Im Herzen von Lleida, Spanien, steht eine prachtvolle und geschichtsträchtige Struktur, die den Kern der Barockarchitektur mit einem Hauch von Klassizismus einfängt: die Seu Nova, oder Catedral Nueva de Lérida. Diese Kathedrale, die als Sitz der Diözese Lleida dient, wurde zwischen 1761 und 1781 erbaut, um die ältere Seu Vella zu ersetzen, die in eine Militärkaserne umgewandelt worden war. Trotz der verschiedenen Zerstörungen und Plünderungen, die sie erlitten hat, bleibt die Seu Nova ein Schatz an künstlerischen und dekorativen Elementen, darunter Wandgemälde, Buntglasfenster und liturgische Ornamente.
Das Äußere der Seu Nova ist ein hervorragendes Beispiel für den späten Barockklassizismus. Die Fassade zeichnet sich durch ihre strengen, aber eleganten Linien aus, die ohne überflüssige Verzierungen auskommen. Das Gebäude besteht aus grauem Stein, und die vertikale Gliederung wird durch die Verwendung klassischer Pilaster mit korinthischen Kapitellen erreicht. Die Hauptfassade wird durch eine Reihe von halbkreisförmigen Bögen und Glockentürmen mit Kuppeln belebt, wobei jede Seite der Türme große halbkreisförmige Öffnungen mit Balustraden aufweist.
Eines der auffälligsten Merkmale ist das Gebälk an der Spitze der Erhebung, das mit mehreren hervorstehenden Gesimsen verziert ist. Der Dachboden ist mit einer Balustrade gekrönt, die das Wappen von König Karl III., dem Förderer des Kathedralbaus, prominent zur Schau stellt, gekrönt von einem schmiedeeisernen Kreuz, das 2014 installiert wurde, um das ursprüngliche, 1936 verlorene Kreuz zu ersetzen.
Das imposante Frontispiz ist in einen zentralen Körper und zwei seitliche Abschnitte unterteilt, die einem Triumphbogen ähneln. Der untere Teil verfügt über einen hohen Sockel, von dem Paare von glatten Pilastern mit korinthischen Kapitellen aufsteigen, die die drei vertikalen Abschnitte einrahmen und die drei Zugangsbögen unterbrechen. Die seitlichen Körper erheben sich zu zwei beeindruckenden, quadratisch basierten Glockentürmen, die von glockenförmigen Kuppeln mit vier blinden Okuli gekrönt sind. Diese Türme, trotz ihrer Pracht, haben nie Glocken beherbergt, da Lleida traditionell die Glocken der Seu Vella verwendet hat.
Um die Kathedrale zu betreten, müssen die Besucher eine Treppe mit seitlichen Zugängen hinaufsteigen, die zu einem Atrium führt, das als Schutz und Vorhalle dient und das Kirchenschiff verlängert. Das Atrium verfügt über drei große Arkaden mit schlicht gearbeiteten schmiedeeisernen Toren, die 1940 rekonstruiert wurden.
Im Inneren folgt das Design der Kathedrale, obwohl es deutlich streng und akademisch ist, auch Elementen einer langen mittelalterlichen Tradition. Der Grundriss folgt dem Typ der Hallenkirche, gekennzeichnet durch eine rechteckige Form, die in drei gleich hohe Schiffe unterteilt ist, wodurch Licht durch die Öffnungen in den Seitenschiffen eindringen kann. Dieses Design verstärkt nicht nur die Wahrnehmung eines einheitlichen Raums, sondern auch seine Geräumigkeit.
Die Schiffe sind durch große Pfeiler getrennt, die jeweils von vier kannelierten Pilastern mit korinthischen Kapitellen flankiert werden, was einen Effekt von Strenge und Eleganz erzeugt. Die Schiffe sind mit florentinischen Wölbungen bedeckt, die typisch für die frühe Renaissance sind. Diese Wölbungen, die zum Überdachen quadratischer Räume verwendet werden, unterteilen die Schiffe der Kathedrale.
Auf beiden Seiten der Seitenschiffe befinden sich vier Kapellen, und am Kopf der Kirche, gegliedert mit einem Chorumgang, gibt es sieben weitere Kapellen, die durch halbkreisförmige Bögen zugänglich sind, die von Säulen mit korinthischen Kapitellen gestützt werden. Der Chorumgang, der die Seitenschiffe fortsetzt, umkreist die Apsis und bildet ein rechteckiges Ensemble um einen apsidalen Chorumgang.
Das zentrale Schiff ist ein weitläufiger Raum, der mit der robusten und nüchternen Festigkeit seiner Pfeiler beeindruckt, die mit kannelierten Pilastern verkleidet sind und auf beiden Seiten wie ein Wald aus grauem Stein emporsteigen.
Das Presbyterium und die Apsis sind die wichtigsten Bereiche der Kathedrale und beherbergen einige ihrer bedeutendsten Werke, wie die Mare de Déu del Blau und die Wandgemälde an der Apsisdecke, die der Himmelfahrt gewidmet sind.
Die Wandgemälde, die die Gewölbe des Presbyteriums und der Apsis schmücken, wurden von Josep Serrasanta zwischen 1954 und 1955 geschaffen. Diese Fresken stellen Themen dar, die der Himmelfahrt der Jungfrau Maria, der Patronin der Kathedrale, gewidmet sind. Das Apsisgewölbe zeigt Maria, die über die Sünde triumphiert, dargestellt durch eine Schlange. Rechts ist Papst Pius XII. von kirchlichen Würdenträgern umgeben, während links die Verkündigung und die Menschwerdung Jesu Christi dargestellt sind. Das Presbyteriumgewölbe zeigt die Vermittlung der Jungfrau Maria über die Schöpfung, die Evolution und die Erlösung der Menschheit, umgeben von Engeln, Aposteln und Heiligen.
Eines der repräsentativsten Kunstwerke von Lleida, die Mare de Déu del Blau, wird seit 2001 im Presbyterium verehrt. Diese spätgotische Figur, die 1447 von Jordi Safont geschaffen wurde, ist eine bewundernswerte Steinskulptur mit bedeutenden polychromen Überresten. Ursprünglich am Apostelportal der Seu Vella platziert, wurde sie 1972 restauriert, einschließlich der Wiederherstellung der Hand und der Hinzufügung des Vogels, den sie hält.
Die erste Kapelle auf der rechten Seite des Epistelschiffs ist die Taufkapelle, die mit einem Wandgemälde verziert ist, das die Taufe Jesu darstellt und 2007 von Carme Benet geschaffen wurde. Das Wandgemälde zeigt über 30 Figuren, darunter Jesus, Johannes den Täufer und die Jungfrau Maria, mit lebhaften Farben und traditionellen Figuren.
Diese Kapelle wurde 1964 vollständig vom Bildhauer Jaume Perelló geschaffen. Das Altarbild, das der Heiligen Cäcilia gewidmet ist, war eine Spende der städtischen Garde von Lleida, deren Schutzpatronin sie ist. Das Altarbild verfügt über sechs Säulen und die Figur der Märtyrerin, flankiert von Engeln, mit einer geometrischen und stilisierten Darstellung.
Diese Kapelle ist mit einem neoklassizistischen Altarbild geschmückt, das vom Architekten Francisco Clavera entworfen wurde und sich an dem alten und verlorenen Altarbild des Pilar orientiert, das 1781 von Juan Adán geschaffen wurde. Das Ensemble zeichnet sich durch vergoldete Filigranarbeiten und Ornamente aus und hinterlässt einen beeindruckenden visuellen Eindruck.
Zusammenfassend ist die Seu Nova nicht nur eine Kathedrale; sie ist ein Zeugnis der Widerstandsfähigkeit und des künstlerischen Erbes von Lleida. Ihre Wände und Hallen hallen wider von Jahrhunderten der Geschichte und bieten den Besuchern einen tiefen Einblick in die Vergangenheit sowie einen ruhigen Raum für Reflexion und Bewunderung.
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