Im Herzen von Los Realejos, auf der bezaubernden Insel Teneriffa der Kanarischen Inseln, steht ein bedeutendes Symbol der Geschichte und des Glaubens: die Mutterkirche des Apostels Santiago, lokal bekannt als Parroquia Matriz del Apóstol Santiago. Dieses ehrwürdige Gebäude ist nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern ein Denkmal, das die reiche Geschichte, Kultur und architektonische Pracht der Region miteinander verwebt.
Die Mutterkirche des Apostels Santiago zählt zu den frühesten religiösen Bauwerken auf Teneriffa und stammt aus dem Jahr 1496. Diese Zeit war entscheidend, unmittelbar nach der Eroberung der Insel, die das Ende der militärischen Kampagnen markierte. Es wird angenommen, dass Alonso Fernández de Lugo, der Eroberer Teneriffas, und seine Anhänger, getrieben von ihrem religiösen Eifer und dem Geist der Dankbarkeit, beschlossen, einen Tempel zu Ehren des Heiligen Jakobus des Apostels zu errichten. Diese Entscheidung wurde zusätzlich von den Siedlern aus Gáldar auf Gran Canaria beeinflusst, die eine lange Verehrung für den Heiligen Jakobus hatten.
Die Kirche wurde zu einem Eckpfeiler für die aufstrebende christliche Gemeinschaft, besonders nach der Taufe der neun Guanche-Menceyes (Könige) am 25. Juli 1496. Dieses Ereignis symbolisierte die Integration der einheimischen Bevölkerung in den christlichen Glauben und machte einen speziellen Ort für Anbetung und Gemeinschaftsversammlungen notwendig. Bis 1498 wurde die Kirche offiziell als Pfarrei anerkannt, was ihre wachsende Bedeutung in der Region unterstrich.
Die ursprüngliche Struktur der Mutterkirche des Apostels Santiago war ein bescheidenes Gebäude mit Strohdach, das die Einfachheit und Dringlichkeit seiner frühen Errichtung widerspiegelte. Mit dem Wachstum der Gemeinschaft wuchs jedoch auch die Kirche. Das 16. Jahrhundert brachte bedeutende Verbesserungen, einschließlich der Errichtung eines substantielleren Gebäudes. Der Haupteingang, der 1570 von Juan Benítez geschaffen wurde, dient heute als Nordeingang und ist als Jakobsportal bekannt, das die künstlerische Handwerkskunst der Epoche zeigt.
Das Innere der Kirche, wie in einem Inventar von 1591 beschrieben, verfügte über drei Hauptaltäre, die dem Pilgerheiligen Jakobus, dem Heiligen Bartholomäus, dem Heiligen Benedikt und dem Heiligen Antonius von Padua gewidmet waren. Die Kirche beherbergte auch ein verehrtes Bildnis der Jungfrau der Heilmittel sowie Statuen des Heiligen Sebastian und des Erzengels Michael, von denen viele noch heute einen Ehrenplatz einnehmen.
Das 17. Jahrhundert brachte umfangreiche Renovierungen und Erweiterungen mit sich. Die ursprüngliche Struktur war verfallen, was 1604 zu einem bedeutenden Wiederaufbau führte. Das neue Design umfasste die Verwendung von Stein aus lokalen Steinbrüchen und Fliesen, die in der Region hergestellt wurden. Bis 1610 wurde das Nordschiff, jetzt die Kapelle Unserer Lieben Frau der Heilmittel, eingerichtet und nutzte den ursprünglichen Haupteingang als Zugangspunkt.
Das Südschiff, oder die Epistelseite, wurde 1626 mit Stein aus den Acentejo-Steinbrüchen errichtet. Diese Bauperiode kulminierte 1667 im Wiederaufbau des Presbyteriums, wodurch die letzten Überreste der alten Kirche beseitigt wurden. Die Holzdächer, insbesondere das kunstvoll dekorierte Hauptkapellendach, wurden aus Holz von Tigaiga gefertigt und von Meisterhandwerker Andrés Gómez mit Vergoldung und Polychromie verziert.
Der Kirchturm, ein prägendes Merkmal der Skyline von Los Realejos, wurde 1774 errichtet. Sein mit Keramik verkleideter Turm, der 2005-2006 restauriert wurde, ist ein markantes Wahrzeichen, obwohl über die Treue der Restaurierung zu seinem verwitterten, historischen Erscheinungsbild einige Debatten geführt wurden.
Das 20. Jahrhundert brachte weitere Veränderungen an der Mutterkirche des Apostels Santiago mit sich. Im Jahr 1922 wurden die verfallenden Steinbögen und Säulen durch Beton ersetzt und ionische Kapitelle eingeführt. In den 1960er Jahren wurden neue Kapellen hinzugefügt, wodurch die Kirche erweitert wurde, allerdings auf Kosten des ursprünglichen Holzchors und einer Orgel aus dem 17. Jahrhundert.
Im Inneren zeigt sich die Pracht der Kirche in ihrer reichen Dekoration und den historischen Artefakten. Die Kapelle des Nazarener, ehemals die Kapelle Unserer Lieben Frau der Hilfe, erfuhr 1630 bedeutende Verbesserungen. Das Animas (Seelen)-Altarbild, das auf das Jahr 1669 zurückgeht und von Francisco Yánez Barroso finanziert wurde, ist eines der ältesten seiner Art auf den Kanarischen Inseln und spiegelt den Einfluss der Gegenreformation wider.
1776 wurden weitere Modifikationen am Animas-Altarbild vorgenommen, wodurch seine künstlerische und religiöse Bedeutung gesteigert wurde. Das Innere der Kirche, mit seiner Mischung aus historischen und modernen Elementen, bietet eine fesselnde Reise durch Jahrhunderte des Glaubens und der Gemeinschaftsverbundenheit.
Ein Besuch der Mutterkirche des Apostels Santiago ist nicht nur ein Schritt in ein religiöses Heiligtum, sondern auch ein Spaziergang durch die Annalen der Geschichte Teneriffas. Ihre Mauern erzählen Geschichten von Eroberung, Glauben und Widerstandskraft und machen sie zu einem Muss für jeden, der sich für das reiche kulturelle Erbe der Kanarischen Inseln interessiert.
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