Im Herzen von London, Ontario, eingebettet in üppige Gärten und hohe Bäume, steht Eldon House, ein georgianisches Juwel, das fast zwei Jahrhunderte kanadischer Geschichte miterlebt hat. Dieses historische Haus, das 1834 erbaut wurde, ist die älteste Residenz der Stadt und dient als faszinierendes Museum, das den Besuchern einen Einblick in das Leben einer der prominentesten Familien Londons, der Harrises, bietet, die hier 125 Jahre lang lebten.
Kapitan John Harris, ein britischer Marineoffizier, und seine Frau Amelia Ryerse, Tochter bekannter kanadischer Loyalisten, zogen am 10. September 1834 mit ihren acht Kindern in Eldon House ein. Das Anwesen, das ursprünglich beeindruckende 45.000 Quadratmeter umfasste, wurde zum Zuhause der Familie Harris und zu einem gesellschaftlichen Mittelpunkt für die Elite Londons. Im Laufe der Jahre erlebte das Haus das Wachstum der Familie Harris, wobei John und Amelia zwölf Kinder großzogen, von denen zehn das Erwachsenenalter erreichten.
Nach dem Tod von John Harris ging das Haus an seine Söhne John Fitzjohn, Edward William und George Becher über. Edward William vergrößerte das Haus 1877 und fügte ihm noch mehr Pracht hinzu. George Becher, ein Anwalt, und seine Frau Mary Elizabeth Lucy Ronalds, bekannt als Lucy, erbten später das Haus. Lucy brachte einen Hauch englischer Eleganz in Eldon House, nachdem sie ein Vermögen und zahlreiche Familienerbstücke von ihren Verwandten in Brentford, England, geerbt hatte. Diese Schätze sowie Souvenirs von einer Weltreise, die die Familie 1897 unternahm, sind noch heute im Eldon House zu sehen.
Nach dem Tod von George Becher im Jahr 1923 übernahm sein Sohn George Henry Ronald Harris das Anwesen. Ronald, ein Ingenieur, der in verschiedenen Teilen der Welt, darunter British Columbia, Quebec und Angola, gearbeitet hatte, brachte viele Artefakte mit zurück, insbesondere afrikanische Waffen, die nun Teil der Museumssammlung sind. Ronald und seine Frau Lorna Gibbons lebten mit ihren drei Kindern und Ronalds Schwester Amelia (Milly) Harris im Eldon House, bis Milly 1959 starb. Dann spendete die Familie Harris Eldon House und seine Gärten großzügig an die Stadt London.
Durch die Tore von Eldon House zu schreiten, ist wie einen Schritt in eine vergangene Ära zu machen. Das Haus, wunderschön erhalten und mit originalen Besitztümern der Familie Harris eingerichtet, bietet einen einzigartigen Einblick in das Leben des 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Besucher können die verschiedenen Räume erkunden, die alle sorgfältig restauriert wurden, um den Stil der damaligen Zeit und den Geschmack der Familie widerzuspiegeln. Vom eleganten Salon bis zur gemütlichen Bibliothek erzählt jede Ecke von Eldon House eine Geschichte.
Die Gärten rund um Eldon House sind ein ruhiger Rückzugsort, der eine Vielzahl von Pflanzen und Blumen beherbergt, die seit Generationen Teil der Landschaft sind. Das üppige Grün und die friedliche Atmosphäre machen es leicht, sich vorzustellen, wie die Harris-Kinder auf den Rasenflächen spielten oder die Familie Gartenpartys für Freunde und Nachbarn veranstaltete.
Einer der Höhepunkte eines Besuchs im Eldon House ist die umfangreiche Sammlung von Artefakten und Erinnerungsstücken. Das Museum beherbergt eine faszinierende Auswahl an Gegenständen, von Familienporträts und persönlichen Briefen bis hin zu exotischen Souvenirs von den Reisen der Familie Harris. Besonders bemerkenswert ist die Sammlung afrikanischer Waffen, die Ronald Harris mitbrachte und die einen Einblick in den abenteuerlichen Geist der Familie bieten.
Eine weitere bedeutende Ausstellung ist die Sammlung von Erbstücken aus der Familie von Lucy Ronalds in England. Diese Gegenstände, darunter feines Porzellan, Silberwaren und antike Möbel, verleihen dem Haus einen Hauch von altmodischem Charme und spiegeln die transatlantischen Verbindungen der Familie wider.
Eldon House ist nicht nur ein statisches Museum; es ist ein lebendiges Kulturzentrum, das das ganze Jahr über eine Vielzahl von Veranstaltungen und Aktivitäten anbietet. Von historischen Nachstellungen und Bildungsprogrammen bis hin zu Gartentouren und saisonalen Feierlichkeiten ist im Eldon House immer etwas los. Das Museum bietet auch geführte Touren an, die den Besuchern tiefere Einblicke in die Geschichte des Hauses und das Leben seiner früheren Bewohner geben.
Für diejenigen, die sich für Genealogie und lokale Geschichte interessieren, sind die Archive von Eldon House eine wahre Fundgrube an Informationen. Forscher haben Zugang zu einer Fülle von Dokumenten, darunter Familien-Tagebücher, Briefe und Fotografien, die Licht auf das Erbe der Familie Harris und die breitere Geschichte von London, Ontario, werfen.
Eldon House befindet sich in der 481 Ridout Street North in London, Ontario, und ist das ganze Jahr über für die Öffentlichkeit zugänglich. Egal, ob ihr Geschichtsbegeisterte, Gartenliebhaber oder einfach auf der Suche nach einem friedlichen Rückzugsort im Herzen der Stadt seid, Eldon House bietet ein einzigartiges und bereicherndes Erlebnis. Schaut auf der Website des Museums nach den aktuellen Öffnungszeiten, Eintrittspreisen und Informationen zu bevorstehenden Veranstaltungen und Aktivitäten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Eldon House mehr als nur ein historisches Gebäude ist; es ist ein lebendiges Zeugnis des reichen Erbes von London, Ontario. Seine Wände hallen wider von den Geschichten der Familie Harris und der vielen Gäste, die im Laufe der Jahre durch seine Türen gegangen sind. Ein Besuch im Eldon House ist eine Reise durch die Zeit, die einen seltenen Einblick in die Vergangenheit und ein tieferes Verständnis für die Gegenwart bietet.
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