stopp für jeden, der Lucena besucht. Ob ihr Architekturenthusiasten, Geschichtsinteressierte oder Gelegenheitstouristen seid, die Iglesia de San Mateo Apóstol verspricht ein fesselndes und bereicherndes Erlebnis.
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